特派員：許維哲
在《第二人生》剛起步時，其設計初衷就是要在最大限度上鼓勵用戶進行更深層次的參與。這個『由用戶製造內容』的想法與真正的『Web2.0時代』頗為契合。
與一般電玩遊戲最大的不同，在於第二人生發展出自己的交易貨幣，叫做林登幣。林登幣可以與美元互換，居民透過第二人生的外幣兌換單位，可進行真實世界的兌換工作，在二零零五年十月至二零零六年九月間，林登幣幣值在一美元兌兩百四十林登幣至三百五十林登幣間震盪。
虛擬新經濟
與Q幣等傳統網游虛擬貨幣不同的是，林登幣可在網上直接與美元兌換。居民必須提交信用卡擔保，由此形成關聯，也可以用信用卡等購買，兌換比例取決于當天的『市場行情』。
德勤公司日前公布的《TMT趨勢2007：媒體預測》報告顯示，虛擬世界交易的現實價值將在2007年保持上升勢頭。據估算，『第二人生』單日的交易價值為26.5萬美元，平均營業額將逐月遞增15%。按這種增長速度，2007年『第二人生』的總體GDP將接近7億美元，全球的虛擬世界經濟總值約為10億美元。
電子商務新模式？
隨著《第二人生》的用戶劇增，世界500強企業開始關注該網站並試圖占領制高點。類似商人在虛擬與真實世界間建立橋樑的例子，與真實世界的連結，讓第二人生不再是純粹的烏托邦、桃花源。
而國外幾家大企業紛紛進駐虛擬線上３Ｄ互動平台《第二人生》，使得它儼然成為一個具有經濟產值的虛擬社會，並反向牽動真實社會的經濟力量。開發者估計，光是2006年就有約六千萬美元價值的「產品」在這裡交易，並超過七千家正式進駐《第二人生》的企業，已具有獲利能力。
虛擬消費，實體受惠
不少知名的消費性品牌與精品，例如迪奧（Dior）最新一季的產品尚未公開發售前，會先在《第二人生》上的Belladone島展示，隨後再至巴黎的橙樹博物館展出，然後才進入實體銷售。
另一股風潮則是延伸出虛擬品牌，包括Reebok、Addida、Toyota等知名品牌開始大舉進駐《第二人生》，並成立商場，為《第二人生》上的居民販售虛擬商品。
這些品牌的操作手法是，將《第二人生》當作試銷場所，同時虛擬世界中的消費者，也可以在實體世界消費時得到優惠。Reebok的作法是在《第二人生》中為居民客製化球鞋，這些居民又可以在現實生活中購買到這些獨一無二的產品。豐田則是在芝加哥汽車展與《第二人生》中，同步發表最新款車Scion xB。當然消費者在現實生活與虛擬世界中，都可以買到這款最新、最拉風的車款。
媒體派記者報導真實新聞
資訊大廠昇陽電腦在《第二人生》中舉行了一次虛擬記者招待會，這場記者會由ＩＴ媒體集團CNet提供虛擬會議場所，並且訪問昇陽遊戲部門主管Chris Melissinos與研發長John Gage，當時他們都以《第二人生》中的虛擬模樣身分接訪。
之後路透社開始在《第二人生》派駐專屬記者，並正式成立新聞分支機構，以文字、圖片、視訊等各種形式發布新聞。除了向《第二人生》上面的居民報導虛擬世界的新聞之外，也向居民報導真實世界的新聞，從此路透社成為真實世界與虛擬世界並行運作的新聞中心。
資訊大廠網路直銷更順暢
而在教育方面，哈佛大學是第一家在這開課的學校，提供遠距教學課程。林登實驗室並在虛擬世界創建了一塊校園島，提供進行教學之用。目前據估計全球計有五十多家大學進駐。
全球個人電腦大廠戴爾（Dell）則將賴以成功的ＢＴＯ（Build to order）模式延伸至３Ｄ虛擬世界。戴爾島是他們的虛擬生產廠房，使用者可以在這裡自行組裝真實或虛擬ＰＣ。戴爾主打針對遊戲玩家推出的高階ＸＰＳ系列產品，使用者可以用林登幣購買自己打造的虛擬ＰＣ，但訂購真實的ＰＣ只能使用美元。虛擬ＰＣ還有專屬的遊戲，戴爾的作法成功結合了在真實世界中網路直銷模式，以及《第二人生》流行的虛擬商品販售行為。
不為賺錢只為溝通
然而ＩＢＭ卻是將《第二人生》當作新事業在經營。這家全球資訊服務業巨人最近宣布將斥資一億美元的「Innovation Jam」計畫，希望讓ＩＢＭ從傳統的２Ｄ時代進入到３Ｄ時代。他們在《第二人生》的平台買下十二座島嶼，作為員工訓練、線上會議、研發中心、行銷與其他商業活動之用。
兩千多位參與此一計畫的員工，每周都必須在這些虛擬場景中，和同事舉行線上會議、與客戶見面，甚至是進行下班後的休閒活動。自執行長Sam Palmisano以下的ＩＢＭ高階主管，人人都有一個角色。根據美國BusinessWeek的看法，ＩＢＭ這項舉動意義深遠，已經不單純是一項公關活動，更為未來的商業服務模式埋下伏筆。「這一代成長於電玩世界，當他們進入工作領域時，也會將虛擬世界的經驗帶進來。可以想像未來世界將是工作結合娛樂，虛擬與現實交錯的時代。」ＩＢＭ科技研究院執行研究顧問Doug McDavid這麼說。
而通用汽車為推廣其Pontiac品牌在『第二人生』中購買了一片島嶼─Motorati，其中一座島上建有一處汽車經銷店及幾處供人們交往的場所，剩下的島嶼則留給『第二人生』的居民─如果他們能提出可行的汽車專案建議，就可以免費獲得土地。在線營銷分析提供商Coremetrics的產品策略主管約翰‧斯誇爾表示：『對我們的許多客戶而言，它都具有強大的實証意義。這些客戶正考慮在與他們的客戶建立長期關係時，如何繼續從web1.0升級至2.0。』這正是web 2.0的互動精神。
虛擬會議室：節省時間增進互動
虛擬會議室用來與各地的同事開會以及與客戶討論相關產品，而且當開會地點移至到虛擬世界之後，會議開始前大家的角色會先ㄧ起聊天，會議結束後，也會有人留下來繼續討論，形成ㄧ層新的人際網絡與情感連結，就像現實生活ㄧ樣。
ＩＢＭ科技研究院執行顧問說，這一切都是要留住優秀人才。
虛擬商店：測試顧客偏好的捷徑
在虛擬商店中，消費者可以隨意挑選擺放合適的位置，這是廠商在虛擬商場中研究年輕世代的客戶服務，並提供了測試與回響的互動式討論。而喜達屋集團也提供虛擬飯店來測試市場，把它當作構思迅速實體化的地方。在汽車產業中，更是常見，豐田、日產或龐帝克都紛紛推出虛擬汽車。
各大品牌無不卯足創意讓顧客在此試用、試玩，並創造與現實生活中的連結，將參與、體驗與互動等最新的行銷觀念，發揮到極致。
虛擬世界的優勢與危機
未來虛擬世界有可能是會變成接觸顧客的第一個點，其優勢在於虛擬世界上的互動比傳統的網路或電話還來的有趣，這些即時、設交換體驗的功能都是傳統線上無法達到的。
不過有個危機就是在《第二人生》裡也有仿冒品的出現了，若隨者虛擬世界跟真實人生的交易越來越像，法律課稅等問題也開始被討論，有人開始擔心若真實世界的法律進入虛擬世界，那麼將可能嚇跑用戶，到時企業們所做的行銷努力將頓成泡影。
不管未來《第二人生》會發展成如何，至少目前是可以提供企業作為行銷管道之ㄧ，網路的發展日新月異，除了查詢資料、發表作品、行銷廣告、商業交易之外，更進一步地，有成千上萬的人在線上形成另一個社會，擁有這個社會專屬的 流通貨幣、商業活動、社會組織、媒體報導，影響力愈來愈擴大，不只實體進駐虛擬，虛擬也能反攻實體。「虛」與「實」彼此跨界交融，界限愈來愈模糊，「第二人生」的例子，只是一個開端，未來還有更多可能性。
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