時間旅行 目前停留地點是歐亞交界的土耳其 四季分明的首都安卡拉 夏季涼爽宜人 冬季白雪紛飛 職業是學習土語的學生 生於憂患 死於安樂 體驗人生是我的座右銘

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雖然早在一年前就有了心理準備，中東研究是一門絕對會讓我”吃不完兜著走的”的學門，然而，每當新學期開始時，看見教授們開的書單和課程大綱，都會讓我嘴角小歪一下。

去年剛進開羅美國大學時，中東研究所剛換了新的系主任，是一位已經在史丹佛大學教了N年的猶裔美國教授。教授留著一個八字鬍，不高，總是把笑容帶在臉上，我總覺得他是從某卡通裡走出來的人。但後來上了他的課之後，我想任何一個卡通也不會存在一個這麼殘酷、笑裡藏刀、殺人不眨眼的角色。他的名字叫Joel Benin。

姑且叫他老喬吧!老喬折磨學生的方法就是不停的給作業和閱讀，甚至有點到了極端浪費講義和書本的地步。一個禮拜一本書，寫心得加課堂討論，所以如果學生花了一千五百台幣買一本書，老師一個禮拜就會用完，然後下禮拜得再買新書。對經濟條件寬裕和喜歡買書的學生而言，一直買書和唸書應該是很愉快的一件事。對唸書唸得慢的窮鬼學生而言，當然是直接用印的。雖然印了還不見得唸得完，所以講義書就這樣一本本、白淨淨的一直往櫃子裡放，到了學期末還必須面臨是要廢紙利用還是資源回收的難題。所以我覺得對於紙的使用，或是地球上樹木砍伐的速度，老喬是必須負點責任的!

老喬最喜歡叫學生”批判式思考”了!所謂的批判性思考，就是針對你所閱讀的文本，進行理性的批判和討論。例如這本書作者的觀點或是措辭，哪兒有些不對勁，這些不對勁的部分，你是否有你的”充分理由”去支持你的論點。把你的問題提出來，到課堂上和同學討論。這樣的學習方法，我們中文有兩個字可以使用，叫做”指教”。看我們的傳統文化多麼含蓄!

我想”批判”是外來字吧!還是文革時候發明出來的呢?”指教”比較正面，像是”交流”，把錯誤指點出來然後教導作者;而”批判”傾向於負面的意義較多，批評接著判決，極具侵略性!

這是美國教育和台灣教育最大的不同，打從小學開始，老師上課叫大家閉嘴比開嘴得多，好學生就是上課安靜，然後按時交作業。在批判式思考上，我們並沒有受特別的訓練。所以一開始，或許到現在，我的批判式思考都處在遜的狀態。

除了批判性思考遜外，我的語言也沒好到哪裡去。老喬似乎對某些亞洲學生的英語水平感到很失望，例如我。去年剛進美國大學時本想修他的課，因為是必修，但後來老師勸我把課退了，還替我找了個英文家教。對於老喬的要求，當然了，他可是在史丹佛待了快二十年，亞洲學生能上史丹佛的英文肯定好得呱呱叫。

所以，再逃避了一年之後，我仍然免不了修老喬課的命運。就在進行了一整天的閱讀後，我不停流著淚，因為眼睛實在太酸了。當然我不只修老喬的課，但是老喬的指定閱讀實在太多了，多到我只有一點點時間分給其他兩門課。是不是乾脆學佛埃斯特，每天唸書到半夜三點?!

我一方面羨慕比我早進來的人，因為他們的畢業標準不必受限於老喬的兩門必修課，一方面，站在比較學術的角度，我應該對我們所上，有這樣一位要求學生嚴格的教授，好讓我們的畢業生風評不會太差?!

正所謂名師出高徒。聽說老喬是名師，而我的命運就是在未來一年內，修完他的兩門課，然後畢業回台灣嫁人!