記得十年前，想跑遍日本職棒所有球團的主場，只要乘坐東海道山陽新幹線，從東京一路逛到福岡即可。短短幾年內，日職又將領土擴張到了東北與北海道。事實上，進入二十一世紀以來的變化，乃是日職七十多年的歷史上進步最快的時期。以下便要為大家介紹日職的版圖變遷史。
草創期嚴重兩極化
從創立初期到二次大戰前，日職的發展幾乎完全集中在東京和大阪兩個人口最密集、經濟最繁榮的都會區。以東京為根據地的有東京巨人（巨人）、東京參議員（消滅）、大東京（消滅）、鷲（消滅），以大阪為根據地的有大阪虎（阪神）、阪急（歐力士）、南海（軟體銀行）。比賽使用的球場，不外乎東京的後樂園球場，以及位於大阪近郊、屬於兵庫縣的甲子園球場和西宮球場。就連兩支把名古屋視為家鄉的球隊，名古屋（中日）和名古屋金鯱（消滅），也是接近整年來往於東京和大阪間的狀況，很少在名古屋進行比賽。
大戰後以八隊的規模重新開打，兩極化的程度並沒有太大的改變。在統一導入暱稱的1947年，東京地區有讀賣巨人、東急飛行者（日本火腿）、金星星（消滅），大阪周邊有大阪虎、阪急勇士、南海鷹、太陽知更鳥（消滅）。和戰前最大的不同，便是中日龍正式回到老家名古屋，開始在愛知縣一帶站穩腳步。然而到此時為止，日本職棒的發展仍只是停留在東京和大阪之間。
聯盟分立順勢向西擴張
1950年兩聯盟分立，不只是增加新球團，更促進了日職版圖的擴大。其中最值得一提的，便是分別誕生於廣島縣和山口縣的廣島鯉魚和大洋鯨（橫濱），以及出現在福岡縣、隔年合併為西鐵獅（西武）的西日本海盜與西鐵快艇。這些新球團的登場，將日職的戰線一口氣往西延伸了一倍。同時，棒球狂熱度不輸給關東和關西的九州地區，終於有了自己的職棒隊。
隨後的1952年，日職正式開始實施主場制度。此時東京共有五隊，分別是巨人、東急、大映星（原金星）、國鐵燕子（養樂多）、每日獵戶座（羅德），而且全部以後樂園為主場。大阪有南海及近鐵珍珠（消滅），鄰近的京都府有松竹知更鳥（原太陽），而大阪和阪急兩隊的主場仍位於兵庫。中日、廣島、大洋、西鐵等隊也繼續盤踞在自己的巢穴。
【1952年日本職棒的版圖。綠色為中央聯盟球隊獨佔，藍色為太平洋聯盟球隊獨佔，紅色為兩聯盟球隊共存，以下各圖皆同。黃色由左至右分別為山口縣、京都府、神奈川縣，也就是之後大洋東遷的路線。】
大洋演出東遊記
但是這樣的狀況馬上出現變化。由於中央聯盟希望將七隊縮減為六隊，方便賽程安排，1952年戰績最差的松竹於是從隔年起被併入大洋，改名為大洋松竹知更鳥。主場腹地太小的大洋，更趁機接收松竹在京都的地盤，成為雙主場的球隊。不過好笑的是，球團完全以市場為考量，實際上最常使用的球場都不在這兩地，反而是和南海共用大阪球場。1955年，恢復原名的大洋，又將陣地轉到關東的神奈川縣。一直向西發展的日職，忽然出現一股向東拉回的力量。
大洋搬入神奈川時，當地已經有一支球隊，就是1954年增設的高橋聯合（消滅）。不過高橋因經營不善，在1957年被大映吸收，於是太平洋聯盟也出現了要將七隊縮為六隊的想法。隔年，苦主大映被併入每日，成為每日大映獵戶星座。日職的十二隊規模，便是從1958年延續至今。
【1958年的日職版圖。由右至左，紅色是東京都（巨人、國鐵、東映、大每）和兵庫縣（大阪、阪急），綠色是神奈川縣（大洋）、愛知縣（中日）、廣島縣（廣島），藍色是大阪府（南海、近鐵）和福岡縣（西鐵）】
由穩定期至屬地主義抬頭
1973年，羅德因為東京球場拆除，於是將主場遷移至宮城縣。不過這只是個表面的動作，球團並非真心想前往東北地區發展，仍然在關東過著流浪的生活，希望找個新家。經過了五年，終於在1978年正式定居於神奈川。隔年，西武買下球隊，並從九州千里迢迢搬家到埼玉縣。關東北方以及九州地區因而成為職棒沙漠。
【1979年的日職版圖。黃色是埼玉縣（西武）。】
喪失球隊的九州民眾，之後不斷爭取希望有球團進駐。終於在1989年，買下南海的大榮，決定將球團帶到福岡，日職的勢力範圍再度回到九州。屬地主義的意識，大約也是從這時開始在日職高漲。1990年代起，各隊無不努力經營在地球迷，或是開發新市場。羅德便是因為這個風潮，於是在1992年將根據地搬到東京灣另一側的千葉縣，幫助日職又稍微向東擴充了版圖。
【1992年的日職版圖。右方黃色是千葉縣（羅德），左方是福岡縣（大榮）。】
新世紀前進新世界
進入二十一世紀後，日職的領土朝向未知的北方大地伸展。2004年日本火腿首先扮演起探險家的角色，進入向來被認為氣候不適合職棒生存的北海道。當然，札幌巨蛋的啟用，絕對是最重要的推手。同年近鐵被歐力士吸收合併，引發嚴重的風暴，不過也因此促使2005年新球團樂天誕生，東北地區總算有全心投入經營的隊伍。對於日職來說，實在是塞翁失馬，焉知非福。
雖然到目前為止，日職的版圖已經從北海道延伸至九州。可是這並不表示日職的領土沒有繼續擴充的空間，或是各地區的分佈完全達到平衡。如果希望棒球運動能更加普及，日職還需要善用手上的資源，讓勢力深入其他尚未開發的角落才行。
【2005年之後，也就是目前的日職版圖。上下的黃色分別是北海道（日本火腿）和宮城縣（樂天）。】
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