馬太福音二1-12
博士朝拜
2:1 當希律王的時候，耶穌生在猶太的伯利恆。有幾個博士從東方來到耶路撒冷，說：
2:2 「那生下來作猶太人之王的在哪裏？我們在東方看見他的星，特來拜他。」
2:3 希律王聽見了，就心裏不安；耶路撒冷合城的人也都不安。
2:4 他就召齊了祭司長和民間的文士，問他們說：「基督當生在何處？」
2:5 他們回答說：「在猶太的伯利恆。因為有先知記著，說：
2:6 猶大地的伯利恆啊，你在猶大諸城中並不是最小的；因為將來有一位君王要從你那裏出來，牧養我以色列民。」
2:7 當下，希律暗暗地召了博士來，細問那星是甚麼時候出現的，
2:8 就差他們往伯利恆去，說：「你們去仔細尋訪那小孩子，尋到了就來報信，我也好去拜他。」
2:9 他們聽見王的話就去了。在東方所看見的那星忽然在他們前頭行，直行到小孩子的地方，就在上頭停住了。
2:10 他們看見那星，就大大地歡喜；
2:11 進了房子，看見小孩子和他母親馬利亞，就俯伏拜那小孩子，揭開寶盒，拿黃金、乳香、沒藥為禮物獻給他。
2:12 博士因為在夢中被主指示不要回去見希律，就從別的路回本地去了。
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看到那顆亮星的時候，我認為它一定是直升機。那是個黑漆漆的夜晚，一盞明亮的燈就懸在附近小鎮的天際線之上，閃閃發著光。錯不了，我心想，一定是警察在追捕罪犯，要不然就是那邊出了什麼車禍意外。
我家才剛從城市搬來鄉下，我們的眼睛還沒有適應鄉下地方的漆黑夜色；不過就在夜空裏，大家都看得一清二楚的，那裏實在是有一盞探照燈呀！那麼亮，簡直亮得刺眼，無論如何你都會很輕易就以為那一定是掛在飛機或是直升機上一盞人造的探照燈。
可是我真的猜錯了！我們那輛計程車的司機很樂於向我們傳授一堂簡單的天文課，他說那其實就是金星。當時金星正好運行到最接近地球的位置，入夜時分它正懸在天際，比我所能想像的還要亮。我的眼睛太習慣於城市街燈，早已忘了夜空及星辰可以亮到什麼程度，它那逼人眩目的美又是多麼引人神往。
古代的世界同樣不受街燈光害影響，古人從來不會像我一樣忘記天空的存在。新約的年代，有許多人──尤其是位在巴勒斯坦東邊的幾個國家的人，已經發展出觀察星座及行星的一門技藝，他們替每顆星星都賦予了特別的意義。他們並且相信這整個世界是一體相連的，天上與地下的一切事物之間彼此互相關聯；如果地球上發生了什麼重要的事，你應該可以看到這些事在天象中反應出來。反過來說，如果天上的星座、行星中間產生了什麼「異象」，那也一定意味著地球上將會發生某件大事。
不少學者花了很大的力氣去考證，馬太所描述的這顆星到底是何方神聖。以哈雷彗星的週期來計算，它曾在西元前12到11年出現，不過這個時點對於耶穌降生的故事來說好像太早了些。要不然它也可能是某顆超新星。更有可能的是，在西元前7年，木星與土星共有三次合相發生，也就是他們彼此之間的角度在九度以內，看起來就像兩顆相連的星星。而木星一向被視為王者或皇族之星，土星則有時被認為是猶太人的象徵；這樣看起來結論似乎很明顯了：一位新的猶太人的王即將誕生。我們無法確定這次木星及土星的合相就是東方三博士來到耶路撒冷的原因，但就算三博士看到的星不是這個，對於這幾位仔細考察天象的天文學家或者占星學家（這兩者在當時是合而為一的）來說，看到天上出現異象、就出發去尋找與其對應的人間異象，這是再自然不過的反應了。再加上從經文所述看起來，三博士同時還是相當富有的人，因此他們展開這趟追星之旅而一路來到耶路撒冷，應該不會有什麼困難。
馬太記下這個故事，並不只是為了滿足大家在天文學上的好奇。他也並沒有提到半句後世人們根據這個故事所創造出來的，那個溫馨感人的畫面：幾位陌生但彬彬有禮，來自遙遠東方的國王，千里迢迢尋到小嬰孩誕生的馬槽，恭敬地奉上禮物。（馬太根本就沒有提到馬槽。我們從馬太福音中所能看到的，只是馬利亞與約瑟當時住在伯利恆，不過稍後他們搬去了拿撒勒（二23）。馬太也沒有說這三位博士是國王或具有王室血統。）馬太講這個故事，他的弦外之音可是跟童話故事般的溫馨調子完全不同的。
他所要傳達的，其實是很具有政治爆炸性的訊息。馬太告訴我們，耶穌才是猶太人真正的王，而希律王不過是個假貨，是個篡位者、騙子。接下來我們將會看到，這位希律王（歷史上稱他為大希律）在耶穌出生後不久就死了，但他的兒子們承繼了他的藩王地位，繼續替羅馬帝國管理猶太、加利利等地；其中一位──希律安提帕，更在耶穌生平遭際的進展中扮演了重要的角色。希律家族對於任何人宣稱他是「猶太人真正的王」的這種事情，從來都沒有假以辭色。
藉著這三位「博士」（馬太稱這三位人士為 magi，這個字的意思可解釋為魔術師，或占星家，或詮解釋夢境、凶兆或其他奇事異象的專家）來訪的事，馬太導入一個他希望讀者們在一開始就能很清楚的概念：如果耶穌在某個意義上來說確實是猶太人的王，他的統領範圍卻絕不只限於猶太一地一族。在眾多關於彌賽亞──將來的王──的預言中，其核心訊息就是：彌賽亞的降臨，將會把神的公義和平帶到全世界（例如詩七十二、賽十一1-10）。馬太所書寫的福音，最後將結束於耶穌命令他的門徒「你們要去，使萬民做我的門徒」；這看來就是預言中「彌賽亞將統治萬國萬民」的實現方法。馬太福音中其他地方對於這事也有所提及（例如八11）。雖然耶穌本人在傳道生涯中並沒有刻意向異教徒傳福音（參見十5-6），但在耶穌剛出生的時候，雖然他還只是一個沒沒無聞、無人知曉的嬰兒，但他將成為萬民之王的天命，卻從這段博士朝見的故事中就可見出端倪──三位博士帶來獻給嬰兒耶穌的禮物，是古代人們進貢給國王、甚至用來獻給神的貴重禮物。
這段故事的敘事脈絡，還預示著整部福音的高潮，可與馬太福音二十七章對耶穌受難所做的記述互相呼應。耶穌最終將與當時世界最高權力中心的代表人，凱撒的僚屬、羅馬帝國派駐在猶太地方的巡撫彼拉多面對面；彼拉多將要送給耶穌的禮物與三博士所進獻的大不相同，雖然他同樣也受到一個夢的警告，叫他不要對耶穌做任何事（二十七19）。彼拉多手下的兵，是繼三博士之後首次稱呼耶穌為「猶太人的王」的異教徒（二十七29）；但他們為耶穌戴上的冠冕卻是用荊棘編成，為耶穌安排的寶座卻是一座十字架。耶穌將要斷氣的時候，不同於他出生時天上出現明亮的星星，下午三點的白晝卻淹沒在一片不尋常的黑暗裏（二十七45）；在這一片黑暗之中，傳來的是一個異教徒羅馬百夫長的聲音：「這真是 神的兒子了（二十七54）」！
藉著這樣的書寫安排，馬太希望我們能從頭到尾完整地思考耶穌一生的故事，想想做為「猶太人真正的王」對耶穌來說有什麼樣的意義？然後，你必須有所回應，找出任何一條可以讓你通向耶穌的路，帶上你最寶貴的禮物，就像三博士一樣，你也可以成為朝見耶穌的人。
stone, 2003年六月譯
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