十個人有七到八個看過【快樂王子】，成就甚至高於安徒生童話的故事；卻鮮少有人知道那是誰的作品。【快樂王子】是奧斯卡王爾德的童話代表作之一。
王爾德，一個玩弄文字的天才、浪子。他是戲劇家、小說家、評論家、作家、詩人，一個全能型的創作才子；其作品總是妙語如珠，尤以戲劇為最。其他人絞盡腦汁仍想不出的文辭，在他而言是隨筆揮毫而就，恃才傲物揮灑天賦。詩人余光中嘗謂：「他全部的作品超凡拔俗的風格，一世紀後仍能顧盼自得，不可磨滅。」
縱觀王爾德的一生大起大落，自發跡便是以穿著華麗、作風率性著稱，他挑戰世俗、挑戰禮教，不願被挶限。在維多利亞時代，縱使上層貴族是虛偽浮誇的，亦得小心翼翼避免觸犯社會規範；私下或許放浪形骸，但站在公眾場合仍是優雅體面地虛應著。他們不容許背德的行為浮出檯面。當時，喜愛王爾德的人不少，然他亦不斷被諷刺評論家批評著，屢次成為諷刺漫畫的主角。曾經是萬眾矚目的天之驕子，不平凡的天賦與際遇註定他最終的悲哀結局；他是唯美主義的浪漫頹廢大師，但是在現實生活下，太浪漫註定是一場悲劇。
1895年一月，王爾德的劇作【理想丈夫】上演，頗受好評，威爾斯親王與眾多內閣大臣皆前往觀賞、致賀。二月，王爾德一生中最重要的一部劇作【不可兒戲】上演，不但全倫敦觀眾滿座，連劇評家亦一致稱道。這，算是他一生中最風光的一段日子。然，就在【不可兒戲】上演的第五夜，其親密友人愛佛瑞爾．道格拉斯之父留了一張寫有不堪字眼的便箋予王爾德，他一怒之下對侯爵提出控訴。三天後，道格拉斯侯爵無罪開釋，王爾德反被證實同性戀有罪下獄，判刑兩年。
獄中，王爾德寫了著名的長信－【獄中書】給愛佛瑞爾，為自己的信念辯護。在當時，他一天只能拿到一張紙，隔天收回後再給予一張新的；而【獄中書】便是在這種情況下完成的。沒有查閱其他書籍、修改原稿的機會，甚至自己亦無法完整的看過一遍。但是這樣斷斷續續寫出來的長篇散文，其中居然沒有錯誤與重複；更甚者，文章仍是一貫的王爾德式風格，引經據典，妙語如珠。說他是眾神寵愛的天才並不為過。兩年後出獄的王爾德，地位一落千丈，成了社會上的笑柄；他化名梅爾莫斯，在法國寫下可說是一生中最好的一首詩【里丁監獄之歌】。此後於法國、義大利、瑞士等地漂泊不定，1900年過世。
高二上世界文化歷史篇時，談到世紀末的恐慌，便有提到王爾德；他算是浪漫主義運動過後，第二波唯美思潮的中心人物之一。在藝術上，他主張『為藝術而藝術』，認為只有寫得好與不好的作品，沒有道德與否之分。他唯一的一部長篇小說【朵蘭格雷的畫像】便是挑戰社會的一部作品，在當時被批得體無完膚，被視為骯髒邪惡的作品。
藝術家總是身後才得以被重視，拜倫當年因亂倫不見容於英國社會，就此自放於歐洲，沒有再回去過英國，最終死於希臘獨立戰爭。王爾德被社會放逐時，已是四十一歲（雖說他總是自稱三十九歲），亦是終身未回過英國。拜倫於1969年被西敏寺迎回，而王爾德是遲至1995年。無論如何，時間減不去王爾德的丰采魅力，他的喜劇至今仍使人會心一笑；那幽默諷刺的筆觸，除了愛爾蘭才子王爾德，我想再過幾百年仍是無人學得來的，他是真正的天才！
王爾德本人特立獨行，嘲諷社會，但是他的童話總能憾動人心，我稱之為王爾德式的感動。他是唯美主義大師，下筆自是不同凡響；故事最終淒美，但是卻蘊含著無限的愛與感動。以【快樂王子】為例：「離群欲歸的燕子偶然停駐在快樂王子的銅像上，王子不忍見城裏需要幫助的人們陷入絕境，請求燕子把他身上的寶石啄下帶給貧苦的人。燕子起初只是一時興起惻隱之心幫忙，後來漸感於快樂王子的寬懷與對人間的愛，最終愛上了他不願離去，死於寒冬。快樂王子因身上的亮片與寶石皆沒有了，被市長下令拆除重建。最後兩人一起被帶往天堂。」
孩子們為什麼喜歡王爾德的童話？除了故事情節活潑動人，除了優美的文句辭章，更多的便是其中的愛與感動，王爾德式的感動。快樂王子，脫離尊貴之軀後，以真性情看見城市暗處凡人的悲苦；而貪玩離群的燕子，遇到快樂王子後亦感於那種憐憫慈悲的胸懷。雖說故事以雙雙死亡做收，但是最終仍是讓他們上天堂；與城市中爭吵不休的人們映照，反襯出的是加倍的溫暖。
Feb.19`03 最終刪修
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