北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　『商旅行腳隨筆５３３－巧遇法國料理』

　　長年我與法國的商友彼耶做生意以來，我方談不上收益有多少。不過這位喜歡聒噪的商友，卻是教導我不少法國筵席上的社交知識。尤其他的姑媽耶瑟芬，待我如子侄毫無偏心。她的熱心程度不輸彼耶，甚至過之而無不及者。每次彼耶要我陪他去看姑媽，我只好硬著頭皮奉陪到底。誰叫我識人不明，交上這位很難剃頭的商業夥伴呢。

　　1988年春天，我剛完成印度斯里蘭卡之商旅途程。因為口袋裡還有點存底，加上不少訂單在手，於是握便騷包的飛趟巴黎，順帶的催促彼耶趕快下張新訂單給我。當我人搭計程車出現在彼耶家門口，這傢伙快步衝過來給我一個熊抱，嘴裏喃喃自語的嚷道：「感謝上帝！感謝祂把我兄弟送上門來！」聽他的口吻好像是遇上難題，我這一來似乎自動送上門來似的救星囉？

他高喊妻子夏洛美的名字，並要她送杯咖啡過來。我接過咖啡還沒喝上半口，他就已性急的說道：「姑媽家要請客，他剛掛上電話你就到來，可見你的吃福還真不錯嘛！」一聽他的話語我心頓時涼了半截，可是臨時倉促我又找不到推託之詞，遂硬起頭皮開口說：「那種場合我不適合啦，因為我不懂法國餐桌禮節嘛，而且我又怕會失禮，傷及老兄和令姑媽的面子嘛！」

彼耶死纏爛打功夫一把罩，聽完我話立即接口說道：「沒問題，沒問題，馬上來個勤前教育，保證在晚上的餐桌上，你一定能輕鬆的應付過去的。」其實，他所說的勤前教育，只是教導我一些簡單的餐桌禮節罷了。論真說來，法國的餐桌禮儀十分簡單，可是依我認識的彼耶此人，腦筋大條不說，辦起事並不牢靠。引此我還真的擔心，晚上會在餐桌上出大糗咧！

　　其實，彼耶所說的勤前教育，他只教我一些簡單的餐桌禮節而已。他只簡單扼要的將法國料理吃法，以及餐桌上的基本禮節，輕鬆簡單的介紹一遍，然後不顧我是否吸收或瞭解，拍拍屁股就走人啦。問題是他老兄之英語夠爛，說了半天我不知他在說些甚麼？一塌糊塗而勉強的灌輸，讓我聽得糊裡糊塗。腦海中僅記得他告訴我說：

　　「法國料理源自義大利，初期傳入法國只在皇宮流行。後來從貴族口中流露出去，這才逐漸在法國上流社會傳開。不久又透過廚師之傳授，逐漸的在民間也跟著流行來。」他喝口咖啡潤嘴之後，繼續的說道：「法國菜初期很像中國菜，全部菜色上齊之後才開動。至於一道一道的上菜習慣，那是後來才有的形式。」他又說：「法國菜先上主菜後上莎拉，因為主菜多奶油之油膩，莎拉後上正可以將油膩去除。」

　　隨後她拋下一句話說；｢還有餐桌上的關鍵點，必須等到同桌客人之菜色上齊，這才可以開始用餐。」彼耶連珠炮似的說完，我無法完全聽懂，口中只好嗯啊以對。他意猶未盡，接著又說：「主客彼此之間的用餐速度不急不徐，最好能互相配合一起用完，如此才不會有失禮貌。」天呀！吃一頓法國料理禮節偌多，我這急性子的食客如何受得了啊？

　　這是我人到法國之後，才自他口中知道的法國料理內涵，因此，我開玩笑的對彼耶說：「吃法國料理如此麻煩，我還是回飯店吃泡麵算了！」彼耶一聽我的說法，那張自以為英俊的馬臉，立即臉色丕變並展開死纏爛打之糗技挽留我。甚至他還哈腰鞠躬，要我無論如何一定要幫忙到底。抓到機會豈可措失，所以，我未考慮他的臉色，脫口而出說了這句重話。

　　眼見我的表態對她不利，他的表情就像扭曲的豬肝。他的窘相醜態令人發噱，可是還要裝作一付紳士態度。口中喃喃對我述說著：「無論如何務必請您幫我這個小忙。頂過這頓飯之後，咱們之間啥都好談。」我見他誠意十足且看在訂單份上，我只好捨命陪君子啦！不過坦白的說句良心話，當晚在餐桌上如何渡過？我卻一點印像也沒有呢。 【完】