希拉主婦看美國 我們穿過牛馬成群、綠野如茵的德州，行過友善好客的奧克拉荷馬州，經過位於美國本土正中心地帶的堪薩斯州，路過美國文豪馬克吐溫的故鄉密蘇里州。然後，落腳於唯一擁有“安格爾文學節”的美麗愛荷華州。

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據說台灣目前的“少子化”現象愈來愈嚴重，許多年輕夫婦在不景氣的經濟條件與不理想的托育環境之下，根本不敢奢望生兒育女，就算勉強為了向父母公婆等長輩給個“交代”，也只敢“意思一下”--無論男女，生個一胎就好。然後就為了這隻寶貝獨生子/女而拼命工作賺錢養家，就怕自己微薄的薪水趕不上節節攀升的物價指數和各類教育經費......

“少子化”現象再加上經濟環境的蕭條不振，當然會嚴重衝擊到私立學校的生存空間，從私立幼兒學校、小學、中學到大學，都將因為這種社會現象而難以避免招生不足的生存危機。

近來就有這麼一則新聞：一所私立高中因為面臨“少子化”帶來的招生危機，校方命令所有教師必須揹負“招生業務”的責任，若未達“業績標準”就會遭到減薪；反之，若能順利招到學生，則招募一名便可向校方領取“業績獎金3000元”！

這豈不是“私校補習班化”的畸象嗎？！

撇開令人頭大的教育問題不談，“少子化”本來就是很嚴重的社會現象，愈來愈多的獨生子/女，也非什麼好現象。

有趣的是，礙於傳統上傳宗接代與重男輕女的觀念/陋習，通常在台灣，許多家庭若第一胎是女兒，多半還會願意考慮生第二胎，看能否添香火什麼的；而倘若是“一舉得男”的夫婦，在歡天喜地與鬆一口氣的同時，幾乎不敢奢望再生養第二隻...於是乎，近十年來，台灣同齡的“獨生子”人數當然遠高於“獨生女”。換句話說，就是--小朋友中，當姊姊的比當哥哥的數量多！

於是乎，“寂寞的小男孩”有愈來愈多的趨勢。

數年前我還在台灣上班時，光一個辦公室裡，與我年紀相差彷彿的4位已婚婦女中，家有獨生子的就佔3位，只有一名同事則是第一胎生女兒、第二胎生兒子而擁有兩個小孩。

這些身為獨生子媽咪的婦女們，無論小孩已是5歲、9歲或11歲的年紀，都沒有人願意為惟一的寶貝兒子再添個手足，當然也有人其實非常想再拼個女兒，卻因教養經費過高以及壓得喘不過氣來的房貸而做罷！

我聽過關於“拒生第二胎”理由中最啼笑皆非的，是從一位和我同年齡、卻早已是5歲男孩媽咪的同事口中所說：「拜託～生什麼第二隻啊？當初會早早結婚，就已經是因為“先上車後補票”了，婚後兩人為著經濟壓力和個性不合，一天到晚吵架抓狂，現在都準備要離婚了，兒子也說好以後歸他帶回鄉下...唉...我當初生什麼小孩、結什麼婚啊？我那時才剛大學畢業，應該好好多玩幾年、努力看看這個世界才是真的啦......」

還記得，就在同事叨叨絮絮向我訴苦時，我不禁側身轉頭看看她那乖乖坐在美工部門座位上畫圖的兒子，小男孩因為常常陪伴週日要加班的媽咪，所以習慣獨自一人找尋辦公室的空位就座。

看得出來，年僅5歲的他非常渴望有玩伴，甚至會突然跑來問我：「阿姨～妳家有沒有小孩？他喜不喜歡皮卡丘？最喜歡哪一隻口袋怪獸？」

這‧‧‧這‧‧‧人家我比較尬意“哈姆太郎”耶！！

小男孩突然開心大叫：「真的嗎！阿姨～～妳家小孩喜歡哈姆太郎喔！我家養了2隻好口愛的黃金鼠，一隻叫“哈姆”、另一隻叫“太郎”，下次我帶牠們來，妳要帶妳家小孩來跟我玩喔～說好囉～」

我‧‧‧我‧‧‧救人喔！我去哪裡變出一個那麼大的孩子來陪他解悶啊？

還好那次的對話被男孩的媽咪打斷而替我解危了，我那位生過小孩卻依然青春貌美的辣媽同事，雖然疼愛兒子、也在意兒子的寂寞感，卻對此無可奈何，只能寄望兒子平時去幼稚園可以交到朋友、將來上小學以後更能排遣寂寞...

自從搬到位處美國西南方的德州後，極少極少看到獨生子/女的家庭。傳統的德州白人家庭多半擁有2～4名子女，加上老美的第一次結婚年齡，平均只有25歲左右，正處於容易生育的顛峰狀態--因此我們常見到年輕的洋人夫婦又抱又牽又拎的“挾帶”好幾隻兒童，一大家子浩浩蕩蕩的開著廂型車出門購物去！

儘管相當不容易見到獨生子/女，仍不免遇過。

當我們還僻居地廣人稀的牧業小鎮時，有一天閒來無事，我和董先生跑去鎮上的公園盪鞦韆。

寧靜的午後，空盪盪的偌大公園裡除了我們兩人之外，還有一名大約4或5歲的金髮藍眼小男孩，他的媽咪正在一旁的樹下座椅講手機。

小男孩似乎偷偷地觀察了我們一陣子，就在我們開始玩翹翹板的時候，他終於鼓起勇氣地走過來開口說：「你好，你們的小孩在哪裡？我可以和他玩嗎？」(How’re you doing？Where’s your kid？May I play with him？)

他那一口稚嫩的“德州式牛仔腔口音”聽起來草根味十足，非常可愛。不過...我卻笑不出來。

因為我想起當年那個在台北的高樓大廈辦公室裡，也是同樣寂寞的5歲小男孩--雖然這兩個男孩相隔著一汪太平洋、相距半個遙遠的地球，卻一樣如此孤單寂寞到需要自己鼓起勇氣，向陌生的大人要求一個小玩伴...

還記得，董先生很抱歉地彎腰對他說：「不好意思喔，我們家還沒有小朋友耶！」

原本以為失望的金髮男孩會知難而退，沒想到他頗有牛仔的豪邁作風，只見他聳聳肩對我們說：「好吧！沒關係，那下次等你們有小孩了，記得帶他來公園和我玩喔！說好囉～」

這‧‧‧我‧‧‧你‧‧‧唉。

那一刻，我突然恍然大悟，我覺得，一對沒有小孩的夫婦未必感到寂寞；但是一個只有獨生子/女的家庭，小孩的成長過程似乎真的比較寂寞。