第一章 緣起
相見時難別亦難，東風無力百花殘；
春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始乾。
是怎樣的一種感情呢？算了！多想無益，徒增煩惱。
一抹俏麗的殊紅，了無趣味地將手中的書冊給隨手一拋，亂沒氣質地打了個哈欠，雙手疊於腦後仰望著天上的明月。
明月幾時有，把酒問青天，不知天上宮闕，今夕是何年。
在這個地方待了也有好長一段時間了，日復一日，每天來的都是那些無聊自以為是的文人雅士，煩人！
那個提燈的好好先生似乎也好久沒來了。呵！沒來也好，省得一來就開始拼命對我碎碎念。
不過，還挺想他的。
拿起已經背得滾瓜爛孰的資料，暗自沉吟了起來。
恩~~朱雀雲丹…魔龍八奇中唯一的女子，究竟是什麼樣的一個女子呢？何以會加入這樣一個令人反感的組織？
說不定是身不由己，就如同現在的自己一樣，為人賣命。
唉！想她原本也只不過是個浪跡天涯、無依無靠的苦命小孤兒，一心只想找個地方安命，正巧遇上組織廣招人才，便想也不想地前來投靠，立志當條米蟲讓組織養。
只因曾有人對她說過一句話：“紅顏薄命”。就因這句話，她刻意掩飾顯眼的麗容，成為一個不起眼的小婢女，藏拙於平凡中。
不過，天生學習精神旺盛的她，實在沒辦法讓自己真正做到平庸的地步，總是不由自主地到處偷偷吸收學識，舉凡琴、棋、書、畫、醫、卜，樣樣無一不涉略，甚至專研。其實，身為姑娘家，只要容貌平平，再加上她也從未想過要展現自身的才華，如此一來根本不會有人注意，日子便可過的逍遙自在。
如今卻為了他，她不得不放棄原先的想法，從平凡中站出來。
其原因不單是提燈的仁兄對她很好，最主要的是他跟她當初遇見的那個人，也就是送她“紅顏薄命”這句話的人…有著某種程度的相似…
同樣是一頭銀白的髮絲，同樣是那般溫文儒雅的氣質，溫和的笑容習慣性地掛在嘴邊，眼底卻藏著無盡的憂愁，身上圍繞著重重看不見的枷鎖。
這樣的笑，曾讓她疑惑了。疑惑他為何要如此“強顏歡笑”，不解他何以能笑得不由衷，好似他的笑，只是刻意示於人的一種表像，並非出自內心的笑。
算來，自從那唯一一次的偶遇後，已過了好長一段時間了，不知那個人現在如何了？想來，他應該不記得她吧？畢竟，兩人僅有一面之緣，而當時的自己也才不過是個六歲的小姑娘罷了。
照這樣猜想，她跟他定下的約定，他大概也不會記得…又或者該說是他根本未曾放在心上。因為應該沒人會對一個六歲小孩的話認真吧？
「小姐，妳可是江南第一才女，應該要有大家閨秀的樣子，怎麼可以坐成這樣？要是被人瞧見可就不好了。」一陣由遠而近的聲音打斷她越飄越遠的回憶，身著青衣的小丫鬟端著一只茶盤疾速走來。
天啊！監視器來了，還是全天候無公休兼活動式的貼身監視器呢！
「是！我知道了，秋分娘。」畢恭畢敬地模樣起身向她福個安，順手取過茶盤上的茶解渴，端身正坐地等著小丫鬟的反應。無聊時候的消遣。
果然，如她所料，秋分馬上露出窘困的表情，噘著小嘴抗議。
「小姐，奴婢是為妳好，妳怎麼這樣說人家…」
「呵！秋分，我知道妳是為我好，我只是同妳說笑罷了。」將杯放回茶盤，唇畔漾起一抹淺笑。
「小姐…」知道又再一次被小姐戲弄，秋分正想說些什麼抗議時，卻見她忽露欣喜之情，看這種情況八成是…
「小鈴，妳又在欺負秋分了。」一道溫和的聲音傳至，熟悉的腳步聲緩緩而來。
「寒緣，你來了~~」輕呼一聲，紅色身影輕盈地移步到他面前。從剛才就似乎見到一盞微弱的燈光朝這裡而來，果然是他沒錯。
「秋分，快去幫二教主沏上一壺“好茶”招待，記得要用我上回特地教妳的“特殊”泡法喔！我想讓二教主嚐嚐。」雀躍之情於臉上表露無遺，她好生吩咐丫環準備香茗。
「小姐，真的要嗎？」聽到小姐這樣“慎重”的交代，秋分很是猶豫地瞧了小姐一下，又似有話要說地看了寒夜殘燈照世緣一眼。
「當然！」很肯定的語氣。
「可是…」雖然小姐催促在即，秋分依舊立在一旁不動地期盼他能給點意見。畢竟，一個是她原先的主子，另一個是她現在的主子，這實在令她為難。
真不懂為什麼小姐總是喜歡作弄二教主，明明就是很期待他來，卻又喜歡這樣整他。
唉！二教主就是人太好了，所以任憑小姐怎樣惹他，他不但絲毫不生氣，只是繼續掛著一貫的笑容對她苦口婆心地勸說一番。
不過，呵呵…小姐最怕的就是二教主的說教囉！
「小鈴，妳就不要為難秋分了，妳的好意我心領了。」仍舊是一如往常那抹溫和的淡笑，卻一反常態地無言，凝視著她好一會兒，沒有下文。
「秋分，妳先下去吧！」順勢地支開丫鬟，她回望著他。「既然這樣，那你也不要為難我了，有何心事不妨說給我聽，我可是個好聽眾喔！」心細如她，早在他一進來時便感覺到今日的他似乎煩惱纏身，不變的笑容卻有著無形的淡愁環繞。
「妳…看出來了？！」略顯訝異，他自認表現的與平常無異，怎麼她還能看的出來？
「呵！因為平時你一來，不夜天可是水源充沛，霪雨綿綿，但今日卻出奇地“不雨”，想必可有烏雲籠罩，悶而不雨吧！」嫣然一笑，她意有所指地說道。
「呃…」聞此言，他著實頓了一下。不雨？…不語。唉呀！敢情她是拐著彎暗喻我平日的“好言相勸”贅矣，今日之少語也難怪讓她有所疑。
「小鈴，妳還真是…」
「貼心。」不待他說完，她已將話接下，蓮步同時輕移至箏前。
「既是如此，貼心的我理該有貼心的表現，一曲“散心”讓你解解憂，沈澱一下心緒，如何？」揚手撫琴，悠然的旋律在纖纖玉指下，流洩而出。
他明白她的用意，琴音是為了平撫他紊亂的心緒，助他能冷靜下來思考，同時算是讓他有時間考慮，倘若他真不想講，她也不會勉強。
靜謐的空間，只有陣陣清幽的琴聲迴盪，不覺地時過一刻。
四絃一劃，一曲終了，佳人翩然起身。
「寒緣，該你囉！」
「當初組織要妳駐守於此的目的，妳應該清楚吧！」經過一番斟酌，他決定還是清楚對她說明。他相信依她的慧黠，應該沒問題。
「恩！」點頭示意。「依你之言，不難猜出組織已經有所行動，該是我這個假的朱雀雲丹派上用場的時候了。」她猜測，語氣中透著全然的自信。
一談到這件事，寒夜殘燈更是無奈地嘆了一口氣。
「沒錯！」既然一下子就被猜中，那他也不拖時間地一次說完。
「近期魔龍八奇之首太黃君可能會找上妳，組織的意思是要妳小心應付太黃君這個人，切莫讓他識破妳的身份，最好是…」話到此，心中的擔憂更添一層，話題也隨之一變。「小鈴，無論如何，我希望妳能以自身的安全為要，倘若妳不想接這個任務，我會盡力安排妳…」
「我知道了。」打斷他的好意，她緩緩向一旁走了幾步，一聲輕嘆。「寒緣，謝謝你的關心。不過，也請你相信我的能力，想來組織是要我在太黃君與素還真之間周旋，這件事我會照辦。」毫無猶豫的一句肯定，她有自己的打算。
「小鈴，妳真的…」
「寒緣，既知如此，何必當初，這句話已表示我的決心，你無須多說。我有能力保全自己。」認真、自信的神情，與平日總是喜歡捉弄人的她判若兩人。
「當初真不該讓妳出面，都是我拖累妳，不然現在妳應該還是無憂無慮的過自己的生活。」自責的心緒，飄向過去的錯誤…
小鈴，全名風采鈴，隸屬他靈蝶宮的一個小丫環。
還記得第一次看到她時的情景…
一張用黑墨掩飾的小臉，露出一對靈活慧巧的雙眼，隱密地利用四邊的草叢趴在窗邊，仔細觀察屋內的情景。
那時的他正欲前往燈蝶的寢宮參加宮主舉辦的盛會，不經意地瞧見她怪異的舉動，便也順勢地往屋內一探，只見幾名女子在學習琴樂而已，沒什麼特殊的，為何她會在一旁窺視？
疑問、好奇之餘，他索性將聚會之事先丟一邊，反正他也不怎麼喜歡這種奢侈繁雜的盛會，慢點去無所謂。
緩慢地走近，還刻意製造出一點聲音，然而她卻如無所聞似地，依然專心地看著屋內的教學。
既然這樣引不起她的注意，那他也只好直接出聲問候。
「看姑娘如此專心，不知為何？」溫和的聲音問道。
「噓~~不要吵，等一下再說。」眼睛依舊盯著裡面，騰出一隻手示意他別吵。
「等一下？」她的回答令他楞了一下。「呃…恐怕我不便久留。」雖然不想去參會，但還是得去，不能遲到太久。
「唉！你還真煩耶！」大概是看的差不多了，她不情願地轉身看看究竟是什麼東西在一旁打擾，似乎還可聽見她小小的抱怨聲。
「這…真是抱歉，打擾姑娘了。」見她一臉不悅，他誠心地道歉。
「你！二教主？！」一聲驚呼後，她一動也不動，就這樣毫不避諱地直視著他…陷入短暫的沈思。
「姑娘，妳沒事吧！」看她的表情變化，先是訝異到沒表情，反應跟一般人完全不一樣？
「奴婢見過二教主，不知二教主叫奴婢何事。」回過神來，她連忙福身問安。
「沒什麼，只是好奇妳為何在此觀望多時？」他提出疑問。
「學琴。」不加思索的回答，露出一抹燦爛的笑容。
就這樣一個開端，不知為何，他很自然地繼續與她聊下去，忘了去參加盛會，而她，除來一開始略顯生疏，倒也毫無顧慮地暢言。
與她在一起的感覺很好，他知她喜歡學習新事物，便特地安排讓她能就她喜愛的去學習，沒想到她的學習力奇佳，琴棋書畫醫卜，無一不精，短短一、兩個月間，已經將靈蝶宮的各類書籍盡數翻閱，還包括他不斷地從外進貨的部分。
閒暇時，他特別喜歡找她下棋。只因自認棋藝已屬上等的他，卻屢屢為她縝密的心思，精湛的棋局所敗，實在是讓他不得不佩服，更引起他想與之切磋的興致。
有她的陪伴，日子不再乏味無聊，暫時可以一解好友崎路人不在的寂寞。
她善解人意卻有時又喜歡作弄他，但每當看著她的笑靨，總令人生不起氣來，反而感到一陣輕鬆自在，感覺上就像是多了個小妹般。
“寒緣”這個名字是她將他的全名濃縮的，也是她對他親切的特別稱呼。
可是，這番溺寵她的舉動似乎造成靈蝶宮詭異的氣氛，謠言不斷。
直到某一天，他代燈蝶赴約，想不到會因此害真正的朱雀雲丹喪命於毒瘴林，等他匆忙回去問清楚，燈蝶竟一味將罪全推於他，要他承擔殺人之罪，要不便是找另一名女子頂替。
唉！想來燈蝶早已看出他有心要脫離組織，才會出此策略，一旦想脫離唯有死，怕他洩露組織的秘密，尤其他又位居天蝶盟的二教主。
老奸巨滑的燈蝶，為了表現出對兄弟的友愛（如果真的友愛的話，那還把罪推到我頭上做啥？），下令尋找替代女子時，還是利用他這個“二教主”的名義號召，沒想到竟然會有多名女子自願來報名，真是令他莫名的感動。
雖是如此，卻沒有一個適當人選，連最基本的容貌就沒人能符合了，我想這應該也在他的算計之內吧！
就這樣過了幾日，仍是一無所獲，而燈蝶也準備在三天後將消息放出，毒殺朱雀雲丹一行人的兇手。
其實他是覺得無所謂，死或許也算是一個好的歸宿。不過死之前，總該要跟好朋友告別一下，但崎路人的行蹤還真不是普通的難找，一時找不到人，他也只能無可奈何的等死。
正當他無聊地等死中，一位面生的姑娘不疾不徐地走來朝他一笑，便坐落在他身旁的琴前，輕撥琴弦，悠揚清幽的琴聲頓時圍繞四周。
一曲畢，女子起身坐於他身旁，舉止優雅地為他倒水。「寒緣，心情有沒有好一點了。」如鶯燕般婉轉的聲音，卻有種熟悉的感覺。
「小鈴？！」他終於認出來了，不過她今日的樣子與他所知的小鈴截然不同，連容貌也…
「寒緣，這才是我真正的樣子，你有沒有覺得似曾相識的樣子呢？」退去以往的掩飾，此時的她不僅氣質不凡，更有一張出塵絕色的容貌，而且還是他很面熟的容貌。
「朱雀雲丹？！」經她一提醒，他才恍然認出，小鈴竟然與朱雀雲丹形貌相似？！
「就由我來替代那名女子，這樣你就不用“冤死”了。」略帶點忿忿不平的語氣說道。
「小鈴，替代朱雀雲丹可不是件簡單的事。」他不想讓她因此而捲入危機中，況且，依他對燈蝶的瞭解，找人替代不單是為了不讓魔龍八奇為此找上門，必定還要她去執行更多任務。
「不用說了，我已決定了，你會陪我吧？」雖是一句問句，但她知道答案絕對是她所想的。
果然，他將風采鈴拱出，並對燈蝶提出要求，由他來栽培她成為“朱雀雲丹”，並嚴禁她學武，因為他不想讓她被組織利用而成為一個殺手，但她對他禁止她學武的這件事好像顯得十分不高興。
為了擺下這步棋，天蝶盟著實投下心血栽培，讓她博覽群書、曉通武林所有大事，幾乎是無所不學，唯獨就除了武功之外。
而小鈴也真是個奇才，不消一年的光景，她已有江南第一才女之稱，組織安排她居於不夜天含願台，以待時機的來臨。
終究，這一天還是到了…
思緒逐漸拉回，一如之前，他沒辦法阻止小鈴的決定，就只能在一旁看著她、適時地照料她，希望這次她能全身而退。
「你我相聚的時間不多，今夜就留在此地暢談一番，也許以後再也不會有這種機會了。」這是她心中隱隱浮現的預感。
一盞明燈，微弱的光線守候著漫漫長夜，天明了，燈…已不需要了。
風鈴因風而響起陣陣清脆的聲音，是吹送離別的開始。
「小鈴，保重！」一句話說完便頭也不回地走了，怕是捨不得。
「恩！」細聲的回應，她默默地看著他離去的背影，一滴眼淚悄然地從眼角落下，為他的無奈而滴下的淚。
「小姐，妳為何總是喜歡作弄二教主呢？」一道聲音拉回她的注意，從昨晚便被支開的秋分，按耐不住心中的疑問很直率地問出。根據她在靈蝶宮聽來的傳聞，小姐與二教主之間不是有互相有意思嗎？剛才還偷瞄到小姐含淚送二教主離去呢！
「妳想呢？」不答，反問了一個問題讓她去想。「若拿大教主跟二教主比較，妳會比較想去親近誰？」
「當然是二教主囉！二教主人又好，長的又好看、對下人們又好。」不加思索的回答，幾乎是直覺反應。
「就是這樣囉！」說完，她便直接往內室梳洗去。
「啊？小姐，這跟那有什麼關係？」
「呵！是沒什麼關係，純粹是我自己的興趣，因為他看起來就是一副很好作弄的樣子，還有就是他平日太過拘謹了，總要讓他有放鬆的時候吧！我是讓他有真正休息的時刻~~~」聲音從室內細卻清楚地傳出來，算是給她一個答案。這個答案，應該有一半是真的。
「真的是這樣喔？可是小姐妳不是喜歡…」秋分半信半疑地走進屋內服侍小姐。
「信不信由妳囉！我想睡了！」像是故意截斷秋分接下來的話題，風采鈴說完這句話後，便沈沈地睡去，為未來的應對而作休息。
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