微醺 ~ 品酒摘記

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好不容易過了一個月，傷癒復出後喝了不少酒，質素有好有差，價錢有貴有便宜，但印象較深刻的卻是喝了幾支老而彌堅的加洲和澳洲酒，而且不像新世界酒的肥大肉厚。

買加洲或澳洲陳年老酒要冒很大風險，一來是庫存問題，究竟這支酒曾否周遊列國，飽經虐待，多番轉折賣到你手時己壞掉；二來是新世界酒真有這樣的陳年潛質嗎？十幾年後風華正茂，還是風燭殘年老死瓶中，抑或仍像出生之犢，要多放數年才成熟？我就曾貪便宜先後買了兩支1988 D’arenberg The Old Vine Shiraz，這是該莊Re-release的產品，酒質理應還過得去，誰知開瓶後滲出一股令人討厭的果醋酸味，完全沒有果子應有的甜度，沒有單寧可言，開了三個小時也沒有改善，最後拿來入饌煎牛排。再開第二支，同樣死掉。

所以每次開新世界老酒，都是顫顫驚驚，擔心白花血汗錢買來無限餘恨。可是老酒的風味無可比擬，令我們甘願不斷以身犯險。前陣子和幾位酒友又再冒險，開了幾支來自加洲和澳洲的老酒，幸好天從人意，所有酒均能順利通過時間的考驗。三支酒分別是1988 Henschke “Hill of Grace”、1990 Lindemans “Limestone Ridge”、1985 Sterling Reserve Cabernet Sauvignon。

先說1988 Henschke “Hill of Grace”，那是Roger託朋友從澳洲千里迢迢帶回香港的，那天與一堆澳洲酒同場比拼，包括1996 Howard Park Cabernet Melot、1996 Penfolds “Grange”、1997 Grosset “Gaia”和2000 Grosset “Polish Hill”（Riesling）。五個人喝五支酒，而且之前還在酒肆喝了兩支很有名的意大利「火酒」～1995 Paolo Scavino, Bric del Fiasc, Barolo和1997 Ceretto "Bricco Rocche", Barolo。這兩支Barolo的香氣真的很吸引，可惜酒精度極強，燙喉且迅速滲透血液，多喝兩杯就頭痛，而且價錢一點不便宜。這樣強烈的Barolo肯定不是我杯茶．（Not my cup of tea）

Hill of Grace的酒塞已收縮，但水平仍達瓶頸，表面看來一齊安好。呈寶紅色，邊緣帶點棕色，滲出絲絲誘人的覆盤子、胡椒、皮革和菌類的陳年香氣，入口則屬中度豐厚，有明顯的果酸而且單寧已醇化，餘韻帶有少許木味和黑加侖子味，很平衡，完全沒有新酒或是典型澳洲Shiraz的霸道。這是我以往喝過的澳洲酒中較舒服典雅的一支，但一些鍾情濃烈果味和木味的「澳洲幫」可能不喜歡。Winespectator好像給88分，筆記描述也和我差不多，屬精緻類型的澳洲酒。
http://www.henschke.com.au/

至於1990 Lindemans “Limestone Ridge”亦帶有老酒的風味，Cabernet Sauvignon令其更有結構，富濃烈的黑加侖子味，甜度比Hill of Grace稍高一點，美中不足是餘韻稍短。總括來說，此酒已充分成熟，飲之而後快，無須再陳年。
http://www.lindemans.com.au/

那1985 Sterling Reserve Cabernet Sauvignon又如何？這是我機緣巧合與朋友交換的，代價是一個「Rabbit Model」開瓶器（不是ewine大宅門影射的Robert….）說回酒，我們與1994 Kenwood Art Series Cabernet Sauvignon同喝，Sterling的鋁片封蓋好像有點問題，似是給Cutter切過的，酒塞表面有點發霉，但水平安好。暗紅而帶點褐色，有明顯的煙燻肉類、香草等氣味。口感中度至高度豐厚，充滿成熟Cabernet Sauvignon果子的黑苺、巧克力味道，單寧強勁，餘韻略苦。過了一個多小時，單寧仍然十分強勁，估計再陳年也不會醇化，反而會加速果味流失。

這是波爾多式的加洲酒，開瓶初段近似Margaux風格，後段則似Saint Estephe的硬結構，越飲越不像加洲酒，相信在矇瓶品酒會中會被誤認為波爾多酒。而同場的Kenwood則容易辨認得多，完全是加洲式的濃郁果味，單寧也重得很，十分乾口。

很久以前已聽聞Sterling的名字，但這才是我第一次喝他的酒。位於Napa Valley的Sterling是由一位名叫Peter Newton的英國佬於1964年創辦的，最初只有50畝葡萄園用以種稙Cabernet Sauvignon，其後加入Chardonnay和Merlot，第一瓶酒於1969年面世。在釀酒師Bill Dyer的領導下，Sterling在八十和九十年代進步神出，釀出擁有極高陳年潛質的好酒。Bill Dyer於1996年離隊，Mumm Napa的 Greg Fowler補上，發展至今，莊園面積達到1,200畝，據聞除了波爾多式的Reserve Cabernet Sauvignon，其Chardonnay的質素也不錯，而最新的產品則是以Pinot Grigio和Malvasia釀造的。
http://www.sterlingvineyards.com/