微醺 ~ 品酒摘記

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「自希伯來人離開古埃及，向康納Canaan進發時，摩西Moses派遣十二名先鋒四出尋覓聖地的所在之處，他們完成任務時卻從聖地帶回一大簇葡萄。」

前陣子友人帶來一瓶以色列甜白酒，好奇心驅使下翻查相關資料，發現以色列釀酒歷史可追溯至聖經時代，但當時的酒質卻強差人意。當地的酒商把這些劣酒船運至古埃及，由於品質實在太差，他們逼不得以加入蜜糖，胡椒和漿果等令其口感變得飽滿，而那些被運往羅馬和英國的酒就更加豐厚，而且甜得令任何一位現代飲家也受不了。不知是好是壞，自回教軍隊於公元七世紀進佔聖地後，以色列的釀酒業被終止了一千二百多年。

1870年，在猶太裔羅富齊家族成員Baron Edmond de Rothschild的協助下，猶太人開始恢復釀酒，生產甜度高，簡單和欠缺吸引力的紅酒。1875年，英國首相狄斯雷利（Benjamin Disraeli 1804 - 1881）從巴勒斯坦獲得一瓶猶太紅酒，喝了幾口之後說：「這不像葡萄酒，反而像在寒冬裡，患上嚴重咳嗽時醫生給我的那些藥物。」直至1960年代，以色列酒給人的印象仍是太甜和太粗糙，難以吸引飲家。

革命性發展卻在不久以前的1970年代發生。經過多年努力，以色列酒終能在世界舞台上佔一席位，逐漸擺脫燙喉和酒精度數高得厲害的形像。酒評人Oz Clarke曾說不少以色列紅白酒的質素可以媲美加洲、澳洲和一些所謂的「新世界」葡萄酒，有些充滿果味和味道平衡的酒更可以與法國知名酒莊的出品一較高下。Golan Heights Winery 和Carmel合作社則為當中的佼佼者，更被喻為以色列釀酒業的先驅。

Baron Edmond de Rothschild於1882年協助成立Carmel，Carmel 是以色列釀酒業的里程碑，生產量居於榜首，而以色列第一位總理David Ben-Gurion亦曾在 Carmel的酒窖工作。

1983年成立的Golan Heights Winery（前身是建於1976年的Hatzor酒莊）位於以色列北部的Katzrin市，揉合傳統和現代釀酒技術釀造優質美酒，釀製Cabernet Sauvignon, Merlot, Sauvignon Blanc, Chardonnay, Pinot Noir, white Riesling and Gewürztraminer。Golan Heights Winery目前的年產量達到450萬瓶，於1984年出品第二個份的Cabernet Sauvignon時已獲得國際葡萄酒和烈酒大賽的金獎，其後也獲獎無數，包括在Vinexpo取得Chairman's Award for Excellence。Golan Heights Winery生產三個系列的葡萄酒，分為最高級"Yarden" 希伯來文的「約旦」，其次的 "Gamla" 和 "Golan"，而且在特優年份才出品稱為"Katzrin" 的特優系列。此外，還生產兩種以傳統香檳方式釀製的汽酒"Blanc de Blanc" 和 "Brut"，另生產兩種甜酒"Late Harvest Sauvignon Blanc" 和 "Muscat"。

回說那瓶售HK$118的Golan Heights Winery 1999 Yarden Muscat甜白酒，我的筆記如下：「淺黃色，有濃烈的烈酒香味，淡淡的花香，有入口乾而帶有梨子的味道，簡單，收結帶木桶的微苦。」酒莊指Yarden Muscat前身稱為「Port Blanc」，聲稱擁有陳年潛質，陳化後帶有果仁的香味，此酒可配以甜品，如濃味的起士榚點、合桃批等尤佳。

網站eluna.com曾讚賞1997年的Yarden Muscat，評語如是說：「喝第一口便知道這是加進了白蘭地Brandy，酒液慢慢流進口腔，但沒有餘韻，口感非常清新，富果味但不膩，是可喜的傞膳酒，又可以剩喝。」此外，其他評論包括：「可供不同年齡的人士享用」和「如你不知座上客的喝酒喜好，相信這支可以輕易取悅他們」。可想而知，這是一支易飲易明的甜酒。

此外，其紅酒的品質也達到一定水平，酒評人Kim Marcus給予1995 Yarden Cabernet Sauvignon Galil 88分：「美味，帶有成熟梅子、漿果和櫻桃和宜人的巧克力味道，平衡而濃郁。」至於其1996 Yarden Chardonnay Galil則是「豐厚，令人舒暢，典雅而帶有成熟的果味，收結則留有辛香的味道。」

除了Carmel, Golan Heights之外，現時以色列有不少酒莊生產國際化的葡萄酒，革新以色列的傳統釀酒技術。這些酒莊包括：「Dalton」、「Margalit」、「Tishbi Estate」、「Segal」和「Domaine du Castel」等等。

提到以色列葡萄酒，經常會看到Kosher這個字，每逢猶太節日，猶太教徒必定開Kosher慶祝一番，究竟何謂Kosher？Kosher解作合於猶太飲食戒律的食物。"Something that is Kosher is approved by the laws of Judalism; used especially of foods which Jews are permitted by their laws to eat."

要成為Kosher，必須符合多項條件，例如只可用有四年以上年齡的葡萄藤的果子釀酒，之後便要休耕，每七年才能在同一土地釀酒，期間不能在田裡種稙其他農作物。其他傳統宗教習俗包括只能用猶太傳統工具和儲存設施，只有男性猶太教徒才可以負責進行工序。此外，他們會將1%的酒倒去，象徵奉獻給猶太聖殿。