NASA昨成功將「好奇號」送上火星。歐新社
美國藉著探測太空船昨成功登陸火星，向全世界證明太空科技還是美國遙遙領先；也反襯出國際間的美國帝國沒落說，還需要更嚴謹的驗證。
從美國史來看，內戰後向西部的急速擴張，把西部疆域推到太平洋邊，是開疆拓土的生物本能。航向火星是外向擴張的新邊疆，說明美國的擴張尚未停止。
帝國往太空擴張
如果帝國一定要擴張，航向外太空遠比征服異教徒和搶奪能源、資源要好得多，太空的發現最終對全人類有利。近幾年中國航天成績斐然，其意義不只是挑戰美國的科技能力，而是向全球宣示中國已從500多年前明朝以降靜態的內向鎖國文化，蛻變成外向開放、積極進取的新文化。我們相信，在假設中國政治及社會基本穩定、經濟正常發展的前提下，中國從登陸月球到火星，可能不需要美國從登月到登火這麼長的時間。美國登陸火星的成就是西方從16世紀以來凌駕東方的巔峰；然而，是不是東方興起、西方沒落的分水嶺？還言之過早。
當今世上聲譽最高的史學家之一尼爾．佛格森在《文明》新書中指出，西方成為全球霸權的主要原因，在於它具備6項由制度、相關觀念及行為所具體構成的新複合物。換句流行的電腦用語，就是具備了6項殺手級應用Apps。這6項事物正是人數不多的歐洲人可以支配世界達500多年的祕密：1，競爭：政治與經濟生活去中心化，使民族國家與資本主義獲得發展平台。2，科學：一種研究、理解、實證的生活態度，使西方在許多項目，特別是軍事上取得對世界其他地區的巨大優勢。3，財產權：以法治保護人民所有權，以和平方式解決人民財產爭端，並為最穩定的代議政府奠定基礎。4，醫學：大幅改善人們的健康和預期壽命。5，消費社會：一種物質生活模式，消費品的生產與購買扮演核心的經濟角色，若無這種模式，產業革命即無從存續。6，工作倫理：可追溯到基督新教的道德架構與行為模式，提供穩定社會的黏合劑功能。
西方長處為己用
在這6項基礎上（當然還有其他次要因素），我們才能看到NASA所謂的恐怖7分鐘登陸火星的表演。台上7分鐘，台下（數）百年功。東方要崛起，西方的長處是要收為己用的。
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