指月錄（水月齋指月錄） 明萬曆蘇州常熟文人 瞿汝稷編集
一，七佛 （釋迦牟尼佛）
釋迦牟尼佛，姓剎利，父淨飯王，母摩耶剎利氏，自天地更始，閻浮洲初闢已來，世為王佛歷劫修行，值燃燈佛授記，於此劫作佛。後於迦葉佛世，以菩薩成道，上生睹史陀天，名護明大士。及應運時至，乃降神於摩耶，當此土周昭王二十四年，甲寅四月初八日，自摩耶右脅誕生，生時放大智光明，照十方世界，地湧金蓮花，自然捧雙足，一手指天一手指地，周行七步目顧四方，曰：「天上天上，唯吾獨尊。」乃於穆王三年，癸未歲二月七日之夕，入正三昧，至八日明星出時，廓然大悟成等正覺，乃歎曰：「奇哉！一切眾生，具有如來智慧德相，但以妄想執著，不能證得。」時年三十矣！
世尊一但陞座，迦葉白椎曰：「世尊說法竟。」便下座。
世尊示隨色摩尼珠，問五方天王：「此珠所作何色？」時五方天王，互說異色，世尊藏珠復擡手曰：「此珠作何色？」天王曰：「佛手中無珠，何處有色？」世尊曰：「汝何迷倒之甚！吾將世珠示之，便強說有青黃赤白色，吾將真珠示之，便總不知。」時五方天王，悉自悟道。
世尊因黑梵志，獻合歡梧桐花，佛召：「仙人放下著！」梵志放下左手一株花。佛又召：「仙人放下著！」梵志又放下，右手一株花。」佛又召：「仙人放下著！」梵志曰：「吾今兩手俱空，更教放下個什麼？」佛曰：「吾非教汝放捨其花，汝當放捨外六塵，內六根，中六識，一時捨卻，無可捨處，是汝放身命處。」梵志於言下，悟無生忍。
世尊因五通仙人問：「世尊有六通，我有五通，如何是那一通？」佛召五通仙人，仙人應諾，佛曰：「那一通，你問我？」
世尊嘗於阿難行次，見一古佛塔，世尊便作禮，阿難曰：「此是什麼人塔？」世尊曰：「過去諸佛塔。」阿難曰：「過去諸佛，是什麼人弟子？」世尊曰：「是吾弟子。」阿難曰：「應當如是。」
世尊因自恣日，文殊三處過夏，迦葉欲白椎擯出，才拈椎，乃見百千萬億文殊，迦葉盡其神力，椎不能舉。世尊遂問迦葉：「汝擬擯那個文殊？」迦葉無對。
城東有一老母，與佛同生不欲見佛，每見佛來即便回避，雖然如此，回顧東西總皆是佛，遂以手掩面，乃至十指掌中，總皆是佛。
世尊因文殊，至諸佛集處，值諸佛各還本處，唯有一女人近於佛坐，而入三昧，文殊乃白佛：「云何此人得近佛，而我不得？」佛告文殊：「汝但覺此女，令從三昧起，汝自問之。」文殊繞女人三匝，嗚指一下，乃托至梵天，盡其神力而不能出。世尊曰：「假使百千文殊，亦出此女人定不得，下方過四十二恒河沙國土，有罔明菩薩，能出此女人定。」須臾，罔明大士從定涌出，作禮世尊，世尊敕罔明出。罔明卻至女子前，嗚指一下，女子於是從定而出。
殃崛摩羅，因持鉢至一長者門，其家婦人正值產難，長者曰：「瞿曇弟子，汝為至聖，當有何法能免產難？」殃崛語長者曰：「我乍入道未知此法，待我回問世尊，卻來相報。」及返具事白佛。佛告殃崛：「汝速去報，言我從賢聖法來，未曾殺生。」殃崛奉佛語，疾往告之，其婦得聞當時分娩。
世尊一日，因文殊在門外立，乃曰：「文殊文殊，何不入門來？」文殊曰：「我不見一法在門外，何以教我入門？」
無邊身菩薩，將竹杖量世尊頂，丈六了又丈六，量到梵天，不見世尊頂，乃擲下竹杖，合掌說偈云：
虛空無有邊，佛功德亦然，
若有能量者，窮劫不可盡。
世尊在第六天，說大集經，敕他方此土，人間天上，一切獰惡鬼神，悉皆集會，受佛付囑擁護正法。設有不赴者，四天門王，飛熱鐵輪追之令集，既集會已，無有不順佛敕者，各發弘誓擁護正法，唯有一魔王，謂世尊曰：「瞿曇，我待一切眾生成佛盡，眾生界空，無有眾生名字，我乃發菩提心。」
世尊因調達謗佛，生身入地獄，遂令阿難問：「你在地獄中安否？」曰：「我雖在地獄，如三禪天樂。」佛又令問：「你還求出否？」曰：「我待世尊來便出。」阿難曰：「佛是三界導師，豈有入地獄分？」調達曰：「佛無入地獄分，我豈有出地獄分？」
世尊因外道問：「不問有言，不問無言。」世尊良久。外道歎曰：「世尊大慈大悲，開我迷雲令我得入。」作禮而去。阿難白佛：「外道得何道理？稱讚而去？」世尊曰：「如世良馬，見鞭影而行。」
世尊在靈山會上，拈花示眾，是時眾皆默然，唯迦葉尊者，破顏微笑，世尊曰：「吾有正法眼藏，涅槃妙心，實相無相，微妙法門，不立文字，教外別傳，付囑摩訶迦葉。」
世尊至多子塔前，命摩訶迦葉，分座令坐，以僧伽黎圍之，遂告曰：「吾以正法眼藏，密付於汝，汝當護持，並敕阿難，副貳傳化無令斷絕。」而說偈曰：
法本法無法，無法法亦法，
今付無法時，法法何曾法。
爾時，世尊說此偈已，復告迦葉：「吾將金縷僧伽黎衣，傳付於汝，轉授補處，至慈氏佛出世，勿令朽壞！」迦葉聞偈，頭面禮足曰：「善哉善哉！我當依敕，恭順佛教！」
二，應化聖賢 （文殊菩薩）
文殊菩薩一日，令善財採藥曰：「是藥者採將來！」善財遍觀大地，無不是藥，卻來白曰：「無有不是藥者。」殊曰：「是藥者採將來！」善財遂於地上，拈一莖草度與文殊，殊接得示眾曰：「此藥能殺人，亦能活人。」
（維摩大士）
維摩會上，三十二菩薩，各說不二法門，文殊曰：「我於一切法，無言無說無示無識，離諸問答，是為菩薩入不二法門。」於是文殊又問維摩：「仁者，當說何等是菩薩，不不二法門？」維摩默然。文殊讚曰：「乃至無有語言文字，是菩薩真入不二法門。」
（須菩提尊者）
須菩提尊者，在巖中冥坐，諸天雨花讚歎，尊者曰：「空中雨花讚歎，復是何人？云何讚嘆？」天曰：「我是梵天，敬重尊者善說般若。」尊者曰：「我於般若，未嘗說一字，云何讚歎？」天曰：「如是，尊者無說我乃無聞，無說無聞，是真說般若。」
尊者一日說法次，帝釋雨花，尊者乃問：「此花從天得耶？從地得耶？從人得耶？」釋曰：「弗也。」尊者曰：「從何得耶？」釋乃舉手，尊者曰：「如是如是。」
（舍利弗尊者）
舍利弗尊者，因入城，遙見月上女出城，舍利弗心口思惟：「此姊見佛否？知得忍不得忍否？我當問之。」才近便問：「大姊往什麼處去？」女曰：「如舍利弗與麼去。」弗曰：「我方入城，汝方出城，何言如我恁摩去？」女曰：「諸佛弟子當依何住？」弗曰：「諸佛弟子，依大涅槃而住。」女曰：「諸佛弟子，即依大涅槃而住，我亦如舍利弗與麼去。」
（鴦崛魔羅尊者）
鴦崛魔羅尊者，未出家時，外道受教為憍尸迦，欲登王位，用千人拇指為花冠，已得九百九十九，唯欠一指，遂欲剎母取指。時佛在靈山，以天眼觀之，乃作沙門在鴦崛前，鴦崛遂釋母，欲殺佛。佛徐行鴦崛急行，追之不及乃喚曰：「瞿曇住住！」佛告曰：「我住久已，是汝不住。」鴦崛聞之心忽開悟，遂棄刃投佛出家。
（善慧大士）
梁武帝請講金剛經，士才陞座以尺揮案一下，便下座。帝愕然，聖師曰：「陛下還會麼？」帝曰：「不會。」聖師曰：「大士講經竟。」
又一日講經次，帝至大眾皆起，士端坐不動，近臣報曰：「聖駕在此何不起？」士曰：「法地若動，一切不安。」
大士一日披衲，頂冠靸履朝見，帝問：「是僧耶？」士以手指冠，帝曰：「是道耶？」士以手指靸履。帝曰：「是俗耶？」士以手指衲衣，有偈曰：
有物先天地，無形本寂寥，
能為萬象主，不逐四時凋。
又曰：
夜夜抱佛眠，朝朝還共起，起坐鎮相隨，語默同居止，
纖毫不相離，如身影相似，欲識佛去處，只這語聲是。
又曰：
空手把鋤頭，步行騎水牛，
人在橋上過，橋流水不流。
三，西天祖師（一祖摩訶迦葉尊者）
尊者一日踏泥次，有一沙彌見，乃問尊者：「何得自為？」尊者曰：「我若不為，誰為我為？」
佛涅槃時，尊者在畢鉢羅窟，以淨天眼，見世尊在熙連河側，入般涅槃。即至雙樹悲戀號泣。佛於金棺出示雙足，尊者告諸比丘：「佛已茶毗，金剛舍利非吾等事，宜當結集法眼，無令斷絕。」乃說偈告曰：
如來弟子，且莫涅槃，
得神通者，宜赴結集。
於是得神通者，悉赴耆闍崛山，畢鉢羅窟。時阿難為漏未盡，不得入會，復證阿羅漢果，乃得入。尊者告眾言：「此阿難比丘，有大智慧，所聞佛法如水傳器，無有遺餘，可請彼集修多羅藏。」大眾默然。尊者告阿難曰：「汝今宜宣法眼。」阿難聞語信受，觀察眾心而宣偈言：
此丘諸眷屬，離佛不莊嚴，
猶如虛空中，眾星之無月。
說偈已，禮眾僧足，陞法座而宣是言：「如是我聞，一時，佛在某處說某經教，乃至人天等，作禮奉行。」
時尊者問諸比丘：「阿難所言，不錯繆乎？」皆曰：「不異世尊所說。」
結集既畢，尊者自念衰老，宜入定於雞足山，以待彌勒，乃召阿難言：「我今不久世間，今將正法付囑於汝，汝善守護！聽吾偈：
法法本來法，無法無非法，
何於一法中，有法有不法？」
偈已，阿難作禮奉命。
（二祖阿難尊者）
一日佛言：「今日入城，見一奇特事。」佛曰：「見何奇特事？」尊者曰：「入城見一攢樂人作舞，出城總見無常。」佛曰：「我昨日入城，亦見一奇特事。」尊者曰：「未審見何奇特事？」佛曰：「我入城時，見一攢樂人作舞，出城時亦見樂人作舞。」
尊者一日問迦葉曰：「師兄，世尊傳金縷袈裟外，別傳個什麼？」迦葉召阿難，阿難應諾，迦葉曰：「倒卻門前剎竿著。」
（十四祖龍樹尊者）
十四祖龍樹尊者，亦名龍勝，少則能誦四韋陀，長而善知眾藝，才辯神明，出家入石窟，棲止龍樹，為龍眾所歸，遇摩羅尊者，付法。
後至南印度，彼國之人多信福業，祖為說法遞相謂曰：「人有福業世間第一，徒言佛性誰能睹之？」祖曰：「汝欲見佛性，先須除我慢。」彼人曰：「佛性大小？」祖曰：「非大非小非廣非狹，無福無報不死不生。」彼聞理勝悉回初心。
祖復座上現自在身，如滿月輪，一切眾惟聞法音，不睹祖相，彼眾中有長者子，名迦那提婆，謂眾曰：「識此相否？」眾曰：「目所未睹，安能辨識？」提婆曰：「此是尊者，現佛性體相，以示我等，何以知之？蓋以無相三昧，形如滿月。佛性之義郭然虛明。」言訖輪相即隱，復居本座而說偈言：
身現圓月相，以表諸佛體，
說法無其形，用辨非聲色。
彼眾聞偈頓悟無生，咸願出家以求解脫，祖即為剃髮，命諸聖授具。
四，東土祖師（初祖菩提達磨大師）
祖念東震旦國，佛記後五百歲，般若智燈運光於彼，遂囑弟子不若蜜多羅，住天竺傳法，而躬至震旦。乃辭祖塔別學侶，且謂王曰：「勤修白業，五去一九即回。」祖泛重溟凡三周寒暑，達於南海，實梁普通七年庚子歲，九月二十一日也。廣州剌史蕭昂，具禮迎供，表聞武諦。帝遣使齎詔迎請，以十月一日至金陵。帝問曰：「朕即位以來，造寺寫經度僧，不可勝紀，有何功德？」祖曰：「並無功德。」帝曰：「何以無功德？」祖曰：「此但人天小果，有漏之因如影隨形，雖有非實。」帝曰：「如何是真功德？」祖曰：「淨智妙圓體自空寂，如是功德不以世求。」帝又問：「如何是聖諦第一義？」祖曰：「廓然無聖。」帝曰：「對朕者誰？」祖曰：「不識。」帝不悟。
祖知機不契，是月十九日，潛回江北，十一月二十三日屆洛陽，寓止嵩山少林寺，面壁而坐終日不語，人莫之測，謂之壁觀婆羅門。有僧神光久居伊洛，博覽群籍善談玄理，每歎曰：「孔老之教，禮術風規之書，未盡妙理。近聞達磨大士，住止少林，至人不遙當造玄境。」遂詣祖參承，祖常端坐面壁，莫聞誨勵。光自惟曰：「昔人求道敲骨取髓，刺血濟饑，布髮掩泥投崖飼虎，古尚若此我又何人？」值大雪光夜侍立，遲明積雪過膝，立愈恭。祖顧而憫之，問曰：「汝久立雪中，當求何事？」光悲淚曰：「惟願和尚慈悲，開甘露門廣度群品。」祖曰：「諸佛無上妙道，曠劫精勤難行能行，非忍而忍，豈以小德智，輕心慢心，欲冀真乘？徒勞勤苦」光聞祖誨勵，潛取利刀自斷左臂，置於祖前。
祖知是法器，乃曰：「諸佛最初求道，為法忘形，汝今斷臂吾前，求亦可在。」祖因與易名，曰慧可。乃曰：「諸佛法印，可得聞乎？」祖曰：「諸佛法印，匪從人得。」可曰：「我心未寧，乞師與安。」祖曰：「將心來，與汝安」可良久曰：「覓心了不可得。」祖曰：「我與汝安心竟。」
越九年欲返天竺，命門人曰：「時將至矣，汝等盍言所得乎？」有道逼對曰：「如我所見，不執文字不離文字，而為道用。」祖曰：「汝得吾皮。」尼總持曰：「我今所解，如慶喜見阿閃佛國，一見更不再見。」祖曰：「汝得吾肉。」道育曰：「四大本空五陰非有，而我見處，無一法可得。」祖曰：「汝得吾骨。」最後慧可禮拜，依位而立。祖曰：「汝得吾髓。」乃顧慧可而告之曰：「昔如來以正法眼，付迦葉大士，展轉囑累而至於我，我今付汝汝當護持。並授汝袈裟，以為法信，各有所表宜可知矣。」可曰：「請師指陳。」
祖曰：「內懷法印以契證心，外付袈裟以定宗旨，後代澆薄疑慮競生，云吾西天之人，言汝此方之子，憑何得法？以何證之？汝今受此衣法，卻後難生但出此衣，並吾法偈用以表明，其化無礙。至吾滅後二百年，衣止不傳，法周沙界明道者多，行道者少。說理者多通理者少，潛符密證千萬有餘，汝當闡揚勿輕未悟。一念回機便同本得。聽吾偈曰：
吾本來茲土，傳法救迷情，一花開五葉，結果自然成。
祖又曰：「吾有楞伽經四卷，亦用付汝，即是如來心地要門，令諸眾生開示悟入。」
（五祖弘忍大滿禪師）
五祖弘忍大師者，蘄州黃梅人也，先為破頭山中，栽松道者，後遇信大師，得法嗣，化於破頭山。
咸亨中，有居士姓盧名惠能，自新州來參謁，祖問曰：「汝自何來？」盧曰：「嶺南。」祖曰：「欲須何事？」盧曰：「唯求作佛。」祖曰：「嶺南人無佛性，若為得佛？」盧曰：「人即有南北，佛性豈然？」祖令隨眾作務，盧曰：「弟子自心常生智慧，不離自性即是福田，未審和尚教作何務？」祖曰：「這獦獠根性太利，著槽廠去！」盧禮足而退，便入碓坊，服勞於杵臼，晝夜不息。經八月，祖知付授時至，告眾曰：「正法難解，不可徒記吾言，持為已任。汝等各自隨意述一偈，若語意冥符，則衣法皆付。」
時會下七百餘僧，上座神秀學通內外，眾所宗仰，咸推稱曰：「若非尊秀，疇敢當之？」神秀竊聆眾譽，不復思惟，乃於廊壁書一偈曰：
身是菩提樹，心如明鏡臺，
時時勤拂拭，莫使惹塵埃。
祖因經行忽見此偈，知是神秀所述，乃讚歎曰：「後代依此修行，亦得勝果。」其壁本欲令處士盧珍，繪楞伽變相，及見題偈在壁，遂止不畫各各念誦。盧在碓坊忽聆誦偈，乃問同學：「是何章句？」同學曰：「汝不知和尚求法嗣，令各述心偈，此則秀上座所述，和尚深加歎賞，必將付法傳衣也。」盧曰：「其偈云何？」同學為誦，盧良久曰：「美則美矣，了則未了。」同學訶曰：「庸流何知？勿發狂言！」盧曰：「子不信耶？願以一偈和之。」同學不答相視而笑。盧至夜，密告一童子，引至廊下，盧自秉燭，請別駕張日用，於秀偈之側，寫一偈曰：
菩提本無樹，明鏡亦非臺，
本來無一物，何處惹塵埃？
祖後見此偈曰：「此是誰作？亦未見性。」眾聞祖語遂不之顧。逮夜祖潛詣碓坊問曰：「米白也未？」盧曰：「白也，未有篩。」祖以杖三擊其碓，盧即以三鼓入室，祖告曰：「諸佛出世為一大事，故隨機大小而引導之，遂有十地三乘，頓漸等旨，以為教門。然以無上微妙秘密，圓明真實正法眼藏，付於上首大迦葉尊者，展轉傳授二十八世。至達磨屆於此土，得可大師承襲，以至於今，以法寶及所傳袈裟，用付於汝。善自保護無令斷絕，聽吾偈曰：
有情來下種，因地果還生，
無情亦無種，無地亦無生。
盧跪受訖問：「法則既受，衣付而人？」祖曰：「昔達磨初至，人未之信，故傳衣以明得法，今信心已熟，衣乃爭端止於汝身，不復傳也。且當遠隱俟時行化，所謂受衣之人，命如懸絲也。」盧曰：「當隱何所？」祖曰：「逢懷即止，遇會且藏。」
盧禮足已捧衣而出，是夜南邁大眾莫知，五祖自後不復上堂，大眾疑怪致問，祖曰：「吾道行矣，何更詢之？」復問：「衣法誰得耶？」祖曰：「能者得。」於是眾議，盧行者名能，即共奔逐。
祖既付衣法，復經四載，至上元二年，忽告眾曰：「吾今事畢，時可行矣。」即入室安坐而逝，壽七十有四，塔於黃梅東山。
（六祖惠能大鑒禪師）
六祖惠能大師，姓盧氏，父行瑫母李氏，感異夢，覺而異香滿室，因有媷。六年乃生毫光騰空，黎明有僧來，語祖之父曰：「此子可名惠能。」父曰：「何謂也？」僧曰：「惠者，以法惠濟眾生，能者能作佛事。」語畢不知所之。祖不飲母乳，遇夜神人灌以甘露，三歲父喪母嫠居，家貧甚，幼則樵採鬻薪以養母。一日負薪過市中，聞客讀金剛經，至應無所住而生其心，有所感悟而問客曰：「此何法也？」曰：「此金剛經，黃梅東山，五祖忍和尚，恒教人誦此經。」祖聞語，勃然思出家求法，乃乞於一客，為其母備歲儲，遂辭母直抵韶州，遇高行士劉志略，結為交友，尼無盡藏者，即志略之姑也，嘗讀涅槃經，師暫聽之，即為解說其義，尼遂執卷問字，祖曰：「字即不識，義即請問。」尼曰：「字尚不識，曷能會義？」祖曰：「諸佛妙理非關文字。」尼驚異之，告鄉里耆艾，請居寶林寺，寺廢已久，四眾營緝朝夕奔湊，俄成寶坊，祖曰：「我求大法，止此何為？」遂棄之，抵黃梅參禮五祖，語在五祖章。
當呈偈後，三鼓入五祖室，五祖復徴其初悟「應無所住而生其心」語，祖言下大徹，遂啟五祖曰：「一切萬法不離自性，何期自性本自清淨，何期自性本不生滅，何期自性本自具足，何期自性本無動搖，何期自性能生萬法！」五祖知悟本性，謂祖曰：「不識本心學法無益，若識本心見自本性，即名丈夫，天人師佛。」遂傳衣法。
五祖送祖至九江驛邊，令祖上船，祖隨即把櫓，五祖曰：「合是吾渡汝。」祖曰：「迷時師度，悟時自度，度名雖一用處不同，能蒙師傳法，今已得悟，只合自性自度。」五祖云：「如是如是，以後佛法由汝大行。」
祖禮辭南行者兩月，至大庾嶺，僧惠明本將軍，同數百人來，欲奪衣鉢，明先趁及，祖擲衣鉢於石曰：「此衣表信，可力爭耶？」明舉衣鉢不能動，乃曰：「我為法來，不為衣來。」祖曰：「汝既為法來，可屏息諸緣，勿生一念，吾為汝說明。」良久，祖曰：「不思善，不思惡，正與摩時，那個是明上座本來面目？」惠明言下大悟。復問曰：「上來密語密意外，還更有密意旨否？」祖曰：「與汝說者，即非密也，汝若返照密在汝邊。」明曰：「惠明雖在黃梅，實未省自己面目，今蒙指示，如人飲水冷暖自知，今行者即惠明師也！」祖曰：「汝若如是，吾與汝同師黃梅，善自護持。」
明又問：「惠明今向甚處去？」祖曰：「逢袁則止，遇蒙則居。」明禮辭還至嶺下，謂眾曰：「向涉崔嵬，杳無蹤跡，當別道尋之。」趁眾遂散。
儀鳳元年正月八日，忽念說法時至，遂出至廣州法性寺，值印宗法師講涅槃經，寓止廊廡間。暮夜風颺剎幡，聞二僧對論，一曰幡動，一曰風動。往復不已，祖曰：「不是風動不是幡動，仁者心動。」一眾辣然。
正月十五日，印宗會諸名德，為祖剃髮，二月八日，就法性寺智光律師，授滿分戒。
次日，韋使君請益，師陞座告大眾曰：「善知識，不悟即佛是眾生，一念悟時，眾生是佛。故知萬法盡在自心，何不從自心中，頓見真如本性？菩薩戒經云：『我本元自性清淨，若識自心見性，皆成佛道。』淨名經云：『即時豁然，還得本心。』善知識，我於忍和尚處，一聞言下便悟，頓見真如本性，是以將此教法流行，令學道者頓悟菩提，各自觀心自見本性。」
示眾云：「善知識，我此法門，以定慧為本，大眾勿迷言定慧別，定慧一體不是二。定是慧體慧是定用，即慧之時定在慧，即定之時慧在定，若識此義，即是定慧等學。善知識，定慧猶如何等？猶如燈光，有燈即光無燈即暗，燈是光之體，光是燈之用，名雖有二體本同一，此定慧法亦復如是。」
南獄懷讓禪師禮祖，祖曰：「何處來？」曰：「嵩山。」祖曰：「什麼物恁麼來？」曰：「說似一物即不中。」祖曰：「還可以修證否？」曰：「修證即不無，污染即不有。」祖曰：「只此不污染，諸佛之所護念，汝既如是吾亦如是。西天般若多羅，讖汝足下出一馬駒，踏殺天下人，應在汝心不須速說。」
青原行思禪師參祖，問曰：「當何所務，即不落階級？」祖曰：「汝曾作什麼來？」曰：「聖諦亦不為？」祖曰：「落何階級？」曰：「聖諦尚不為，何階級之有？」祖深器之，令首眾。
永嘉玄覺禪師，少習經論 精天台止觀法門，閱維摩經發明心地，後遇左谿朗禪師激勵，與東陽策禪師，同詣曹溪。初到振錫繞祖三匝，卓然而立。祖曰：「夫沙門者，具三千威儀，八萬細行，大德自何方來，生大我慢？」曰：「生死事大，無常迅速。」祖曰：「何不體取無生，了無速乎？」曰：「體即無生，了本無速。」祖曰：「如是如是。」
於時大眾無不愕然，覺方具威儀參禮，須臾告辭。祖曰：「返太速乎？」曰：「本自非動，豈有速耶？」祖曰：「誰知非動？」曰：「仁者自生分別。」祖曰：「汝甚得無生之意。」曰：「無生豈有意耶？」祖曰：「無意誰當分別？」曰：「分別亦非意。」祖歎曰：「善哉，少留一宿。」時謂一宿覺。
僧志徹初名行昌，姓張少任俠，自南已分化，二宗主雖忘彼我，而徒侶競起愛憎，北宗既自立，秀師為六祖，忌祖傳衣天下所聞，囑行昌刺祖，祖心通預知其事，罝金十兩於座間。昌懷刃入室，祖舒頸就之，昌揮刃者三，都無所損。祖曰：「正劍不邪邪劍不正。只負汝金不負汝命。」昌驚仆久而方蘇，求哀悔過願出家，祖以金授曰：「汝且去，恐眾或害汝，他日易形而來，吾當攝受。」昌稟旨宵遁，遂出家。
有一童子名神會，年十三，自玉泉來參禮，祖曰：「知識遠來艱辛，還將得本來否？若有本則合識主，試說看。」會曰：「以無住為本，見即是主。」祖曰：「這沙彌爭合取次語？」會曰：「和尚坐禪，還見不見？」祖以拄杖打三下云：「吾打汝痛不痛？」對曰：「亦痛亦不痛。」祖曰：「吾亦見亦不見。」
神會問：「如何是亦見亦不見？」祖云：「吾之所見，常見自家過衍，不見他人是非好惡，是以亦見亦不見。汝言亦痛亦不痛如何？汝若不痛同其木石，若痛則同凡夫，即起恚恨。汝向前見不見是二邊，痛不痛是生滅，汝自性且不見，敢爾弄人！」神會禮拜悔謝。
一日，祖告眾曰：「我有一物無頭無尾，無名無字無背無面，諸人還識否？」神會出曰：「是諸佛之本源，神會之佛性。」祖曰：「向汝道無名無字，汝便喚作本源佛性，汝向去有把茆蓋頭，也只成個知解宗徒。」
八月三日復示眾曰：「吾滅度後，莫作世情悲泣雨淚，受人弔問身著孝服，非吾弟子亦非正法。但識自本心，見自本性，無動無靜無生無滅，無去無來無是無非，無住無往，恐汝等心迷，不會吾意今再囑汝，令汝見性。吾滅度後依此修行，如吾在日。若違吾教，縱吾在世亦無有益。」復說偈曰：
兀兀不修善，騰騰不造惡，
寂寂斷見聞，蕩蕩心無著。
說偈已，端坐至三更，謂門人曰：「吾行矣。」奄然遷化。
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