北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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『曬穀場之往事』

五、六十年前，台灣農業正是欣欣向榮之時。一貧如喜的我家，經過父母同心之積攢，終於也買進了一塊水田。我家水田面積不大，儘管小得可憐`，但也算是有田之家了。父親步懂農事，因此我和母親就成為田事枝主角。凡是家裏所有的農事，幾乎都是由母子兩一肩承擔。整套的農事作業，從整理秧田，撒播稻種至插秧、除草、施肥至收割，母子兩幾乎無役不與。

因此，只要與家中田事相關的工作，我都能夠如數家珍一般，將它毫無遺漏的一一道來。「風調雨順好收成，一分耕耘一分收穫。」我家的水田季季準時，但是因為半路出家麻煩多多。收割之前曬穀場之借用十分麻煩，因為美濟收割之時，曬穀場頂多只用個十來天罷了，向人家借用曬穀場，卻要擔負起沉重的人情債，衡量起來十分不划算。

有時候還得看人臉色，人家要借不借，冷言冷語令人難以下嚥。「人家門前，不得不低頭。」為了搶得收割時機，再大的苦楚也得忍受。反正一年借用兩回，就當它是人生過程中之磨練吧！這年的秋割之時，大姨要去坪林的茶山幫工。因為地近我家，所以提早過來我家借住兩宿。此時我們母子，正在為晒穀場之借用愁煩得唉聲嘆氣。大姨問明原因，知悉內情之後大罵母親傻笨。

她說：「自家田頭割除幾航稻禾，就可弄個臨時醒的晒穀場，幹嘛要去看人臉色，吃人家的齷齪齋呀！」母子兩聽言愣發當場，大姨卻說一切包在她身上。既然大疑有辦法，母子兩自人放心不少。第二天起個大早，大姨帶著我和母親到田裡，選定一個稻穀比較成熟的角落，先將到禾割清然後用鋤頭將稻根挖掘翻面，再以夯土器將田土夯實。

接著她要我去撿拾牛糞越多越好，於是動員弟妹四出找尋牛糞，半日不到已有兩大水桶的牛糞。午叫醒來大姨用尿桶裝水將所牛糞倒入桶內攪拌，均勻之後在一杓杓的舀潑於早上夯好的地面上，很快便已將牛糞水潑上空地，然後拿竹掃帚將地面上之牛糞掃平，完工之後我們收工回家。第二天早上回到田裡查看，再以牛糞水潑勻缺糞之空白。是日太陽十分賣帳，一大早便熱力四射普照大地。

潑過牛糞水的地面上，經由陽光照射一整天過後，水分收乾呈現一片青灰白色乾硬之場地。人走上去有如走在水泥地面，潑一些水上去立即被吸收乾燥。大姨笑著對我們母子說：「你們看看！這不就是自己的曬穀場了嗎，以後別再發傻去看別人的臉色了。」母親看過踩過場地覺得非常滿意，等大姨要去茶山前一天晚上，特別宰殺了一隻大閹雞酬謝大姨的功勞。

三天之後天氣晴朗，趁著大好天氣裏，我家的稻子開始收割。因為有了自家的曬穀場，一家人工作起來倍感輕鬆。由於曬穀場就在田角上，隨割隨挑上曬穀場非常方便。今年的稻子成’長得相當不錯，家裏的收穫正好舖滿曬穀場上。新割之稻穀曝曬多天之後，稻穀充分乾燥安全入倉。父親見到成果後笑容滿面，母親和我，更因不須在去看人臉色，大大的吐了一口鬆氣咧！ 【完】