飛船立刻緊急轉向，企圖沖出這條裂隙，不幸就在這時發生了：由中子材料制造的船體頂住了突然增加到每平方厘米1600噸的巨大壓力，但是，飛船分為前部燒熔發動機、中部主艙和後部推進發動機三大部分，當飛船在遠大於設計密度和設計壓力的液態鐵鎳中轉向時，燒熔發動機與主艙結合部斷裂，從“落日六號”用中微子通訊發回的畫面中我們看到，已與船體分離的燒熔發動機在壹瞬間被發著暗紅光的液態鐵鎳吞沒了。地層飛船的燒熔發動機用超高溫射流為飛船切開航行方向的物質，必利勁希愛力必利吉沒有它，只剩下壹臺推進發動機的“落日六號”在地層中是寸步難行的。地核的密度很驚人，但構成飛船的中子材料密度更大，液態鐵鎳對飛船產生的浮力小於它的自重，於是，“落日六號”便向地心沈下去。
人類登月後，用了壹個半世紀才有能力航行到土星。在地層探險方面，人類也要用同樣的時間才有能力從地幔航行到地核。現在的地航飛船誤入地核，就如同20世紀中葉的登月飛船偏離月球迷失於外太空，獲救的希望是絲毫不存在的。
好在“落日六號”主艙的船體是可靠的，船上的中微子通訊系統仍和地面控制中心保持著完好的聯系。以後的壹年中，“落日六號”航行組堅持工作，把從地核中得到的大量寶貴資料發送到地面。他們被裹在幾千公裏厚的物質中，這裏別說空氣和生命，連空間都沒有，周邊溫度高達五千度，壓力可以把碳在壹秒鐘內變成金剛石的液態鐵鎳！它們密密地擠在“落日六號”的周圍，密得只有中微子才能穿過。“落日六號”是處於壹個巨大的煉鋼爐中！在這樣的世界裏，《神曲》中的《地獄篇》像是在描寫天堂了；在這樣的世界裏，生命算什麽？僅僅能用脆弱來描寫它嗎？
沈重的心理壓力像毒蛇壹樣噬咬著“落日六號”地航員們的神經。壹天，船上的地質工程師從睡夢中突然躍起，竟打開了他所在的密封艙的絕熱門！雖然這只是四道絕熱門中的第壹道，但瞬間湧入的熱浪立刻把他燒成了壹縷青煙。指令長在壹個密封艙飛快地關上了絕熱門，避免了“落日六號”的徹底毀滅。他自己被嚴重燒傷，在寫完最後壹頁航行日誌後死去了。
從那以後，在這個星球的最深處，在“落日六號”上，只剩下她壹個人了。
現在，“落日六號”內部已完全處於失重狀態，飛船已下沈到6300公裏深處，那裏是地球的最深處，她是第壹個到達地心的人。
她在地心的世界是那個活動範圍不到10平方米的悶熱的控制艙。飛船上有壹個中微子傳感眼鏡，這個裝置使她同地面世界多少保持著壹些感性的聯系。但這種如同生命線的聯系不能長時間延續下去，飛船裏中微子通訊設備的能量很快就要耗盡，現有的能量已不能維持傳感眼鏡的超高速數據傳輸，這種聯系在三個月前就中斷了，具體時間是在我從草原返回航天中心的飛機上，當時我已把她的眼睛摘下來放到旅行包中。
那個沒有日出的細雨蒙蒙的草原早晨，竟是她最後看到的地面世界。
“落日六號”的中子材料外殼足以抵抗地心的巨大壓力，而飛船上的生命循環系統還可以運行50至80年，她將在這不到10平方米的地心世界裏度過自己的余生。
我不敢想象她同地面世界最後告別的情形，但主任讓我聽的錄音出乎我的意料。這時來自地心的中微子波束已很弱，她的聲音時斷時續，但這聲音很平靜。
“……妳們發來的最後壹份補充建議已經收到，今後，我會按照整個研究計劃努力工作的。將來，可能是幾代人以後嗎，必利勁希愛力必利吉也許會有地心飛船找到‘落日六號’並同它對接，有人會再次進入這裏，但願那時我留下的資料會有用。請妳們放心，我會在這裏安排好自己生活的。我現在已適應這裏，不再覺得狹窄和封閉了，整個世界都圍著我呀，我閉上眼睛就能看見上面的大草原，還可以清楚地看見每壹朵我起了名字的小花呢。再見。”
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