台北市的圓山動物園原址，想必都曾陪伴過您我渡過不少歡樂的時光，而這小小的山頭，可是「圓山貝塚」的重要遺跡呢！貝塚証明了三、四千年前，台北盆地還是沼澤時代，此地已有著人類居住的重要史料，我們可以大胆的推斷，就在它他們吃食貝類的偶然間，因此也認識到了珍珠。
可能他們在大啖貝肉有勁，汁鮮味美時，咔嚓一聲的咬到了珍珠，唾罵了幾聲後，丟給了一旁的小孩讓他當做彈珠來玩，未加以珍視。這一段不愉快的相會歷史，爾後在人類的智慧漸漸開化，並且有了審美的觀念，珍珠才像珠貝開啟時露出的光彩，帶著心血歷程的為人們所接受。
目前世界上有關於珍珠的最古早文獻記錄，是中國周朝時所著的《爾雅》一書，另外還有《書經》的「禹貢篇」中，亦記載著進貢給夏禹王珍珠的文字描述。在西方的《新約聖經》「馬太福音」的章節裡是如此描述珍珠的「天國好像買賣人，尋找好珍珠，遇見一顆重價的珍珠，就去變賣他一切所有的，買了這顆珍珠。」
蚌有病乃成珠
由於珍珠渾圓天成的光澤及美感，不論中外皆備受到鐘愛，於是它的美麗傳說，也就格外吸引人。長久以來令人感到疑惑的是，這般晶瑩圓潤，美的令人神迷的珍珠，到底是怎麼形成的呢？
古代的人常常想成是，月亮滴下的眼淚掉入了蚌體之中，於是形成了珍珠；或者是美人魚的眼淚等，種種詩情般的美麗幻想。
真正的生成說是，海底中的異物，如砂礫、寄生物、或者其它硬核，無意間落入了蚌體內，貝類感到不適想要排出它，於是分泌體液，這些的體液經年累月的便形成了珍珠。「人有病乃成文，蚌有病乃成珠」的詩句，就是蘇東坡的深解其意，才有著如此的詩句傳頌。
在今天，也有一位仁兄對於珍珠的認識頗為透徹，他就是西元1992年美國無黨籍的總統候選人斐洛。斐洛於落選後，自己比喻自己是為蚌中砂，矢志為美國的未來研磨珍珠。他說︰「我曾在無數的場合表明，我的生命角色猶如蚌蛤中的一粒砂子，它雖然會給蚌蛤帶來不舒服，但是卻可產生一粒珍珠。我就是你們所選擇的那粒砂子。我很容幸能成為此一過程中，你們所挑選的砂子，而我們將繼續一同工作，在未來研磨出必要的珍珠。」
斐洛的政治生涯在那次的陣仗之後，無人再記得有過這麼一號的人物，但是「西坡」比「東坡」，對於珍珠的了解終究還是差不多。
MIKIMOTO的努力
珍珠之所以受到鍾愛，除了本身的美麗還有就是稀少性，需要運氣才能遇到一顆好珍珠。聰明的人類於是想到，如何將「異物入侵」的原理，運用到養殖珍珠上去。
在我國南宋時期龐元英所作的《文昌雅錄》(A.D.1082年)裡，即寫著古人將小圓石或人造珠，置於蚌中而得珍珠的記錄，可惜的是當時未再深入研究和發揚。世界上各國開始養殖珍珠，是始於於18世紀，但這僅僅是小規模的養殖而已。
直到一百多年前，日本有一位名叫御木本幸吉的人，看到漁民胡亂採收「阿古屋貝」他擔憂會有絕種的可能，於是這位有心人，開始養殖這種的貝類。後來，他聯想到拿這種的貝來養殖珍珠，幾經專家的指導費歷了25年的歲月，才成功的研究出穩定的養殖經營技術。日本能在一顆鑽石都沒有出產的土地裡，闖出另一番的珠寶天地，御木本先生的功勞可說是大大的。
御木本幸吉有一次謁見美國威爾遜總統夫人，當他獻上珍珠，總統夫人說到︰「珍珠是月亮的眼淚…」時，御木本幸吉不認同的回答︰「我所養殖出來的珍珠，是人的眼淚結晶。」這一句話可道盡了他所有的心血努力。而御木本MIKIMOTO的此個名稱，今日也成為了珍珠的名門代名詞。
天然珍珠與養殖珍珠的差異
天然珍珠與養殖珍珠，都是由於珍珠的生理作用而產生珍珠層，本質上來說幾乎是一樣，若是以形成的起因來區分，我們就比較容易了解，天然與養殖的差異了。
天然珍珠的形成是偶然的，養殖珍珠是人為的。「核」在蚌體內，藉由著自然的孕育形成珍珠，這個核如何進入到蚌體中，也就是天然珍珠與養殖珍珠的區分。如果僅以外觀來判斷的話，是不太容易，透過X光的照射，查看核的形狀來判別天然或是養殖的，想必是較為準確。
天然的核多呈不規則，它的珠層較厚珠形沒有那麼圓整；養殖的核係採用珍珠的貝殼切塊後，研磨成球形，殖入珠貝內不經幾年即予收成，珠層較薄而珠形圓滑平整。
天然珍珠與養殖珍珠的珠層，主要由碳酸鈣及叫作殼基(Conchiolin)的暗色有機物質構成，碳酸鈣占了珍珠的80％以上，殼基10~14％，還有水分2~4％。形成的形狀就像屋頂上的瓦片，圍繞著珠核互相重疊而成。
養殖珍珠的種類及形狀
一、圓形珍珠(Round cultured pearl)
普通所稱的養殖珍珠，大都指的是由名叫阿古屋貝，所養殖出來的圓形珍珠居多，阿古屋貝最能產生出珍珠層的那種美麗微妙的色澤，是珍珠群中最優秀的一種。
珠貝大小的關係(大約10公分)所產生的珍珠大小也有著限制，10毫米以上的珠較為少見，一般的珠徑約在5~7毫米，8毫米以上的珍珠已可稱為是大珠，價格上顯然高了許多。
二、南洋珍珠(South sea pearl)
以白蝶貝為珠貝產生出來的珍珠，叫做南洋珍珠簡稱南洋珠。白蝶貝棲息在赤道周圍附近的熱帶海域，白蝶貝殼長15~20公分，產出的渾圓南洋珠珠徑都在10~13毫米左右，15毫米以上的則相當的稀少難得。澳大利亞、緬甸、印尼、菲律賓的近海目前都有養殖。
還有，從黑蝶貝中採得的濃淡銀灰色至黑色的珍珠，也稱為南洋珍珠。當中以光澤上帶有祖母綠色(Emerald green)，或者孔雀綠色(Peacock green)的黑珍珠最為吸引人，它們在黑珍珠的1/3周圍部繞著一圈微綠色，當中有的還呈現出淡紫色，轉動它時有如孔雀顫動的羽毛般，亮光四閃的色彩相當美麗迷人。
黑蝶貝殼長10~20公分，可養殖出的珠徑有8~16毫米，而以10~12毫米的最多。市面上販售的黑珍珠，也有用阿古屋貝的珍珠于與以染黑的，這些則不能稱為是黑珍珠。它的主要產地在大溪地及琉球附近，均有養殖此類的南洋黑珍珠。
三、半邊珠(Half pearl)
以Mabe貝為珠貝養殖採得的半邊形珍珠，是屬於比較大的貝類，在台灣一般稱半邊珠為Mabe珠。通常它是在殼上挖凹洞，然後再填注半邊形核於殼上凹洞的裡側，經過一段的時間後，珍珠層漸漸的把核包裹起來，半邊珍珠於是就這麼完成。扁而寬的半邊珠，形狀有圓形、水滴形、不規則形等，在價位上是比較大眾化的。
四、淡水珍珠(Fresh water pearl)
它的養殖技術源自於日本的琵琶湖養殖戶，今天中國大陸的江南湖泊裡也有出產，珠貝的池蝶貝比阿古屋貝大，殼長約20~30公分。淡水珍珠幾乎都僅採用外套膜植入的方式，並沒有填入海水養殖珍珠一樣的珠核，因此無法形成一渾圓珠形，形狀呈扁平、米粒、十字、拐杖等各種樣式，在一個珠貝內可得40~50粒的大小珍珠。
中國大陸所產的淡水珠，目前已經後來居上，價格低廉且有著各種色彩的淡水珠，是日本人當初到大陸投資養殖，無法想像到中國人的模彷能力如此高超，使得日本珠商在淡水珠的市場上，節節敗退了下來。
第三代珍珠
日本的珍珠業者對於養殖珍珠的缺點，近來則推出了所謂的「第三代珍珠」。第一代當然是指天然珍珠，第二代是養殖珍珠，第三代是將養殖的技術移到陸地上來。這是從珠貝內萃取它的的天然體液，然後再一層一層的包裹在有機核上。
完全經由人工之手，它的珠層可以包覆的很厚，不僅毫無瑕疵且不容易變質，倘若有所碰損還可以修飾拋光，對於喜歡經常佩帶珍珠的人來說，是相當便利的。第三代珍珠幾乎可說是人類的完美傑作，能否為大眾所接受，就得看製造商的推廣，以及消費者的認知了。
選購珍珠的方法
一、 光澤
包裹珍珠核的珍珠層，必需要有某個程度上的厚度，才能將光澤的亮度顯
現出來。此種厚度在表面所形成的光澤，最佳的情況好似一個光點，轉動珍珠它亦跟著轉動，湊近看它時，自己的臉影還能倒影在上面。
二、形狀
形狀要以接近渾圓，所謂能夠「滾動四面八方」的為最好，或者是變形的如長寬比例適當的水滴形。這些美麗的形體，其實都是精挑細選出來的，不少的珍珠在達不到此要求下，往往只能鑲作有台面的戒面或耳飾了。
三、大小
珍珠當然也以大的為佳，尺寸大小以直徑毫米mm(10mm=1cm)來表示；中珠一般來說是6~7毫米，大珠是指8毫米以上。直徑愈大的價格也就愈高，若以南洋珠舉例來說，同等品質的大個1毫米，價格就要多上1.5倍至2倍。
四、瑕疵
在珍珠的表面上如果有裂紋、刮傷、凹陷或其它的疤痕，都會影響它的價值
，因此平整的光滑表面相當難得。如前面說過的遇有此種情形，可以切磨或者直接鑲在台座上來作掩飾。
五、顏色
珍珠的顏色種類是五顏六色，在多彩的顏色中以粉紅、白、黃、金、銀、綠、藍、黑、灰等色系為多，一般以粉紅色最受喜愛，黃色系就較為便宜。黑色珍珠在歐美國家比較受到歡迎，好的黑珍珠烏黑亮麗，在金髮碧眼的襯托下自然更加的出色。
以上是單顆珍珠的評價要點，倘若是項鍊或者耳環，那麼珠和珠的相和性又是需要注意的。它們相互之間是否完全一致的光澤、形狀…，只要稍加觀察是不難選到優質珍珠的。
珍珠所表達的愛與包容
珍珠不同於其它的寶石，它不是礦物類是一種有機質寶石，所以自珠貝取出後，不須特意的加工，就能顯現孕育的生命光輝，人們對於珍珠自然有著特別的喜愛。
在歐美家庭有著自小娃兒週歲起，長輩們會每年準備同樣大小的珍珠，等到長大後再串成一條項鍊，做為成年禮物的習俗。這在生命傳承的闡示上，是相當獨特的表達方式。如果我們無法像歐美人士這樣，無妨變通個方法，把對於自己小孩的愛，分送給那些孤苦無依的人。在每年小孩的生日節省一些費用，然後用他(她)的名義樂捐給需要幫助的人，等到成人懂事了之後，將這些收據串成一串無形的珍珠項鍊送給他(她)。
相信在您這般的愛心下，孩子所體會到的心情，絕不會讓母親的眼淚白流。這由《聖經》「箴言」中論賢婦篇裡「才德的婦人誰能比得著呢？她的價值遠勝過珍珠」的引述，有形珍珠或者無形珍珠都是「愛」的最好詮釋了。
另外，珍珠還給著我們一種起啟示，當有不如意，不妨試著學習「包容」經過時日的歷鍊後，您就會發覺您所包容的已成瑩潤的珍珠。
愛珠的名女人
在中國的女人裡，清朝的慈禧太后是和珍珠結緣很深的一位。據說該朝有一串進貢得來的天然粉紅真圓珍珠，是非常難得罕見的極品，清帝祖訓後代的子孫不得作為殉葬之用，沒想到她老佛爺愛不釋手，臨終時還是緊緊捏著不放，臣子們無可奈何！只有將此寶物裝入棺中陪葬了。
還有在電影「末代皇帝」一開演時，慈禧駕崩口含一顆碩大無比的黑珍珠，是受了「化者之身受含一粒，則不復朽壞」的觀念影響。珍珠在中藥外用上是有防腐生肌的作用，可是對於屍體沒有什麼永遠的防腐功效，何況只是身受含一粒？她與珍珠不結善緣光結孽緣的一幕幕，其實就是慈禧蠻橫驕奢的縮影，難怪國勢江河日下割地賠款個不停。
珍珠給人一種高尚典雅保守自重的印象，各國的皇室也特別喜歡佩帶，像是
現在的日本平成皇后。當初的美智子妃於訂婚後，首次前往皇宮致敬時，就是佩帶了珍珠項鍊。不過！當時穿了一件露肩膀的禮服，可讓一些選妃落選的皇親貴戚們抓住這個議題，因而大肆批評飛上枝頭作鳳凰的她。
經過了多少年的忍耐，一頭銀絲滿臉皺紋的的美智子妃媳婦熬成婆，日本著名公司的「財閥千金小姐」包容了大學教授的「公寓千金小姐」，紀子妃與禮宮二皇太子訂婚後的記者會上，紀子妃也是佩帶了珍珠項鍊。這三十幾年來，因為皇室在這麼重要的場合佩帶著珍珠，掀起了兩次的珍珠熱，這可謂是皇后與太子妃，愈看珍珠愈對味的結果。
保養珍珠的方法
年輕美麗的小姐總難永保花容月貌，珍珠也是一樣，所以有了「人老珠黃」
的這一句成語。珍珠戴久了，色澤會變黃不再悅目，日常的保養顯得相當重要。
珍珠怕汗怕醋，汗和醋都是酸性的，會侵蝕了它的本質碳酸鈣。珍珠也怕磨損，不能讓它接觸過硬的質地，此外珍珠還怕粉、髮膠、和香水。粉很容易被吸附在珠面上，將珠面極細微的高低不平處填平，減低了它的反射光澤，髮膠和香水則會使它逐漸失去原來的顏色。
當您在戴用它之後，請用柔軟的乾布擦拭，再用柔軟的布包起來，可減少碰撞產生的瑕疵。另外，您如果擁有珍珠項鍊的話，最好也能留意一下串珠的絲線，戴用前檢查一下是否牢固，才不會線斷珠落留下一地的遺憾。
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