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2002-12-04 00:46:55| 人氣175| 回應0 | 上一篇 | 下一篇

數字啟示錄--1+1=1

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  愛因斯坦的相對論一直讓後世人們崇敬有加。想想看將近一百年前的理論,直到今天仍然在指引著我們的科學,並激發了無數奇妙的想像,實在是神奇無比。然而,愛因斯坦早已表明過他之所以能想出這看似不可思議的高深理論,完全是因為他喜歡問自己許多看似孩子氣的問題。
  據說,愛因斯坦在發表相對論之前,曾不斷地在思想中做以下的實驗:身處於一個可以無限上升的電梯裏,忽然吊繩斷掉,電梯開始以自由落體的方式掉落下去。電梯裏的物體會發生什麼事?
  我當然不知道他為什麼能從這自由落體問題裏推出相對論,不然我可要跟愛因斯坦先生乾杯。不過有一點是知道的:除了光速以外,宇宙所有事物都是相對的。換句話說,光速是惟一絕對不變的現象。
  絕對的意思是什麼呢?光一秒跑三十萬公里,這個速度不論我們站在什麼角度看,無論發生什麼事情,它永遠是一秒三十萬。
  舉例來說:當我們坐在時速一百公里的A火車上時,如果有另一列時速八十公里的B火車跟我們並行,那麼對我們來說,B火車的速度是以時速二十公里,與我們相反的方向離我們而去(100-80=20);如果B火車是以時速八十公里與我們交錯而過,它的速度對我們而言是一百八十公里離我們而去(100+80=180)。這是生活上的經驗,不需要什麼數學知識也可以知道──只要我們了解1+1=2這簡單原則。
  然而,如果我們坐在一台秒速十萬公里的火箭上,旁邊有一道光跟我們並行,我們看到的光速仍然是秒速三十萬公里,而非我們可能以為的二十萬;若光與我們交錯而過,那道光對我們而言也仍是秒速三十萬公里,而非四十萬。這就是相對論裏的光速「絕對」的意思。它不會因任何因素、任何任置而改變速度。我們可以說這現象是1+1=1。
  「孩子氣的問題」時常讓喜歡思考的人作出驚人之舉,造就偉大成就。愛因斯坦能從每天生活的經驗,看似平淡無奇的事物裏,超越它的表象,看到更裏層的本質,這是他不簡單的地方。平凡人看1+1只會看到2,只有「孩子氣」的人才會看到它還有1、3、4、5,甚至無限大的可能。
  只要可能,何不也問問自己一些孩子氣的問題?它可能造就我們許多不同,甚至改變我們的生活。

台長: 深林夸父
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