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　　　　　　　　　　『漫談火鍋』

　　據說乾隆皇帝吃火鍋成癖，他在位之時曾有多次遊歷江南之紀錄。他每到一地，負責招待之官紳都得備有火鍋以投其好。嘉慶元年正月，正是他禪位第一年春節。喜歡熱鬧得太上皇，竟在宮中大擺千叟火鍋之宴。史書記載：「全席共上火鍋一千五百多個，應邀出席赴宴之官家老叟多達五千餘人。」這就是中國歷史上一次偉大的火鍋盛宴，後人將它稱之為「千叟饗宴」。 

　　中國土地廣袤人口眾多，對於飲食經驗豐富花樣百出。談到中國的火鍋，歷史悠久花色紛繁。百鍋千味，各友其長。全國著名的火鍋不勝枚舉，犖犖而聞名者如：廣東的「海鮮火鍋」，鮮甜食而不膩，味美無窮令人吮指回味不已。蘇杭一帶的「菊花火鍋」，清淡悠香嗅覺爽神，風味獨特奇突，入口滋味雋永。而雲南的「滇味火鍋」，鮮嫩香辣，風味絕佳。

　　至於湘西的「狗肉火鍋」，享有「狗肉滾三滾，神仙站不穩」之美譽。重慶的「毛肚火鍋」麻辣兼並風味別緻，吃或不吃皆吊足人類之胃口。此外，杭州的「三鮮火鍋」、湖北的「郊炊野味火鍋」、東北的「酸菜白肉火鍋」、香港的「牛肉火鍋」、以及上海的「什錦火鍋」等，雋味千千尋覓，別具風味一吃難忘。這些深具代表性美食，堪稱微寒冬裡的「席上春風」，永為食家饕客們所津津樂道。 

　　火鍋不僅是中國普片之美食，而且它還蘊涵著許多飲食文化的內涵。例如東北人招待貴賓之時，滿桌豐盛自不待言。而火鍋裡的食材擺放頗多講究，前飛後走，左魚右蝦，四周輕撒菜花，這就是它們典型之擺譜。飛禽類之肉放在火鍋對爐口的前方，走獸類之肉則放於火鍋後邊。左邊擺放之食材是魚類，右邊則是蝦蟹類的位置。

　　各種菜絲各放少許，若是招待不速之客，則把兩個特大肉丸子放在火鍋前邊。火鍋後邊若是擺上走禽肉類，那便式示意要你離去的意思。台灣客家人多在大年初七這天吃火鍋，火鍋用料有七樣菜是少不了的。它們是芹菜、蒜、蔥、芫菜、韭菜、魚、肉等七樣。其寓意代表著勤快、精算、聰明、人緣好、幸福長久、矣即綽綽有餘與萬事富足之意思。

　　中國的火鍋，在清朝統治的年代裡發皇巔峰。其中火鍋涮肉已經成為宮廷的冬令佳肴。民間則是各自發揮，故爾火鍋花樣百出。待至清末民初之際，全國已有幾十種不同的火鍋在流行。這些火鍋類別各具特色，滋味口感各有千秋。鄰國日本，在室町時代從中國傳入火鍋，當時約是在一三三八年左右。日本人初稱火鍋為「壽喜燒」（Sukiyaki），當時也有人將它稱做「鋤板燒」。

　　唐代白居易的詩云：「綠蟻新酷酒，紅泥小火爐。晚來天慾雪，能飲一杯無？」此詩惟妙惟肖的描述了，當時人們享受火鍋之情境。到了宋代時期，火鍋的吃法在民間已十分流行。南宋林洪的「山家清供」食譜中，就有他與朋友吃火鍋的介紹。元代火鍋流傳到蒙古一帶，它是用來烹煮牛羊肉等食材。及至清代火鍋不僅在明間盛行，而且成了一道著名的宮廷留行呢。　【完】