俗話說：「民以食為天」、「吃飯皇帝大」，三餐是每人每天最重要的事，沒了糧食，不僅會導致個人死亡，更會動搖國本。歷史上許許多多政權的滅亡，都與糧食息息相關，例如法國大革命時瑪莉皇后質疑民眾沒麵包吃為何不吃蛋糕，中國晉惠帝的「何不食肉靡」，都是非常有名的例證。
解決糧食問題的「綠色革命」
也因此，只要每天都能三餐無虞，就是豐衣足食。但要達成此目標，卻是相當困難，全世界到目前為止，仍有許多國家民眾不知每天的下一餐在哪裡？這個原因很複雜，但最簡單的原因就是人太多了，糧食面臨短缺。
這是全世界所有人類的恐懼，將這個恐懼形諸於文字的是英格蘭經濟學家湯瑪斯‧馬爾薩斯，在其1789年出版的《人口論》中，表示人口會呈等比級數，但糧食再怎麼努力，也只能成等差級數成長，如果不控制人口，人類將會沒有足夠的糧食。
瑪爾薩斯的理論一直到今天還縈繞在全世界的上空，不時被拿出來引述，但卻沒有實現過。一是在科技發展下，許多工業國家可仰賴運輸業將食物由其他地區輸入，不再需要自己國家的農地生產。二是從新大陸引入的馬鈴薯，解決了糧食短缺問題。三是因為化學肥料及品種改良的發展，在1970年以後，糧食增長的速度超過瑪爾薩斯的預期，甚至比人口增長速度還快，這被稱為「綠色革命」的技術，讓中國與印度不停暴增的人口，仍有足夠的糧食。
基因改造作物的登場
綠色革命雖然成功，但其帶來的後果也不少：一是地球雖受惠於此，避免飢荒造成的動亂，但也讓其趨緩了節育的政策，使得人口繼續無限制擴張。二是化學肥料的大量使用，造成土壤枯竭、水資源大量使用。這些後果，也都造成今日糧食雖仍夠用，但全球仍處於危機當中。三是因化學肥料的大量使用，對於人體產生許多不良影響，也導致有機運動的產生。
但人類面對糧食危機的態度，並不是如何減少人口，符合糧食產量，而是寄望於農業科技的繼續發展，希望能夠再有一次「綠色革命」，於是基因改造作物就大為盛行。
目前基因改造作物最成功的商業範例首推「孟山都」，其利用基因改造種子，配合自家的除草、殺蟲劑，發展出能夠抵抗除草、殺蟲劑的種子，在大規模種植的地區，只要利用這種作物，就可以放心的噴撒農藥，對農民作業上更為輕鬆。
這種方式尤其是在美國盛行，大豆約有94%為基改作物、玉米為64%，孟山都更配合其強大的商業力量，以低價方式傾銷全球，這會造成以下後果：一是其他品種的作物將逐漸消失，二是這些種子難保不會演變成新的、具有抵抗農藥的品種。以上二者將使得生態圈徹底被破壞，而更可怕的是，這些由具有抑殺昆蟲、雜草能力種子培育的作物，是否對人體有害，這也是許多地區禁止種植基改作物，甚至要求標示基改作物的原因。而臺灣進口大量的美國玉米和大豆，但臺灣比較不具有此意識，也使得基改作物問題在臺灣較不受關切。
全球化下的糧食問題
前已提及，在綠色革命下，全球的糧食是大於人口成長的，但為什麼時常還會聽到飢荒的消息？這其實牽涉到政治及全球化兩個層面。
理論上來說，目前全球農民生產的食物，透過全球化的運送，可以供應給全世界每個人所食用。但「全球化」其實是富人的全球化，富有的國家透過跨國公司，可以享用到大量且低廉的食物，而貧窮的國家為了要賺錢，將這些食物出口到富有國家，無視於國內民眾的飢荒，這就是政治，而非科技所能解決的糧食問題。
比起不顧國內民眾死活的專制政府而言，看來較善良的全球化商業體系，其實更助長了農業的危機。全球化以1995年成立的世界貿易組織（World Trade Organization，簡稱WTO）達到高峰，在此規範下，原本保護農民的高關稅被剷平了，所謂「地球是平的」，犧牲的是全球各地的農民，他們無法與將價格壓低的跨國農業公司競爭，於是在2003年，南韓農民李京海在WTO部長級會議舉行之地自殺抗議。我們每天喝一杯上百元的星巴克咖啡，實際到達非洲咖啡農手中的錢可能不到五元。在全球農業價格壓低後，工業國家可以不需費心於農業問題，只要從農業國家進口就可以，多餘的土地可以拿來興建工業區。
這也是臺灣農業的問題，臺灣農業同樣在此情形下休耕的農地越來越多，尤其在水資源匱乏的臺灣，農業用地與工業用地搶水搶得凶，政府總是犧牲農業用水給工業，許多農民只好抽地下水因應，在此情形下，農業區的西部平原沿海地層下陷問題嚴重，這也導致2011年喧騰一時的高鐵下陷事件。
全球的農業問題
全球人口在綠色革命幫助下越來越多，大家需要尋找更多的糧食來因應。而在氣候變遷下，能源及水資源也告匱乏，目前的替代能源中，以食物為主的生質能源（玉米、甘蔗）被認為是頗具發展性，也讓許多的食物，尤其是玉米，沒有餵飽飢餓的人民，反而是成為替代的能源。
氣候變遷下，全球更常出現異常的旱災、水災，加上生質能源的發展，造成在2008、2011年都發生了糧食危機、食物價格上漲，這也讓許多大國警覺到糧食存量的問題，積極搶糧，這也使得糧食危機的警報時常出現，吃到飽的日子，可能也所剩不多了。
延伸閱讀
Raj Patel著，葉家興、謝伯讓、高薏涵、謝佩妏譯，《糧食戰爭》（臺北：高寶，2009年4月）。
Tom Standage著，楊雅婷譯，《歷史大口吃》（臺北：行人，2010年8月）
彭明輝，《糧食危機關鍵報告：臺灣觀察》（臺北：商周，2011年3月）。
李尚仁，〈生物科技能解決糧食問題嗎？〉，《科技渴望參與》（臺北：群學，2009年2月），頁309-312。
李尚仁，〈英國基因改造作物爭議〉，《科技渴望參與》（臺北：群學，2009年2月），頁317-320。
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