書名：拾香紀
作者：陳慧
出版社：七字頭出版社
出版日期：一九九八年五月
《拾香紀》，是個語帶雙關的書名。它記敘述一名香港少女連拾香於臨死前彌留之際，對家族史的回溯及對家中各人的回憶與情思，並從中穿插香港於四十至九十年代的種種奇情旖旎，以達到「重『拾』『香』港『紀』錄」的效果。
散焦與聚焦
《拾香紀》以連拾香這個從沒上過中學的「無知」女孩作第一人稱，以童稚的角度去看香港於社會、政治、文化各方面的景象。故事分為「事」和「情」兩部分：由「事」中陳述連家歷年來與香港同步走過種種風雨的散焦，推進至「情」中對連家十二口各個人物的聚焦。
作者往往於「事」中先交代每個人物或每件事件的背景，再於「情」中深入分述。
以四海及五美的故事為例，作者先於「事」中陳述了四海為救五美而破相的事實，再於「情」中「四海／五美」一章交代四海是因為深愛五美才會捨身救她。這伏筆和照應可使讀者對此事件的印象加深，也能替四海五美這段淒美的「畸」戀（四海是連家收養的孩子）添上幾分浪漫色彩。
於故事中諷刺時弊
《拾香紀》運用了倒敘法及第一人稱。故事開首便敘述連拾香因腦膜炎而進入彌留，並抓緊生命中僅餘的力氣，去追思這溫馨一家所帶給她的愛與回憶。
．拾香與教育制度
這明明是一本藉故事反映香港時弊的小說，作者卻選擇了以一個學歷極低的「無知」女孩作說書人。連拾香沒受過正式的高等教育，但她從課外書所知道的，卻比家中的每一個人（包括一眾大學生）都要多，藉此譏諷香港填鴨式教育的蒼白無力。
．六合與愛國青年
諷刺時弊這點於「情」中「六合」一章表現得更為明顯。六合不愛家，卻出奇地愛國。他終日於街上流離浪蕩，參與示威遊行，於六四時上京聲援，也不理會在香港已進入彌留狀態的父親連城。六合這人物其實影射香港一群乳臭未乾，卻口口聲聲關心政治的熱血青年──不懂「修身齊家」，卻直接跑去「治國」地本末倒置了。
．七喜與移民熱潮
七喜因與六合和八寶的年齡都相差太遠，家中都沒有談得來的對象，因而不喜歡連家，也因太多的憤世嫉俗而討厭香港。當她知道連家不打算乘回歸前移民感到非常失望，最終選擇了剛畢業便和一個洋人結婚，從此沒有回來。這反映了回歸前香港人心惶惶，都想到外國「逃難」去的一群。
九七回歸大限，港人該如何自處？
《拾香紀》的中心思想是九七回歸大限。縱然於故事中不斷地若隱若現的對回歸作出疑問與希冀，但作者對回歸一事始終沒有堅定的立場。
主角連拾香是於臨回歸前（一九九六年）死去的，她始終沒能見證香港這個重大的里程碑，我認為作者這樣的安排是別有用心的。對於回歸後的景象，作者不能預想亦不想預想，她寧願選擇在回歸前把對香港的記憶封存，長留於自己的心中。對於作者來說，「某個香港」早就於回歸時死去，重生後的也只是「另一個香港」罷了。
此書的中心思想同時亦是愛和回憶。香港從來是一個漂泊的城市，對哪個國家都沒有歸屬感可言──香港人只有對香港的回憶與情感。對於回歸作出反應的作家，有童稚奇趣的西西、入世媚俗的李碧華、剛烈激動的黃碧雲等．．．．．．但陳慧為我們提供了一條新的出路。我們其實不必對回歸太害怕和著慌，只要香港人都把曾經的香港留在回憶裡，「那個香港」就不會消失化煙。
「原來，回憶，就是愛。」（拾香紀一書中的最後一句）
愛與回憶．．．
不只在回歸一事上，「原來回憶就是愛」其實也能應用在我們身上。我們不必擔心對事物的情感會隨環境轉變和時間流逝而變質，只需把記憶封存在心中永遠牢記，其中的愛便能在我們的腦海中活下去。
「愛是恆久忍耐，又有恩慈。愛是不嫉妒，不自誇，不張狂；不作失禮的事，不求自己的益處，不輕易動怒，不計較人的過犯；不喜歡不義，只喜歡真理。愛是凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。愛是永存不息的。先知的講道終必過去，方言終必停止，知識終必消失。」（哥林多前書 第十三章 ４－８節）
這是著名的哥林多前書１３章，但我今次想把重點放在平時不為人注意的第８節上：先知的講道終必過去，方言終必停止，知識終必消失，唯有愛和記憶永不止息。
附錄：
１） 《拾香紀》封底段落
「從橄欖開始——
回憶，迷茫而紛亂，只是，好像都沒有冬天。
只有大有，一直坐在滑梯底下，最後就只剩下他一人。
無論是男是女，我們都叫他做「相逢」，好不好？
連家的歲月，在三多的心上，過得特別快。
若果不是四海勇敢，五美的臉龐就會成為破相。
我一眼就從一幫鬧事之人中，把六合認出來。
七喜好像懼怕這種真實的圖片，可是又興致勃勃。
也難怪八寶立志當香港小姐。
嫌棄九傑，就是罪，可是，連家上下，不是全世界。」
很好的簡述了連家十二口的狀況，這堆看似沒有相連的句子，也是花了心思去砌成的。
２） 《拾香紀》中最後一段文字
「愛是永不止息的。先知的講道終必過去，方言終必停止，知識終必消失。」
會嗎？真的都會過去嗎？真的都會停止嗎？真的都會消失嗎？
「因為我們現在所知道的，只是一部分，所講的道也只是一部分，
等那完全的來到，這部分的就要過去了。」
「我們現在是對著鏡子觀看，模糊不清，到那時就要面對面了。
我現在所知道的只是一部分，到那時就完全知道了，好像主完全知道我一樣。
現在常存的有信、望、愛這三樣，其中最大的是愛。」
原來，回憶，就是，愛。
以上摘自《拾香紀》中的〈大有〉的最後數段，從中亦引用了聖經哥林多前書十三章的內容。
這些都是很有意思的話，總會引人一再深思
——尤是那句「原來，回憶，就是，愛」。
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寫於零六年十一月
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