北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　『商旅行腳隨筆４７０－紐西蘭的綿羊故事』

　　位居於南半球的紐西蘭，她是世界最大的羊毛生產國度。根據可靠資料顯示，當地羊毛產量占世界總產量的四分之一。該國綿羊之多，據說已經超過她的人口甚多。這就難怪1989年商旅紐西蘭南島之時，我第一腳踏上斯土，視覺上的反應，就有著羊比人多處處是羊的感覺。當地的畜牧業非常發達，尤其是農牧之研究領先全球。而南島丘陵地帶，更是該國畜牧業最興盛的地方。

　　南島的農場以飼養綿羊居多數，每座牧場內綿羊數量之多，聞之令人咋舌不已，當您往訪南島，看見大批的綿羊在路上快跑，汽車長龍排列等待羊群通過，在這裡可說是司空見慣之事。綿羊群過街快跑，在紐西蘭法律上是被准許的。不過要趕羊群上街，牧場主人地需事先提出申請，俾讓相關單位配合做好安全的管制措施。我的第一次訪紐，恰巧碰上羊群過街，商友笑對我說將會帶來幸運，

　　初遇羊群過街感到新鮮有趣。之後見多了也就不足為奇。這天我與南島商友佛萊迪外出商訪，路過卡爾遜牧場遇上羊群過街。為數不少的羊群中，有些羊身臃腫有些清新乾淨。於是我開口問他為何有此現象？他口中哦了一聲，然後告訴我說：「身體臃腫的是過冬之羊，身體毛色清新者式剪過毛的羊了。」他還說這是紐西蘭常有景象，並且答應我公事辦完後，他要帶我去他朋友的牧場參觀，

　　參觀牧場之日，看到牧羊仔之剪羊毛表演。羊毛在冬天能幫綿羊保暖，但是到了夏天因為溫度高，若不將其羊毛修剪一番，那是會影響綿羊之身體康。此外，滿身臃腫的綿羊活動不佳，而且容易藏污納垢引來病菌之滋長。因是之故，修剪羊毛就變成木羊仔的工作之一。而紐西蘭之牧羊仔，個個身強體壯馬術絕嘉，而且他們還飼養多隻牧羊犬，用以幫助他們趕羊群吃草或歸巢。

　　羊毛是重要的毛製品素材，它也是紐西蘭牧場的重要收入之一。人類與羊關係密切，羊毛可以紡織衣物製作地毯。不同品種之羊毛各有用途，它在濕氣中不會潮濕，而且它還具有吸收汗水之功用。通常品質優良之羊毛，絕大多數被用在衣服製作上。中等品質的羊毛，則被至做成毯子或地毯。地表有人居住之處，必有牧羊之行為。它與文明關係密切，

　　目前可說是澳紐，中南美洲，以及不列顛群島與中國西遇重要的產業之一。商友在早上十點多，用他引以為傲的蘭羅佛休旅車，載著我去他友人經營的農牧場參觀。車子進入牧場停車區停妥，友人的大兒子庫克與夫人，還有幾個僕佣在牧場入口處迎接。此刻牧場主人騎匹壯馬，搭配多隻牧羊犬，正在參觀人群面前，表演移趕羊群入欄之表演。

　　不論是人馬或牧羊犬，大家通力合作，順利的將約千餘隻羊之羊群趕入羊圈內，頓時博得來自世界各地之參觀者熱烈掌聲。我們邊走邊聊，在庫克引導下走近剪羊毛的舞台附近。我們坐在第一排貴賓席上，視覺良好，舞台上各個角落一覽無遺。一聲哨音響起，一個身材結實的木羊仔上台。他利用麥克風向參觀者問好，然後將他要表演的內容，大致的對觀眾做個簡單的介紹。

　　介紹完畢，牧羊仔走向羊群，用手輕按羊頭，用守中小棍子做個手勢，那羊就乖乖得跟在後頭。人羊抵達表演場的台上，牧羊仔指一張椅子，接著便是剪羊毛的重電表演。但見牧羊仔手將待剪羊隻翻身，拿起電剪從腹部開始動工。他將一小撮贓羊毛丟一旁，接著便以最快速度剃下全身羊毛。動作井然有序，推剪速度前後相同。短短的卅幾秒功夫，一身髒黑臃腫的羊毛脫離羊體堆積一旁。

　　修剪過外毛後之綿羊，搖身一變而成為一隻毛色青新的羊哥兒。但見它輕鬆愉快離開現場，接著現場響起一陣熱烈的掌聲歡送它離開舞台。於是在主持人的的介紹下，另隻臃腫髒污隻綿羊被牽上舞台。牧羊仔將它牽到舞台醫腳，但聞電剪啟動，吱吱聲中一隻新體綿羊又出現了。佛萊迪善解人意，症得過程全無插嘴或做任何解釋。因為了解他的個性，所以我只用心觀賞，並將其過程深印腦海。

　　當晚回到投宿飯店，趁著睡意來臨之前，趕怪將這次所見所聞記錄下來。商旅途中，寫日記做筆記是我早年養成之習慣。因是之故，每到一地對當地之人事地物，或者比較特殊之風俗習慣，我都會不厭其詳的將它一一記錄下來。人類記憶有期限，唯獨日記或筆記可以幫助您記憶。而我的這種習慣，則是學自日本商友之習慣，時至今日我依然受益不盡呢。【完】