懷石料理首次嘗試是在東京的渋谷，時間大約在若干年前。未嘗試前，印象這是很高級的日本料理，所以價格不斐，沒辦法！我非美食專家，無法用舌頭感受的美味，用精準的文字描述出來，所以從來沒主動上門，直到接受日本朋友的招待，才真正感受到那種精緻、華麗兼容並蓄的協調感。
根據我在網路搜尋結果，懷石料理最早是從日本京都的寺廟起源，有批修行中的僧人在戒規下清心少食，但有時飢餓難耐，於是想到將溫暖的石頭抱在懷中（石頭怎麼會溫暖？），以抵擋飢餓感，因此有「懷石」稱號。隨時代變遷下，懷石料理將最初簡單、追求原味精髓的思維，轉成精緻講究的用餐規矩，以器皿、擺盤詮釋的禪意打造「身價」。
剛抵達餐廳時，只知道是不錯的餐廳，但壓根沒看到有懷石料理的字樣，看著牆上的字來發音：かいせき（Kaiseki），後排附註英文：Perfection On a Plate才知勢必身價非凡，也對友人誠意感激在心。我們進入狹小的和室包廂內，脫下鞋子席地坐在榻榻米上，穿著和服的服務人員蹲在旁邊，跟我們講解今天要吃的料理內容，按照慣例我也是有聽沒有懂，反正任由東家發落，我只負責張嘴吃飯…。
懷石料理的規矩不少，友人講述餐具擺放、上菜順序與擺盤均得考究，絲毫馬虎不得，無怪乎那位服務生戰戰兢兢，講話腔調都帶有禪意，讓人昏昏欲睡。首先，端上桌的是七道小巧的前菜，再來是碗盛、生魚片、揚物、煮物、燒物及食事等，每樣時間點都算得很準，儘管席間喝了幾杯聊開，但發現服務生總能在我們話語停頓瞬間，很漂亮的收盤、上菜，整個動作一氣呵成、毫無拖泥帶水，真讓人訝異他們的用心與觀察力（我們均以英語交談）。
一個晚上吃飯大概花了三、四個小時，但卻無那種讓人不耐等候的感覺，幾個小動作的細心（只是舉手一下就有熱毛巾遞上，我都還沒開口），到最後買單的姿態，都讓人倍享禮遇，猜想這頓飯勢必讓對方荷包大失血，心理已經開始盤算，下次對方飛抵加州時，我該用什麼高級料理款待。走出東急旅館的大廳重回人聲鼎沸的Shibuya Eki，頓時將我抽回現實，剛剛那種沈陷於古都寺廟的寧靜，就消失於冰冷的空氣中。
