「前輩，讓你久等了，續緣在此先說聲抱歉。」一刻過後，送父入房的素續緣才返回白菊小苑，只見月下的微光，籠罩著一抹獨酌的人影。
令人移不開眼的麗容，散著出塵絕俗的氣質，許是月夜太過靜謐，竟讓他添上幾分孤寂。
「有話直說，無須客套。」夜裡的靜，果真讓人不自覺地隨之清冷。
「續緣冒昧請問，前輩是不願面對抑或不願接受？」如他所許，一開頭便切入要點。
「你認為呢？」不答反問，為自己斟上一杯，似是藉酒添為接下來交談的助力。
「逃避！」一針見血的回答。
「喔~~那你今夜所為又為何呢？」依舊不作正面回答，又逕自開啟另一個問。
「前輩尚未回答晚輩最初的問題。」絲毫不讓人有推託的機會，透徹的雙瞳注視著他，非得要他的這個答。
「情之一字誤人深。」似答非答，舉杯又是一酌。一旦面對，所帶來的後果他能承擔的起嗎？
「有心、無心，心築情巢，前輩以心築情巢，有心、有情，何言誤人深？豈不自相矛盾？情之一字誤人深，誤的該是看不清、迷了心的人吧！」無意識下的皺眉，是對此的不認同，反倒提出自己的看法。
「哈！當局中者迷，旁觀者清，說的可一點都沒錯。但…這旁觀者卻無法體會局中者的感受，無奈、掙扎與矛盾。」
「身處局中迷，也別有一番“不知”的趣味。“無知”可不也是一種福，太過明瞭有時顯得傷人，反倒失了一分浪漫的神秘感。」不自覺地回想起父親曾說過的話。
「這是他所說？」問句，卻是肯定的語氣。
「他以“不知”來期待前輩的回應，但續緣卻想當個“明瞭”的助力。」話已說明，一切的決定在於他。
「你的確是他的好助力、好兒子。」對素續緣的稱讚，也是給他的回答。決定已在心中悄然地落下個底，今夜的交談，為心尋了路，破了迷，將這局中迷導入另一段新的延續。
「前輩讚謬了。」就因莫召奴的那句答覆，凝滯憂挹的俊容也為之鬆了結，浮上的笑容，是放心，也是開心。
「素續緣，你可知道為何打從你一進來，我就如此以言語刁難？」意已決，此題已無需再論，現在也該轉換一下心情，來點瑣碎的閒聊。
「是續緣的失態，引出前輩的興味。」慧黠的眸光一閃，正確無誤的猜測。
「還有呢？」呵！可沒那麼單純喔！
「續緣的放任，前輩欲索取的保管費。」略為思索一下，言簡易賅地道出自己的認為。
「喔…何以見得？」以折扇支著下顎，閒逸之態靜聽他的解說。
「由這句“續緣，何以見得是素還真的錯，說不定問題出在你”不難聽出，想必前輩早已料得續緣助父親留於心築情巢的用心。」總覺得現在的自己，真像是做錯事情的小孩認錯中，聽說自首無罪，不過現在可能有點太遲。
「那你覺得夠嗎？」與聰明的小孩聊天，話可以不用多說。呵！待會等他渴了，菊花酒伺候。
「所以續緣才會事後補償，助前輩計畫順遂。」沒錯！在莫召奴勸酒的一開始，他便觀察出前輩的意圖，因此，灌醉素還真一事，他成了幫兇，甚至連前輩在替父親拍背時動的手腳，讓他無法將身上的酒氣逼出，這些，他也都看在眼裡，仍繼續做“勸酒”工作。
「舉手之勞、順水推舟的補償，值得了你丟來的“麻煩”所需付出的管理費用嗎？」帳是需要算清楚，代價可沒如此容易就抵銷，尤其是針對這對精明的素氏父子。
「請前輩明示。」唉！標準的父債子還，卻也是自己咎由自取，畢竟，這事是他放任的，忙也是他幫的，最重要的，人還是他的父親。
「那…」狀似慎重地低頭沉思，卻足以讓一旁的素續緣坐立難安。
對於莫召奴前輩，雖然他了解不多，不過…有爹這樣的“好榜樣”學習，免不了有“近朱者赤，近墨者黑”之潛移默化的可能性存在。若再加上過往聽父親談起有關他的事蹟，以及綜合今日的觀察，是否該考慮功成…現在就馬上身退。
「續緣…」一聲呼喚，叫得既親切又溫和。
「前輩想到了嗎？」這個語調的叫法，不知為何總有股莫名的熟悉？好像…
「先說個笑話來聽聽吧！」微微上揚的笑意，欣賞著眼前之人的表情變化。
「啊？」著實一愣，又是笑話？怎麼連前輩也要他說笑話？！果然是受爹親的影響，有同樣的興趣…
啊！想到了，難怪會覺得似曾有過的莫名熟悉，這一聲輕喚和這句話，早上時便已耳聞過一次，就是出現在與他親愛的父親在白菊小院聊天時的話語，連語氣都甚為相似。真令人覺得…詭異？
好吧！只是個笑話而已，又不是沒說過，反正之前也已陪爹一同特訓過，不成問題。「前輩，我…」話未完，卻被硬生生地搶了去。
「既然你面有難色，那我也不勉強，不然就陪我月下共飲，如何？」一眼看穿素續緣的心思，莫召奴已早一步換條件了。
呵！素續緣的笑話他早見識過了，在白菊小苑的對話，他可是一字不露地聽的清清楚楚。
這不是他故意偷聽，而是旁若無人的父子倆，似乎沒瞧見在菊苑角落整理花圃的他，雖說那個位置剛好是死角，而他又很巧地身著一襲白色和服，很自然地融入這片白菊佳景，然後便很順遂地聽著難得一聞的“素氏笑話”，還不時有秋風吹起應景。
然，故意提及要他說笑話，純粹只是一時想起，脫口而出的建議，想把他“帶壞”才是真的。因為教小孩喝酒，本就不是一個好行為。不過，他還挺想看喝醉酒的素續緣，會有怎樣的醉後反應。
「那晚輩只好奉陪了。」果決接受，一如之前的豪爽，舉杯就飲。
一杯盡，莫召奴立即殷勤地補上，不稍幾杯，效果立見。
「呃…」暈眩的視線，漸趨模糊的景色，臉上浮現疑問的納悶。
他不是早已服下醒酒丸，怎會輕易地醉了？
「前輩這…」僅剩的一絲意識，立即判斷出這是誰的傑作。
「特製的菊花酒，可是不比醒酒丸效力弱。」送給他一記微笑，雲淡風清地說著，搖著手中佳釀淺酌一口。
一開始的飲酒，由於注意力全放在素還真身上，以致忽略素續緣事前準備的小動作。但他的異樣，只需略為一想便不難猜到。果然他的猜測無誤，一個不著痕跡摻藥和飲的小動作，已一目了然地盡入眼底，難怪之前的灌酒，他尚能保持清醒，只有些微的醉意而已，這大概是醒酒丸的藥力稍弱之因。
因此，只要再增添幾分酒性，醒酒丸形同虛物。趁著他扶素還真進房的空檔，調的是要他飲的酒，自個兒毋需共襄盛舉，依舊是小酌品飲。
「前輩，續緣想問一個問題。」人醉了，心也漸變得無拘起來，縈繞於心的問題，遲遲不敢問出的猶豫，而今全拋了出來。
「請！」仍是杯酒在手，洗耳恭聽地見識一下素續緣酒後的心聲。
「前輩將如何看待家父對你的這段情？」不加思索的出口，毫無保留的放開，問的直接。
「如他所願，維持著曖昧不明的“不知”趣味，讓他享受這一分浪漫的神秘感。」似玩笑的口吻，卻又有著幾分認真的神情。哈！裝傻誰不會，況且有你們這對父子淋漓盡致地示範表演，他焉能不好好學以致用呢？
「依舊不變的關係？」酒力的衝擊，暈眩的神智無法迅速消化那句話的真意為何，就能掌握住的重點又復以一問。
「至少在他不想離去前，不會先下逐客令。」原本今夜的計畫，將素還真灌醉直接打包丟回去，然後來個人去樓空。只不過，交談下的新體悟，釐清不願觸及的亂緒，不再困惑於無止盡的逃避，他知道自己該怎麼做了。因此，他已放棄了之前的計畫。
「前輩…續緣在此先謝過了。」不甚明白，頭好暈，難以思考的混亂只知道一件事，那就是他家老爹似乎不會太早被踢出來，保固期仍在（？）。
「你醉了，還是早點休息吧。」看著已經呈現半昏迷狀態的素續緣，想來也沒啥可套話了，乾脆送他回房休息才是。
「前輩，在爹親尚住在這裡的期間，你會怎樣對待他？」尚存的微弱意識，仍不放棄地繼續問著有關自家父親的人生大事。
唉！在素續緣的心中，果然只有他父親的存在，簡直是關心過頭。
「看我當天心情如何而定。」隨口回答，反正他也不一定聽進去。背著他，往客房走去。
「究竟是因心變而情變，還是因情變而心變…。心情…總是瞬息的多變難測…」醉到無意識的亂語一通，含糊不清的呢喃。
「恩？」聽不清楚，也不打算理會，卻又聽到他呢喃的最後一句，而且還是非常清楚可聞的一句。
「前輩，之後…我該如何稱呼你呢？」
「…」無言以對，其實也根本不必有任何回答，因為發問者已經完全消聲了，沉沉睡去。
但…這問題卻讓莫召奴停留了半刻，也沉思了半刻。
將人安置好後，接下來就是處理另一份心“情”，他早該面對的心，雖是已有準備，卻又怕見了他…心會慌亂。說往往比做容易，“面對”尚需堅強的意志。
呵！他莫召奴何時變得如此退縮、裹足不前，這樣的他只因有那樣的他出現。
微閉的雙眼，再開啟已無深藏於底的徬徨，眼神透著依舊高深莫測的沉穩眸光，卻有著不同以往的堅定。
這次，他不會再錯過了。停留在腦海中揮之不去的回憶，從前的他，曾經的逃避而失去，錯只要一次就足以幾乎讓人失去所有，豈能一次再一次呢？
今晚的夜，一個引子，倒勾出不少感觸，新的思索，迥異於往昔的變通，不再逃避的心。
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