自從寫了Einstein's Dream之後，大家都快忘記了Alan Lightman天文物理學家的身分。即使如此有被誤認不務正業之嫌，Lightman仍繼續寫下The Diagnosis這樣越來越偏純文學的小說。Einstein's Dream和Good Benito都跟他物理學家的背景脫不了關係，這次的主人翁很明顯想脫離物理的影子。從一個處理資訊的白領講起，當他遭遇身體上的疾病，卻碰撞現代社會很多不合理的現象。雖然科技進步了，可是並沒有帶來更多幸福。
當然他如詩的文字依然，可是不知道是因為想快點知道劇情，還是翻譯的關係，那些如詩的描寫，常常會阻礙我的閱讀。不過Lightman的敘述能力更強了，故事更加緊湊了，或許這本書可以視為Lightman朝更職業的水準邁進。
故事發生在Boston，這當然跟Lightman本人在MIT就職有直接關係，所以透過Lightman的筆，我們看到了美國超級精英的華奢，冷酷以及壓力。不敢跟人示弱的男主角Bill，在發現身體上的問題時，卻害怕人家發現，以為這是懦弱的行為，極力隱藏，害怕公司有人會趁機而入，加害於己，卻給自己帶來許多的怒氣，他幾乎討厭所有人。當他終於承認自己的疾病，公司無情地開除他，他卻又陷入美國龐大的醫療系統之中，檢查不出來的疾病，換來一次又一次更多的檢查，即使他終於全身癱瘓，兩眼視盲，卻終究沒能逃離他的憤怒。不像Good Benito，Alan Lightman在最後並沒有給Bill明顯的就贖。或許有，Bill看得比以前清楚他之前生活的可悲，也決定不要在接受檢查了，他仍想保有人的尊嚴之類的東西，如果有的話。
The Diagnosis用黑暗幽默的方式，試圖寫下當代美國，或者說整個資本主義下社會，所發生、所存在地對科技恐懼，與精神生活普遍匱乏的窘境。我想身為物理學家的Lightman不可能不清楚科技給人類生活的影響之大，像書中一直出現，一封又一封的email，Bill每天花費閱讀和回覆在Email的時間，不知幾許。而美國那種資本主義下扭曲的上層社會，住在Boston的Lightman本人也或多或少可以感受到。在Good Benito時，我們只看到一個物理學家的歪斜，在The Diagnosis時，我們看到一個社會的歪斜。至於光在哪裡？Lightman並沒有答案，Lightman不是社會學家，小說家只需要提出問題，至於答案在哪，或許每個看完此書的讀者都有他自己的答案吧。
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