【東正教 vs.天主教】
在四世紀前，基督教在羅馬帝國是受迫害的，直到313年君士坦丁大帝發布《米蘭敕令》宣布它為合法宗教為止。325年，「尼西亞大公會議」是基督教第一次世界性主教會議，西邊的羅馬教會和東邊的君士坦丁堡教會在教會領導權上已產生矛盾。
395年，羅馬帝國分裂成東西兩帝國，從此不再復合，東西派教會在領導權的爭奪卻未止歇。
476年，西羅馬帝國被東哥德人滅亡，羅馬主教成為義大利中部地區的統治者。
1054年，東西教會終於正式大分裂，東部教會自稱為正教(即東正教)，西部教會則自稱為公教(即天主教)。
東西派教會大分裂，表面原因是對教條的不同見解，其實骨子裡是教會領導權的爭奪。
但是促使分裂的關鍵因素，則是文化和語言的差異，東邊是希臘文化和希臘語，西邊是拉丁文化和拉丁語，東西派教會大分裂只是遲早的問題。
自九世紀，東派教會已逐漸向保加利亞、基輔公國發展。988年，基輔大公弗拉基米爾一世與東羅馬帝國皇帝的妹妹結婚，並信仰東正教，從此東正教對俄羅斯產生深遠的影響。弗拉基米爾一世信仰東正教，還隱藏了一個極重要政治目的，就是：『與東羅馬帝國發展更密切的政商關係，以吸取先進文化。』
1054年，東西教會正式大分裂後，東羅馬帝國日益衰落。1453年，東羅馬帝國被奧斯曼土耳其帝國征服。此後，各地區的正教會相繼成立自主教會，君士坦丁堡牧首的實際權威性已喪失殆盡。
1589年，「俄羅斯正教會」建立牧首區，取得自主地位。
【圓頂 → 洋蔥頭】 
君士坦丁堡《聖索菲亞大教堂》(如上圖)，在東羅馬帝國時期是東正教的總教堂，各地東正教的教堂依樣建成寬扁圓頂。
俄羅斯冬季嚴寒又漫長，為讓教堂屋頂不易積雪，建築師在設計教堂時將圓頂抽長、下腹縮束，在12世紀發展出獨特洋蔥頭形狀。
【一頭 → 多頭】
東正教的教堂原本只有一個圓頂，傳到俄羅斯後，圓頂變成洋蔥頭，同時還受俄羅斯傳統多神教的影響，進而轉變為一座教堂有多個洋蔥頭。
教堂洋蔥頭的數目，有的和傳奇事蹟的聖人數相當，有的和《聖經》故事相關；洋蔥頭最多的達33個，象徵耶穌在人間生活了33年。
以下著名的俄羅斯教堂，按興建時間排列，可以看出洋蔥頭建築概念的形成：
基輔《索菲亞大教堂》
建於1037年，由希臘與俄羅斯工匠共同完成，此建築成為爾後俄羅斯教堂的典範。 |
建於1158年。此時是12世紀中期，處於俄羅斯教堂發展出獨特洋蔥頭的醞釀期，後方金色屋頂還是圓頂，但已向上拔尖。cw |
基日島(Kizhi)的鄉村教堂
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莫斯科《聖瓦西里大教堂》
建於1552年，屋頂有八個下腹縮束的大洋蔥頭。cw |
基日島的《聖母安息大教堂》(圖左)，建於1714年，是俄羅斯最著名的木造教堂，有22個洋蔥頭cw
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聖彼得堡《滴血大教堂》
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