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【完稿於2007年6月28日，刊登於PASSION七月號】

從開季便在MLB美國聯盟東區首位獨走的波士頓紅襪隊，陣中先發投手群最重要的功臣，當屬目前在勝場數領先的Josh Beckett。

Beckett出生於1980年5月15日，全名是Joshua Patrick Beckett，老家位於德州的Spring。他和今年加入的隊友松坂大輔不只是同年齡，在高中時代也都是評價最高的投手。在Spring高中的最後一年，Beckett投出10勝1敗、防禦率0.46的恐怖成績，在75.1局的投球內容中只有22次保送，三振卻高達155次。這樣的表現讓他被USA Today（今日美國報）選為1999年的最佳高中投手，並被評為該年選秀會最受矚目的球員。權威級棒球雜誌Baseball America（棒球美國）同樣將他列名為年度高中新秀之首。

果然1999年6月的選秀會上，Beckett在第一輪就被第二順位的佛羅里達馬林魚隊挑中。他不只是該年度第一位被指名的高中球員，也是馬林魚隊史上第一位在第一輪就選擇的高中生投手。但是Beckett並沒有急著踏入職棒戰場，到9月1日才簽下一只大聯盟合約，10月到秋季聯盟磨練後，隔年才從1A展開他的職棒生涯。

小聯盟時代的Beckett仍然是最受關注的新秀之一。2000年便獲選參加未來之星大賽。2001年又被Baseball America、USA Today、The Sporting News等運動媒體選為小聯盟的年度最佳投手或最佳球員。同年的9月4日，他正式在MLB亮相，處女秀面對芝加哥小熊隊，就以6局1安打、5三振、3保送的表現，贏得職棒生涯的首勝。2002年起他便站穩腳步，成為馬林魚的主力先發投手。

2003年對於Beckett而言是個重要的里程碑。他被指派擔任球季的開幕投手，並且協助球隊一路打進世界大賽。在決定勝負的第六戰，他只休息了3天就上場主投，最後還以2比0完封了紐約洋基隊。馬林魚隊以4勝2敗登上世界大賽冠軍的寶座，出賽2場1勝1敗、防禦率1.10的Beckett，也被選為世界大賽的MVP。不過球季結束後，球團卻以球季中因傷離隊、勝場數較少等理由，反倒將他減薪。

連續兩年停在9勝的Beckett，終於在2005年衝到15勝。諷刺的是，馬林魚隊在持續緊縮財政的方針下，決定將他交易出去。正好選在感恩節公佈的這則大型交易中，Beckett和Mike Lowell、Guillermo Mota被換到紅襪，馬林魚得到Hanley Ramirez等四位選手。

轉到美聯的第一年，Beckett仍然有16勝的表現，但是因為控球失準，三振率稍微降低，四壞球率略顯增加，防禦率猛爆到超過5，而且被全壘打也過多。所幸這只是生涯當中的小亂流，今年的他又恢復以往的身手。另一方面，紅襪隊也在2006年7月給了他一張三年3000萬美金的合約，並且帶有1000萬的2010年選擇權。

Beckett是個靠速球吃飯的投手。根據統計，他是去年MLB投出最多時速95英里（約152公里）以上之速球的選手，一共有1072球。平時的球速則落在93到98英里（約150到157公里）之間。他還有兩種用來搭配速球的拿手武器，分別是80英里（約128公里）左右的變速球，以及70英里後半（約120到126公里）呈縱向變化的曲球。

受傷多則是他的另一項特色。2000年在小聯盟就因為右肩肌腱發炎，兩度進入傷兵名單。在MLB不到六年內，進入傷兵名單的次數更已經高達兩位數。2002年右手指水泡讓他三度列名傷兵，2003年則是右肘受傷。2004年同樣三度成為傷兵，理由分別是水泡、背部和手指拉傷。2005年再因為水泡及肌肉拉傷，進入傷兵名單兩次。2006年難得無傷無病地渡過，今年卻又在開季七連勝後，再次向傷兵名單報到。

今年從開幕起連勝九場，直到6月14日面對科羅拉多洛磯山隊才破功吞下第一敗的Beckett，到28日為止仍以11勝在MLB的勝投排行榜保持領先。接下來的任務除了幫助紅襪早日登上分區王座，似乎也可以開始致力於賽揚獎的爭奪戰了。目前美聯可說是群雄並起，熱門人選眾多。Beckett的挑戰，其實才要開始。