Ulysse亂彈：歐洲動漫/風景Note de BDanim-2003- 另類動漫觀察寫作之窟(2003-)。Reviews sur la BD et le cinéma d'anim./2020安古蘭新秀獎與數位漫畫比賽徵件ing/歡迎加入Ulysse亂彈FB，更多即時資訊/ (請將拙文整碗捧去或拆解還魂者註名出處，書籍圖像版權均屬原作者與出版社所有。/服務無料,智慧財產權有價/連絡站長yamvolant(at)yahoo.com)

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新的年度才開始，就傳來美國漫畫大師艾斯納(Will Eisner)因病辭世的消息。這位創造出另類超級英雄 The Spirit 的大師，率先提出「圖像小說」(graphic novel) 的新概念，拓展美式漫畫的深度與題材。當他去世的消息傳出，大西洋兩岸的漫畫界同聲哀悼。

艾斯納1917年出生於紐約布魯克林區，雙親為猶太裔移民，小小年紀就在街上賣報貼補家計。艾斯納非常喜愛西班牙畫家委拉斯蓋茲(Velasquez)富戲劇性的畫作，喬治何理曼(George Herrimann)的「瘋狂貓咪」(Krazy Kat)也是他的啟蒙作品之一。1936年在「哇」漫畫刊物(Wow, What a Magazine!)上出道，之後與友人合組工作室，旗下高手如雲，Bob Kane後來創作出「蝙蝠俠」，Jack Kirby則是「神奇四俠」(The Fantastic Four)的作者群之一。

美式漫畫(comics)向來英雄(super hero)當道，變身後的超級英雄們不是擁有特異功能，就是擁有特殊裝備。艾斯納1940年塑造出另類英雄The Spirit ，他原本是個私家偵探，故事一開始就遭暗殺，之後變身為中央市的守護神。他有著類似其他超級英雄的裝扮，卻沒有絲毫神力。艾斯納給自己出的這道難題獲得讀者極大迴響，每週日同時在二十份報紙上連載，估計吸引了五百多萬位讀者。

The Spirit 愛戴者眾，當艾斯納二次大戰退伍後，馬上重新接手。但是他已然厭倦繼續重複熟悉的題材，即使漫迷不捨，1952年決定讓The Spirit 退隱江湖。而他電影式的影像語言與簡潔有力的敘事方式，對新一代的漫畫家影響深遠。他大膽使用「無聲畫面」，格子裡完全沒有對話，讓讀者專注於人物的表情與心理層面，當時還沒有漫畫家這麼做。這部作品也因此被許多漫迷視為經典，對漫畫界的重要性可比美奧森威爾斯的名作「大國民」(Citizen Kane)。

放下英雄角色的艾斯納，轉往自身的根源尋找靈感。 1978年出版「與神的契約」(The Contract with God)，描寫1930年代一個紐約猶太移民遭神背棄的悲慘故事。他首度提出「圖像小說」的概念， 認為漫畫也該被視做為一種藝術表現方式。歐美許多漫畫家與評論家後來也跟進積極鼓吹，期望漫畫得以正名為第九藝術，而不只是單純的消遣讀物。漫畫家的創作者地位也因此受到重視，不再是份不入流的職業。

艾斯納1975年榮獲法國安古蘭(Angouleme)國際漫畫節大獎，是歷年來少有的非法語系受獎人之一 。2002年艾氏受邀至安古蘭領取終身成就獎，全場觀眾起立熱烈鼓掌，掌聲久久不斷。美國最老牌的聖地牙哥漫畫博覽會(Comic-Con)1988年起設立艾斯納獎(Eisner Awards)，號稱美國漫畫界的奧斯卡，艾斯納堅持每年親手頒獎鼓勵後進。1996年他的作品在紐約惠特尼博物館中展出，亦備受矚目。

曾獲普立茲獎的漫畫家史匹格曼(Spiegelman)推崇艾氏為開風氣之先的「一代巨匠」，法國世界報稱他為「現代漫畫之父」。艾斯納筆下的英雄不需飛天入地，不需要神力與特殊武器，在漫畫家的刻畫雕鑿下，儘管是社會中再卑微平凡的小人物，依然可以散發出微弱動人的星光。


◎艾斯納官方網站 http://www.willeisner.com/
◎The Spirit 漫畫介紹 http://www.angelfire.com/art/wildwood/
◎艾斯納獎 http://www.comic-con.org/cci/cci_eisners_main.shtml
◎法國安古蘭國際漫畫節的悼詞 http://www.bdangouleme.com/actualites/index.ideal?action=consulter&id=734