時間旅行 目前停留地點是歐亞交界的土耳其 四季分明的首都安卡拉 夏季涼爽宜人 冬季白雪紛飛 職業是學習土語的學生 生於憂患 死於安樂 體驗人生是我的座右銘

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2006年六月，清晨五點多飛機抵達開羅，計程車一路從機場道路上了高架橋，一旁飛馳而過的土黃色房子就像剛被空襲過似的，破舊不堪。驢子在馬路上跑著，高聳的薩拉丁城堡在前方，襯著清真寺和教堂尖塔，在早晨陽光裡閃著光芒。這是我對開羅的第一印象，十足天方夜譚!

然而，不到幾個鐘頭的時間，整座城市就像醒了過來似的。保守估計一千六百多萬人，兩百萬輛車，清晨八點只要站在街上就能感受那股因人群和交通所帶來的壓迫感。

地下道、天橋、馬路上，到處充滿了人。巴士擠滿了通勤的人們，有的擠不上的，索性便掛在車門邊，搖搖晃晃的被載走。行人在車陣中穿梭過馬路，汽車喇叭聲此起彼落。路旁的早餐攤，賣著大餅包著豆泥。在人們快速行走的紅磚道旁，水煙店生意正好，這些不知是趁著早起有時間喝杯甜紅茶，還是根本不在乎上班時間的男人們，各個優遊自在的坐在路旁吞雲吐霧。和一座大城市該有的繁忙腳步形成了強烈的對比。

清晨的開羅，另一個擠滿人的地方就是報攤。地上擺著一份份的報紙，聚集的人們幾乎是在報攤旁圍成一個小圈圈，有的雙手插口袋、有的手上還拿著大餅，目不轉睛的盯著報紙版面的第一頁。看報的人多於買報的人，這種「看報何需花錢」的真功夫，埃及人算是十分了得。

令人莞爾的是，埃及人的「美國時間」還不光只是表現在報攤上而已。手機店前的群眾，也是開羅市的一大奇景。我不確定其他地方是否也如此，至少我所居住的區域是這樣。從我早上出門上課到晚上回家，店舖前總有著聚集的群眾，眼睛直愣愣的望著店門口透明櫥窗裡，標示清楚型號和價格的手機。可能是開羅手機DM不發達的緣故，想買手機的民眾只得到街上。又或，埃及人只是純粹喜歡「看」手機而已，加上開羅人口本來就多，才會造成人群促擠的錯覺?!

報攤、手機店之外，人擠人的地方當然還包括了車禍現場。有回我搭計程車，在高架橋上塞車塞得嚴重，車子前前後後花了快一個鐘頭才衝出重圍，定眼一瞧，果然是另一道的車子發生擦撞，但聚集的人群早已團團包圍住出事的現場，讓人看不清到底發生了什麼事。慢車道停滿了車子，因為好奇又愛主持公道的過路人，早已下車加入圍觀的民眾。有時想想，讓人摸不著頭緒似的熱血的埃及人，多多少少要為開羅的交通問題負點責任。

開羅龐大的人口和擁擠的空間，是這座城市有形及無形的負擔。交通問題、高失業率以及環境污染，同時壓迫著像螞蟻般每天在路上行走的人們。失業和貪污，曾被穆巴拉克團隊列為連任總統選戰中，埃及急需解決的兩大問題。然而，總統都要卸任了，埃及的失業率仍高達將近百分之十。開羅大學的畢業生，平均要花半年到一年的時間才能找到像樣的工作，有的收入甚至少的可憐，乾脆回鄉下種田去了。

更別說每天在車陣中穿梭，洗澡都洗出一堆黑水的我，也開始有了嚴重的掉髮問題。一位的頗黯養生之道的朋友，常告訴我許多保持健康的方法，諸如蘋果汁對腎結石有特殊療效，若附加檸檬汁可兼護肝之類的偏方爾爾。我有次問她:你在開羅也這麼做嗎?她哼著鼻子，擺出無可奈何的手勢說:在開羅，當然不。我們大家在這裡都只是求生存罷了!

在開羅待了一年，我的開羅印象從「這真是個亂糟糟的城市」，曾幾何時竟成了「我要活下去」的奮鬥感。和一千六百多萬居民一樣，我們快步穿梭車水馬龍、大聲和計程車司機討價還價，以及偶爾掛在巴士門邊，被緩緩載走。或許某天在早晨圍觀的報攤上，我們發現政府開始做些事了，我們口中會喃喃說著：al-hamdulila!

照片取自http://www.cairotourist.com/