為什麼要作原住民遷徙研究？
首先要先澄清的是，我作的不是原住民遷徙研究，我的研究興趣是放在人口遷徙，也就是遷徙研究，原住民則為我的研究對象。所以應該要這麼說，我作的是遷徙研究，探討對象則為臺灣原住民。
那為什麼是原住民，不是其他族群？為什麼是境內的遷徙，不是其他類型，比方說跨國境的遷徙？
以原住民為研究對象，是因天時地利人合，一個鳥語花香的氛圍下，我加入了由中研院民族所主持的原住民主題計畫研究團隊。但再加入這個團隊之前，卻有更深層的原因，讓我從事遷徙研究。
研究所時，我所感興趣的議題跟主題，是比較偏向性別、文化跟媒體的，碩士論文作的就是外籍配偶的行動策略分析，運用的是質性方法。記得是在我碩論口試時，口委老師承認這是個有意義、有趣的研究，但他問了我一句：你覺得你這十幾個外配，在全台灣卅幾萬外配中，有什麼代表性？當時的我，從沒想過”代表性”這個問題，質性研究最重要的是如何呈現研究對象的多元豐富、如何深入挖掘、呈現內部的觀點，然後與研究者進行對話與反思的，最後謹慎地根據受訪者的特質屬性或田野地點的殊異性，作出很有限樣本的推論，而無法進行概略性通則化的演譯，去補充這個開放光譜中的某一個小小的區塊，當時的我，想的是這樣問題。
約莫是在那個時刻，在我腦袋裡浮現一個小小的”what if”。
如果我是作分量化分析，難道我問的問題、看的角度跟分析的內容，就不相同了嗎？為什麼代表性這麼重要？
這是我作遷徙研究的遠因。
近因呢，其實是一隻兔子。
兔子當然只是譬喻，普查資料就是那隻兔子，我一路跟著它，進入一個之前未曾想像過的領域，我看到的，是每一個被封存在特定時點的個體，但這一次，我能看到所有的個體，只要有時間，我可以一個一個去檢視，也可以一落一落，一群一群地去分析。比質性訪談更經濟、更便利，更棒的是，沒有代表性的問題，因為我看的是整個母體。
一開始分析普查資料，是因為在執行大型社會調查之前，必須要先作母體分析，通常的作法可能是去跟原民會拿原住民母體資料，但當時是先從普查著手，因為普查還包含了一般民眾，可以作為參照的基準。
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