待降節的意義(以賽亞書40:3-4)
「待降節」是基督教節期的開始。所謂「待降」（Advent）這名辭原出於拉丁文，意思是「來臨」，就是等待耶穌基督的再度降臨，一方面紀念祂曾降臨，一方面則期待祂二次降臨。「待降節」更好是說「待降節期」，因為這個節期包括了四個禮拜，就是聖誕節的前四個禮拜。所以一般來說都是從十一月最後的那個主日開始算起，持續四個主日，直到聖誕節達到節慶高潮。
從教會歷史來看，「待降節」可以溯源至主後第四世紀的末期，在那個時候是稱為「聖誕節前的準備期」，當時基督徒以40天的靈修、禁食祈禱預備心來迎接救主的聖誕，到了第七世紀時才縮減成四個主日。為何「待降節」需有四個主日呢？這四個主日代表了四個意義：紀念主的道成肉身、主的死、耶路撒冷的毀壞，以及基督即將再來的審判。
「待降節」最重要的信息就是「道成肉身」。在「待降節」的期間，我們的教會、信徒應該深深地思考主耶穌來臨的目的，以及祂在一生之中一切的行事和教訓，而信徒應該以悔改的心反省自己的信心是否符合主的旨意。所以對基督徒來說，待降節是靈修、懺悔、等候和預備的節期，一方面以悔改的心來反省自己的信仰生活是否符合主的旨意，並求主重新誕生在我們的心中，使我們的靈命得到更新。
若說到待降節，一般信徒比較有印象的就是「花圈」和「蠟燭」。待降節期的裝飾，是以一個「待降環」（Advent Wreath）和五支蠟燭所組成，大部分是用紫色的蠟燭（可用三支紫色、一支粉紅色、一支白色；或四支紫色、一支白色），因為紫色代表莊嚴與尊貴。第一主日點燃一支，第二主日點燃兩支，如此類推，直到聖誕節點燃那支中間的白色蠟燭。前四支蠟燭代表的，分別是希望、信心、喜樂、和仁愛，而白色蠟燭則代表基督是世界的光。
有一部福音電影「第四位博士」裡，當三位博士跟隨星象尋找預言中的彌賽亞時，波斯瑪迦族人的修行者阿它班，也從研究星象中得知彌賽亞的降生，於是他賣掉所有財產，變換得一顆藍寶石、一顆紅寶石以及一顆珍貴的珍珠，準備加入三位智者的行列，一起去尋找彌賽亞，並將珍珠獻給彌賽亞──他心中的國王。
阿它班在途中為救助一個乞丐，錯過三位智者的駱駝隊，但是他並不放棄，他賣掉藍寶石，組織一支駱駝隊，準備橫越沙漠來到伯利恆耶穌出生的馬槽。此時約瑟一家人已為了躲避希律王的殺害而逃往埃及。阿它班在途中巧遇希律王的軍隊，為了拯救一位男嬰的性命，他以紅寶石賄賂一名軍官，請他們離開。
阿它班的僕人奧倫提斯勒勸他回家去，可是阿它班不肯，他堅決前往埃及繼續尋找。到了埃及後，阿它班覺得自己迷失了方向，不知該往何處去尋找他心中的主。經友人指點，他離開富人們居住的地方，往貧民區尋找。途中遭強盜搶走最後唯一的珍珠，並被擄至強盜窩。一位婦人得知阿它班會醫術，便請求治療她即將失明的孩子，並將珍珠還給他。阿它班見強盜窩裡許多人罹患痲瘋病，無人治療照顧，於是決定留下來幫助他們，同時教導他們引水灌溉，種植作物，過一個自給自足的生活。
就這樣一晃眼三十年過去了。一日，昔日親友泰格蘭斯攜女米雪爾來訪，告知其父已死。此時的阿它班已年邁且又重病纏身，他心想：「自己的心靈再也見不到另一次豐收了，也再沒有機會找到心中的國王。」心裡非常難過。他不希望奧倫提斯勒看見自己的失敗，於是叫奧倫提斯勒離開，還他自由。
奧倫提斯勒來到耶路撒冷城內，見證耶穌顯神蹟，趕緊跑回去告訴阿它班。但是當阿它班來到耶城時，耶穌已被捕，即將被處死刑。阿它班希望能用珍珠換回耶穌的性命，卻遇米雪爾因其父商船沈沒大海、負債累累被殺，她即將被賣償債。緊急關頭，阿它班拿出珍珠換取米雪爾的自由，此時耶穌被釘死十字架，他最後的希望也落空了。
現在，阿它班已一無所有，即將死去。就在彌留時見彌賽亞示現，阿它班問：「您是我的神嗎？您沒有死啊！噢！我的主！我找您找了好久好久，原諒我，我本來有貴重的禮物要獻給您的，可是現在我已一無所有。」彌賽亞對阿它班說：「你已經把禮物送給我了。當我餓了，你給我吃的。當我渴了，你給我喝的。當我赤身露體，你給我穿的。我無家可歸時，你收留我。」阿它班訝異的說：「主啊！我何時見過您？我何時服侍過您？」彌賽亞答道：「凡做在我弟兄中最小的一個身上，就是做在我身上的。」阿它班終於如願安然死去。
博士最終將禮物全部都用去幫助人，直到耶穌上了十字架，博士看似將此抑鬱而終，但臨終前卻獲得了耶穌的稱讚：
「因為我餓了，你們給我吃；渴了，你們給我喝；我作客旅，你們留我住；我赤身露體，你們給我穿；我病了，你們看顧我；我在監裡，你們來看我。義人就回答說：主啊，我們甚麼時候見你餓了，給你吃，渴了，給你喝？甚麼時候見你作客旅，留你住，或是赤身露體，給你穿？又甚麼時候見你病了，或是在監裡，來看你呢？王要回答說：我實在告訴你們：這些事你們既做在我這弟兄中一個最小的身上，就是做在我身上了。」 (馬太福音25:35-40)
這第四位博士當時的首要任務，似乎是趕快去見耶穌，他因明白神的心意，可以完全不在意他人眼光，甚至在都沒有人支持他時，仍向著使命堅持到底。
雖然他的首要任務是見耶穌，他卻沒有因此把別人的需要丟棄(看別人的需要比自己的事情重要)，他將第一顆寶石拿去買駱駝渡過沙漠，不放棄追尋耶穌的使命，他將第二顆寶石和珍珠分別拿去幫助在危急中有需要的人，他完全降卑的服事，同理心，與有需要的人一起生活一起吃苦，將自己的一切與之分享。
目標導向本身也許並沒有錯，可以使自己專注以完成目標為要務，但這部片提醒我，在我身邊有比完成目標還要優先的事情，第四個博士的判斷法則，就是合乎於耶穌的教導，"如果是耶穌會怎麼做?"如果是耶穌，也會將身邊人的需要放在最前面吧!
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