北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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『黑傭華連太的故事』

早上九點多，莒光號火車載著我和黑傭華連太抵達後龍。走出火車站前，吃點東西，然後兩人踢步慢逛走到老友家門前。卻沒想到撲了個空找不到人，於是我在四合院外，高聲呼喊朋友的名字。這時隔壁有位老人探頭看我，我認識他老人家，急忙開口問道：「來旺伯歹勢啦，是我劉ㄟ啦！阿義伊一家人去哪裡啦？」

老人盯著我瞧了老半天，他才用顫抖的聲音對我說：「伊、伊、因、一家人都去瓜仔田裏啦。」阿義家的瓜田我知道在哪裏，所以，我大聲向老人家說聲謝謝，然後帶著黑傭直往阿義家的瓜田殺過去。走出莊子尾，打老遠我就看到許多瓜農在田裡忙碌採收。西瓜怕雨，雨水多瓜不甜不好賣，因此，大家就得趁機趕在雨水來臨之前，將成熟的西瓜摘下出售。

老友阿義家的瓜田在西邊，我們穿過三家不同主人的瓜田，最後才抵達阿義他家的瓜田。巧的是在田頭就遇見他嫂子，她忙高喊阿義說我來了。我們在瓜田旁的大樹下見面，與他的家人和朋友一陣寒喧過後，大夥坐在樹底聊談收成。

此時，還有數名工人仍繼續在瓜田裏努力。瓜農說西瓜是嬌客，從播種、篩選、栽種、鋤草至收穫一點也不能馬虎。一路必須小心照料之外，還得靠老天爺賞臉給飯吃呢。成長期怕乾旱，成熟期又怕泛澇，長期的努力裏，老天爺只需開個小小的玩笑，一年的辛苦就得付諸東流矣。

　　早年風調雨順，尚有些小錢剩餘可存起來。如今天理失調，風不調雨不順，瓜農費盡勞力與金錢，甚至加倍的照顧它，不僅辛勞無法回報，就連基本生計都成問題。本厚之瓜農，尚可撐些時間度過難關，小本瓜農之苦可想而知。

為了生存，他們不得不動動腦筋改變一下眼前狀況，將農天化作休閒遊樂區，便是小本農家聯合起來的作為。現代人將瓜田當作休閒農場，「摘瓜之旅」川流不息。他們走進瓜田東摸西摸，活動從西瓜品嚐親自摘瓜至挑瓜玩瓜，玩得不亦樂呼。可是瓜農心在淌血有誰知道？

　　我的黑傭看大家在艷陽下努力，他也躍躍欲試，很想要下田幫忙。我看阿義忙得滿頭大汗，所以就准許我的黑傭下田去幫忙。但見他快樂的挽起衣袖，露出黑而油亮的手臂，下田幫忙去了。大夥見他動作嫻熟大感意外，其實，他來我處服務之前，他是我國非洲農耕隊所聘請的在地長工，他的動作熟練何奇之有。

　　這位黑傭叫華連太，因為出生於西洋情人節，所以，醫院接生之醫生將他取名如此。其實在非洲許多當地人沒有洋名，是殖民者為方便呼喚傭人，所以才給他們取個洋名字。非洲人取的洋名字很怪，哪天出生就用那天取名。比如說星期一出生，他的名字就被叫做曼德。星期二出生便叫做杜斯德。依序溫斯德、瑟斯德、福來德、全非洲黑人幾乎都是「德」字輩的傢伙了。

　　有趣的是，哪天您的黑傭在市場走失了，或是您心血來潮，登高一呼「杜斯德」的名字，我敢保證立刻會有一打以上，相同洋名字的黑人出現在您面前。華連太高中畢業，年輕力壯工作認真。受到政治因素之影響，當地政府解散我農耕隊之後，他就失業而找上我工廠尋職。

他在迦納農耕隊服務十餘年，待人接物彬彬有禮，讓我覺得他是可造之才，所以，我才將他錄取放在身邊親自調教生意。這會兒，瓜田裏有了華連太的幫助，一甲多的西瓜收成提前完工了。休息時間就在大樹下，阿義慷慨的拿出四顆大西瓜請客。碩大西瓜遇刀即裂，瓜囔沙沙甜甜入口即化，吃過之後，口齒之間仍然留有淡淡的瓜香，歷久不散，一吃再吃絶不厭倦。

　　回到四合院阿義的媳婦殺雞宰鴨，池塘養大的草魚也被抓來沙西米一番。鄉下料理擺滿一桌，大塊肉大碗酒你來我往熱鬧滾滾。非洲人不善吃魚，阿義他爹猛夾魚肉給華連太。結果魚肉堆滿飯碗，華連太只有一臉無奈望著我。

看到他的可憐相，於是我把非洲人不喜歡吃魚的習性告訴大家。萬萬沒有想到，我的陳述卻是引來滿桌的轟然大笑。所有眼光都投射到華連太的臉上，害得他尷尬臉紅閃避不已。幸好他的膚色通黑，外人看不出他的臉紅，否則我身邊，憑空又多出一個紅臉的關雲長咧。    [完]