日本職棒的選秀制度如何產生？目的和發想為何？
很多人被問到這類問題，首先想到的答案應該會是「尋求戰力均衡」。的確在目前的時代，當媒體批評選秀的不公平之處，往往會從球隊強弱差距被愈拉愈大等方向切入，然而日本職棒之所以誕生選秀制度，背後的最大原因卻是「錢」的問題。
在1965年選秀制度開始實行前，一如大家所知道的，各球團爭取新人完全是各憑本事，有錢的球團可以一次簽下二十多位選手，或是花大把的金錢吸引黃金新人，沒錢的球隊只能祈禱自己的眼光不要出錯。在當時，球探的公事包裏常裝著一大疊現金，以便拜訪球員的家人時「展現誠意」，類似的地下工作打得火熱，各種手段紛紛出籠，不只是招致業餘界反感，球團的支出更是節節高升。根據1960年代初期的調查，全部球團的總收入大概是35億日幣，其中巨人隊佔了三分之一，如果加上當時屬地主義經營良好，收入位居第二的中日隊就變成接近一半，其他的十支球隊只能分剩下約55%，平均一支球隊收入不到2億圓。在這種嚴重虧損的狀況下，球團的經營愈來愈困難，不只是弱隊想大幅補強會叫苦連天，連強隊要維持現有戰力都有問題，西鐵隊（西武隊前身）就是一個例子。
位於福岡的西鐵獅隊，雖然有棒球興盛的九州地區球迷大力支持，在1956到58年連續擊敗巨人獲得日本第一，建立了「最強西鐵獅」的王朝，但是球團的經營一直不好過。到了1963年，西鐵隊由落後南海隊14場勝差最後逆轉封王，原以為如此精彩的球季會為球隊帶來大筆的收入，但是西鐵又失望了，當年西鐵隊的收入約兩億七千萬圓，支出卻高達約三億五千萬圓，中間有八千萬圓左右的赤字，探討其中的原因，就在於選手的薪資和新人的補強費用太高。看到這樣的狀況，西鐵隊的球團代表西亦次郎不禁開始考慮有沒有辦法突破此種困境，正當苦思不得其解時，他從某位資深媒體記者口中聽到了美式足球NFL從1935年起便實行的選秀制度。
NFL實施選秀制度的一大理由，便是希望各球團的戰力平衡，這又給了西球團代表一個很好的理由說服眾人，於是他開始打著「戰力均等化」、「命運共同體」這兩大訴求，展開了他的遊說工作。1964年，西的行動逐漸產生效果，此時命運之神也幫了他一大把，當時美國大聯盟MLB在大量擴編球隊後，由於球員的不足，也產生了花大錢挖球員、球隊戰力不平衡等現象，因此同樣開始檢討選秀制度實施的可行性。日本人在二次大戰後的崇美心態，讓西更能大聲說話，他首先得到好友阪急隊（歐力士隊前身）球團代表岡野佑的支持，並分別遊說各球團的代表，在7月24日的太平洋聯盟老闆懇談會上，西的提議受到全體一致支持，剩下的工作便是讓中央聯盟的六支球隊也同意實施選秀制度了。
當時屬於萬年爛隊的大洋（橫濱隊前身）、廣島、國鐵（養樂多隊前身）是首要目標。因為和太平洋聯盟同樣苦惱於經營的困難，大洋的中部謙吉、廣島的松田恒次兩位老闆爽快地答應，國鐵的球團社長今泉秀夫雖然擁有不同意見，希望能夠保留第一指名選手可自由簽約（類似目前的自由競爭制），但衡量大局還是願意支持他們。之後中日隊也在西球團代表的努力勸說下，也答應了這個方案，最後只剩下大力反對的巨人和阪神。
擁有絕佳人氣和收入的巨人、阪神兩隊，在自由競爭的環境下，還是付得起高額的簽約金和年薪，也沒有生存不下去的問題，如果要實行選秀制度讓戰力均衡，反倒可能打破兩隊長期以來強權的地位，對他們來說是有害而無益，因此要他們點頭也特別困難。對於這兩支球隊，西和岡野兩人告訴他們「兩隊對職棒界的貢獻有目共睹，但是如果只有兩支球隊，職棒也不能成立，如果這樣下去將會有愈來愈多的球隊陷入危機，希望兩隊為職棒全體的繁榮著想。」懷柔又帶威脅的說詞，終於在1965年4月22日的實行委員會上打動巨人和阪神。
其實早在1964年10月2日，還沒說服巨人、阪神兩隊之前，由十二球團的球團代表出席，於大阪舉行的職棒實行委員會上，代表們就通過了「具體地檢討太平洋聯盟提出的選秀制度」一案，並且成立專門委員會積極推動。經過多次專門委員會、實行委員會、老闆懇談會的交換意見，在1965年7月26日，日本職棒終於確定將開始實施選秀制度。
從整個選秀構想的發端回頭看目前的制度，就戰力均衡這個口號來說，個人覺得還不算偏離得太誇張，至少目前的選秀制度並不是球探躺在家裏，老闆和監督去喝個下午茶就會有好球員送上門來的，還是得靠不斷用心才會獲得優秀的選手。不過在降低各隊經營困難這個出發點上，現在的選秀制度完全是背道而馳，儘管野球規則明定了簽約金、年薪、獎金的上限，結果卻是讓「裏金」成為球界的常識，有些球隊甚至把這些暗盤當做「企業努力」還大言不慚，就讓人更不能認同了。
有人說現在的選秀制度和FA制度將會毀了職棒界，我雖然不那麼悲觀，但也不得不承認目前的狀況是在走回頭路，長久下去將會有愈來愈多球隊面臨財政的壓力，未來還可能會有球隊開始陷入「戰績不佳—赤字攀升—補強保守」的惡性循環，選秀制度最後一絲維持戰力均衡的美夢也被打破。
了解過去，放眼現在，日本的選秀制度還需要更多有識之士共同努力修正。
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