王小余是個地位一般的廚師，但技巧卻非常地高超，就算是在十步之外聞到他烹飪的氣味，都會讓人滿口生津。當出他來應徵廚師時我怕他有奢華的毛病，但想想既然是穎昌侯推薦的人應該不會太差，便告訴他自己是貧窮人家的孩子，小時候每一餐所花的錢都少得可憐，他只笑了笑便說“沒問題”，接著便迅速地做了一桌子菜讓我品嘗，那味道真是美極了，好得讓人捨不得吞下，之後來到家中的客人也都恨不得能夠吃到他做的菜。
王小余在做菜時一定會親自到市場上準備需要的材料，他的道理在於“每一項材料都有自己的天性，只有在遇到適宜的材料時我才使用”。拿到材料之後做好每一項處理工作後便開始烹調，客人大快朵頤往往還不能滿足，恨不得把盤子也一起吞了才甘心。不過小余在菜色安排上也有其原則，每次最多做個七八道菜，多了也不肯再做。
而他在做菜的時候，每每目不轉睛地盯著鍋子，聞著鍋中的味道，專心的像入定一般動也不動。看見火不夠大時便交待助手多加材薪，煞時間便要火熊熊而起，若是看見火太大，也要立刻讓它減小，若是需要慢火細熬的食物，就保留火力暫時不管，而當他說“好”的時候，一旁準備盛盤的人必定得迅速將食物盛起，這些動作若是稍有耽擱，王小余必會對助手破口大罵，把料理看的就像是稍不留神便會消失般地重要。調味時也從來沒看過他邊試邊加，總是乾淨俐落地一次完成。在菜都做完了之後，他便洗淨雙手細心地整理起工具，把三十多種各類用具井然有序地放在箱中，若有人想要試一試剩下來醬汁的味道，那也是不可能的。
如果請他傳授做菜的秘絕，他總是回答“這一言難盡，廚師跟醫生其實並沒有不同，我用審慎的心情去看待所有的食材，依其天性各自用不同的方法烹調，才能每次都做出美味的成品。”若是問他做菜的觀念，他便回答“味道濃的要先上，味道淡的後上，主菜一定要顯現出其重要與地位，配菜絕不能過度張揚搶了鋒頭。看見客人味覺有些疲乏了，就要用辛香重味來提振，若是客人的口味特別好，則要用酸味來扼止”又說“像是八珍這一類的昂貴食材，能做得好吃是很普通的事，若是能把煮幾個蛋這樣簡單的東西也做得美味，那才是出色的廚師。你知道這是為什麼嗎？因為只能做豪華大餐卻不能小家璧玉的廚師就代表眼界不足，而只懂得用奢華材料卻不能細心調理的廚師便是才能不夠！菜的味道並不是由食材的價格來衡量，有能力的人就算是簡單的青菜都能做成美味，能力若是不足，那麼就算是做了成堆的山珍海味也一樣沒用處，不過那些追求名氣的廚師往往想用一些珍貴希奇的材料，這實在是一件很可惜的事。”
如果問他“你的技術雖然很好，但是每天為了做菜而宰殺生靈，不算是在造孽嗎？”他便說“從庖犧氏到現在，所被宰殺的生命不知道有多少，難道庖犧氏也在造孽嗎？萬物本來就有著吸引人的美味，若殺了牠們卻沒有盡心盡善地去烹煮，這樣才是造孽。若我們能夠順著先人先賢的精神把每一樣食材都好好地管理烹調，發揮它的天性與美味，又有何孽可言呢？”
也有人告訴他說“你的功夫這麼好，為什麼不到官宦人家做事，卻要在隨園裡終老呢？”他便回答“遇見一個知己已經是難事，要遇到一個真懂得吃的人又更難，我用上全副的精力去做菜給人品嘗，上菜的時候就如同把我身上的一部份一起上桌一般，可是世上不懂品味囫圇吞棗的人實在是太多了，那麼就算他們對我讚譽有佳，也只會日我的技術只會日漸退步罷了！而且知己也不單單是要了解我的長處，更要了解我的缺失，現在我的主人也一樣常常責罵我要求改進，但他所說的每一項也都恰恰是我所不足的地方。與其聽著讚美卻苦惱不得盡步，倒不如聽些真心的教訓自我砥礪，這樣才能日有精盡，所以我甘心在這裡做一輩子。”
可惜不到十年，王小余便去世了，當我想著他曾說過的話，往往發現其中的道理不止可以拿來做為廚肆間的真言，更可以用來治文、治國、治民，因此特地為他寫一篇傳，希望能把這精神永遠流傳下去。
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