恰逢宋老爺隆冬救濟窮人，給窮困百姓發糧發綿，其中有個七八歲的小乞丐，領了糧食還要討書。
一問之下得知小丐叫劉三，讀過半年書，父母早亡，如今只能去私塾門外旁聽。
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宋老爺見他也是一副機靈相，於是將劉三買入府中為兒做伴讀書童，既給了活路就是再生父母，劉三從此該姓為宋，賜名為進忠，從此小丐喚作“宋進忠”。
轉眼十年之際，宋老爺的兒子和書童交情至深，宋進義年少考取了進士，宋進忠雖然沒有參考，但學問不在進義之下。
宋老爺見兒考取了功名，於是獎賞金宋進忠伴讀有功，雖然宋進忠是書童奴僕的身份，但是這些年宋老爺待他不薄，不論吃穿用都比宋少爺不差多少。
某日，宋老爺單獨叫進忠出來，意味深長的說：
“我親兒子叫進義，我為你賜名進忠，又改姓為宋，你可明白我的用意？”
宋進忠跪拜「承蒙老爺厚愛，老爺是拿我當乾兒子，小少爺和我既是主僕，也是兄弟。 ”
宋老爺含笑“是了，我有心為你囑託家業，只是你出身低微，如此恐怕惹人背後議論，不能服眾。 於是我為你安排了前程，你學問不淺，先去考個功名回來，我再將侄女嫁給你，再讓你打理家族立功，如此循序漸進最後再將為你託付家業。 ”
宋進忠痛哭流涕，將老爺視作再生父母。
只是這番話被宋老爺的二夫人聽見了，二夫人也為宋家生下一個男丁，名叫宋進善。
只是宋進善天生愚鈍，生性放浪無端，不學無術，宋老爺百般教化也無濟於事，久而久之就不理這小兒子了。
二夫人地位本來就不如正房夫人，現在兒子也不如人家出息，豈不是母子都要低人一等？ 這都罷了，畢竟宋進善也是血親骨肉，料想宋老爺的家產會分他一半，可如今宋老爺卻認一個書童做乾兒子，那豈不是要將家業三等分——二夫人越想越氣，恨自己是二房，也恨兒子無能，現在連乞丐出身的書童都能爭家業了。
二夫人嫉妒心切，於是背地里四處傳言替宋進忠尋親，實則將他乞丐出身的事傳遍四方，跟著放出謠言，有人說進忠是宋老爺的私生子，也有認說進忠是野種出身，久而久之進忠的惡名起來了，在宋府上處處受人排擠指點。
宋進忠受不住外人的惡言惡語，再者確實惦記亡故的雙親，於是趁清明之際請求回故鄉掃墓。
昔日他叫劉三，父母亡故之後請眾乞丐將他父母簡葬在後山，立了木碑，現在改名換姓給宋家當兒，不便給父母風光遷葬，心裡多少覺得有愧。
在父母墓前愣神时，忽而一个仙风道骨的老者上前赞叹“好穴！好穴！先人葬在处，后人当平步青云、位极人臣”。
进忠心里一惊，上前问道：“你说的是真是假。”
老者笑道“阁下心里清楚，是不是葬过父母之后当即转运，遭贵人提拔，从此日渐转运？”
进忠感叹：“先生全部说中了，我是乞丐出身，受贵人恩泽重用才有今天，所谓平步青云，也不无希望。”
从此之后这老者四处占卜算卦，逢人就提起此事，人人都知道他说的乞丐正是麻雀变凤凰的宋进忠。
一传十，十传百，久而久之变成了人尽皆知的消息，更有甚者还专门去找宋进忠的祖坟去看看传说中的“风水宝穴”。
不久后宋进忠前去考学，一举考中状元，村民大惊，仿佛更应了算命老者所言，人人断定宋进忠是占了风水宝穴的光，再重用他也无人不服。此后宋老爷没有食言，确实将侄女嫁给他，又将家产分与他一份。
直到多年后宋进忠才从妻子口中得知，那个老者是花钱雇来的，二夫人当年为自己传谣言造恶名，宋老爷不闻不问，却用风水之说给自己造了美名，幸得是宋进忠一举高中，才有后来的机缘种种。
