橫濱赤煉瓦倉庫 以日本職棒橫濱海灣星隊為主的專欄,另有橫濱市的旅遊資訊

906愛的鼓勵 0訂閱站台

【2007年1月31日完稿，刊登於PASSION二月號】

2006年MLB美國聯盟MVP的票選，原本呼聲極高的紐約洋基隊游擊手Derek Jeter意外落榜。讓人跌破眼鏡地擊敗這位沙場老將的，是明尼蘇達雙城隊的年輕一壘手Justin Morneau（莫勒魯）。比起Jeter隨時受眾人注視，Morneau並沒有耀眼的光芒。但是他穩紮穩打地讓球隊戰績向上攀升，功勞不可抹滅。

在票選的比分上，兩人的總積分雖然是320比306，由Morneau險勝。但是他獲得了超過半數的15張第一名選票，Jeter只拿到12張，顯示他還是受到資深記者們較大的肯定，贏得實至名歸。

Morneau的全名是Justin Ernest George Morneau，1981年5月15日出生於加拿大的英屬哥倫比亞省（British Columbia，或稱卑詩省），右投左打。高中時，他曾是棒球、籃球、曲棍球三棲球員，並曾入選棒球國家代表隊。

1999年選秀會，他以第三輪、第89順位被雙城隊指名，在高中畢業後便展開職棒生涯。雖然剛入團就因傷幾乎錯過球季，但之後仍順利地成長。2000年在新人階級的Gulf Coast聯盟獲選為MVP。隔年從低階1A一路爬升到2A，並且被評為小聯盟最具潛力一壘手的第四名。2002年明星賽前舉辦的未來之星大賽，他也穿上世界隊的球衣出場。這年他的評價又有上升，成為最具潛力一壘手的第一名。

2003年6月，他首次站上MLB的舞台，一個半月後被下放。不過很快地，9月擴編名單的機會到來，他又重回戰場。但他真正站穩腳步，則是在2004年。雖然該年是從3A開始，前半季也只有短暫露臉，不過在7月第二度參加未來之星大賽之後，他再度被升上大聯盟。月底交易大限前，原本的一壘手Doug Mientkiewicz被交易到波士頓紅襪隊，Morneau得以直接遞補空缺，也正式成為雙城的固定班底。

由於前一年繳出不錯的成績單，原本預計2005年將是他大展鴻圖的第一個完整球季。但很不幸地，在球季開始不久，4月12日對坦帕灣魔鬼魚的比賽，他遭Ron Villone的觸身球打中頭部，引發腦震盪，隨即被送入傷兵名單。歸隊後的13場比賽，他揮出打擊率0.451、全壘打6支、打點19分的優異成績。眼看他的火力終於要爆發，沒想到換左手肘出問題，長期陷入低潮。原本球團打算把持續手肘疼痛的他再放回小聯盟調整，不過之後發現是遊離軟骨造成的毛病，便暫時打消念頭。季後經過精密的檢查，認為沒有動手術的必要，Morneau也終於可以安心準備下一年的復活。

2006年初，他以加拿大代表的身份，參加了WBC（世界棒球經典賽），出賽3場，打擊率0.308，表現還算不錯。然而進入球季，他的成績卻沒有起色，依舊如同前一年的低迷。

在6月初遠征西海岸的期間，總教練Ron Gardenhire特別給他一些心理層面的輔導。結果他猛然開竅，在此之後猶如脫胎換骨般，把潛力完全發揮出來。6月8日前，他只有5支全壘打、23分打點、打擊率0.235的表現。但是接下來到球季結束，他的打擊率0.362在MLB名列首位，145支安打和92分打點，則是美聯第一，同時也擊出29發全壘打。

這段期間雙城隊的戰績也隨著有明顯的變化。原本是25勝33敗，之後卻有71勝33敗的驚人表現。因此，雙城能在球季最後超越從季初就獨走的底特律老虎隊，稱霸美聯中區，Morneau的爆發絕對是居功厥偉。

Morneau的好表現，讓他和他的隊友兼室友，同時也是2006年美聯打擊王的捕手Joe Mauer，已然成為明尼蘇達最受重視的兩大年輕巨星。有媒體甚至用「The New M&M Boys」來稱呼他們（The M&M Boys原本指1960年到1966年同在洋基的名將Micky Mantle和Roger Maris），但是Morneau本人並不太喜歡被拿來和偉大的前輩相提並論。

說到加拿大出身的名選手，相信很多人會馬上想起1997年在科羅拉多洛磯山隊奪得國家聯盟MVP，被稱為史上最強之加拿大打者的Larry Walker。成為史上第二位獲選為MVP的加拿大球員之前，Morneau已經被不少人認為是現役最好的加拿大選手，因此也不免常被拿來和Walker作比較。事實上，Walker在球員生涯晚期剛好有遇到Morneau，而且WBC時又是加拿大隊的教練，他也一直很照顧這位小老弟，更為他獲選MVP感到興奮。

才25歲就拿下MVP，Morneau還有很大的進步空間，相信將來他必定能夠建立另一個加拿大球員們努力的目標。