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【完稿於2007年4月25日，刊登於PASSION五月號】

【chngyh廢言】本來想要先放洋基隊Pettitte的介紹，不過根據日本新聞的消息，岩村在美國時間28日的比賽就要歸隊了，所以趁機先放岩村的介紹囉！

就在眾人皆把焦點集中在波士頓紅襪的松坂大輔和紐約洋基的井川慶兩名投手的時候，同屬美國聯盟東區、同樣使用競標方式挑戰MLB的坦帕灣魔鬼魚三壘手岩村明憲，也繳出毫不遜色的成績。

右投左打的岩村，是在1979年2月9日出生於日本四國的愛媛縣。高中時就讀於當地的棒球名校宇和島東高。他的強打能力在高中時代就展現頭角。1995年還是高二時，雖然學校沒有打進甲子園，但他卻被選入高中國家代表隊，並且擔任第四棒。1996年的選秀會，養樂多隊以第二指名選擇岩村，從此展開他的職棒生涯。

值得一提的是，大他兩歲的哥哥岩村敬士外野手（日本體育大肄業），也以第七指名加入近鐵隊。兄弟在同一年選秀加入職棒，在當時還造成話題。不過，哥哥的職棒生涯只有短短的兩年，而且不曾上過一軍，弟弟後來卻成為日本職棒具代表性的強打者。

還是職棒二年級生的1998年，岩村便獲得在一軍露臉的機會。不過正式成為陣中要員則是在1999年。2000年隨著球隊世代交替的方針，他從老將池山隆寬手中接下三壘位置。先前評價不高的守備能力，經過苦練之後有大幅成長，使他在第一年擔任先發主力便獲得金手套獎的肯定。此外，由於他很喜歡紅色，使用的球衣配件和球具幾乎都是紅色系，也成為他的一大特色。其中紅色球棒更是他個人風格的最大表現。

2003年岩村因為右手受傷休息了一段時間，使得連續三年獲得金手套獎的紀錄中斷。不過，他馬上在2004年打出代表作。這年他以44支全壘打，追平前洋將Petagine在1999年創下的隊史單季最多全壘打紀錄。加上103分打點和剛好0.300的打擊率，也達成「打擊率三成、全壘打30支、打點100分」的里程碑。

但是風光之餘，他也同時打破了日本職棒本土球員單季最多三陣的紀錄。以173次三振，將私交甚篤的老大哥清原和博在1997年創下的152次三振紀錄大幅提升。然而，岩村並不是盲劍客型的選手，也不是打擊技巧有問題。三振數如此之高，其實只是他積極出棒造成的副作用而已。

2004年季後舉行的美日職棒明星賽，對他而言是個重要的轉捩點。當眾多使用傳統揮擊觀念，講求重心移動的日本強打被MLB的投手們封鎖時，只有採用新的美式揮擊觀念，把重心固定在後方的岩村，打出超過四成打擊率的好成績，而且獲得敢鬥賞。這樣的結果不僅對於他的打擊能力和觀念是一大肯定，顯示他的水準足以站上世界舞台，更激化了他前往MLB的強烈決心。

MLB方面對他同樣也留下了深刻的印象。美國對於野手能力的評價標準，有所謂的「五項工具」：打擊技巧、長程砲火、跑壘速度、傳球肩力、守備能力。許多美國球探都認為，岩村是日職的選手中少數能夠備齊五項工具的好手之一。因此也有數支球隊開始對他展開追蹤和調查。

2005年季末，原本岩村和隊友石井弘壽希望以競標的方式挑戰MLB。但是球團以古田敦也兼任監督才要上任，球團需要能穩定軍心的戰力，硬是說服他們在日本多留一年。2006年初，岩村接受WBC代表隊的徵召，出賽6場留下打擊率0.389、3分打點、2次盜壘的好成績。

球季結束後，他再次向球團表達前往MLB的意願，球團也信守諾言地幫他提出了競標的申請。雖然原本以聖地牙哥教士隊和克里夫蘭印地安人隊的呼聲最高，不過最後卻由先前全無動靜的坦帕灣魔鬼魚隊以455萬美金得標，同年底簽下三年770萬美金的合約。

剛進入MLB環境的岩村，在春訓期間遭遇相當程度的適應不良問題。例如日職的訓練是一整天，而他的習慣更是每天得練習揮棒上千次，但MLB的練習只有半天，時間上就比較不足。再加上氣候比日本的春訓地寒冷，以及要處理移居美國的各項工作，也對他造成不小的影響。這樣的情況一直延續到熱身賽初期。前9場比賽20打數，他只敲出1支安打，令人十分擔心。

不過到了後半段，他逐漸適應環境，球感也開始恢復，最終打擊率總算提升至兩成以上。球季開打之後，他的火力更是愈來愈旺。球季開幕起的9場比賽都有安打，打破了洋基隊松井秀喜創下的日本新人開季連續安打場次紀錄。可惜之後因為身體不適，表現有下滑的傾向。

但是，魔鬼魚的教練團仍然非常看重這位新來的東洋武士，除了讓他固定站在熟悉的三壘防區，也在他水土不服時給予許多休息的機會。相信隨著岩村愈來愈適應MLB的生態，他的光芒將會更為耀眼。