平常歲月 一官員問馬祖道一禪師: 可不可以飲酒吃肉? 馬祖道一禪師回答: 飲酒吃肉， 是你的祿分.. 不飲酒吃肉.. 是你的福分.. 人生..只是選擇... 圖/文:美紅

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農曆十二初八，是傳統的臘八節，工商業社會的時代，已少有人記得、或者過這個節日了，只有佛教寺院每年慶祝這個屬於傳統和信仰的節日。

連續兩年主辦慶祝釋迦牟尼佛成道暨臘八粥發放的活動，去年送出將近七千份的臘八粥，今年則送出五千份，配合義診、健康檢查活動的進行，分送安養機構、監獄、遊民收容所、社區、獨居長者、學校、基金會義工、基金會護持委員及社會大眾等。

謝謝大家的配合及辛苦，看到義工們一早五點就來準備，分工進行，滿滿的歡喜和付出。兩天來工作進行順利，雖然辛苦，心裡卻總是感動。明年也許不再是我負責了。謝謝大家這兩年給我機會學習，相信未來，大家一定可以把這項活動辦得更好。

＊臘八節的由來

農曆十二月八日是中國傳統祭祀祖先和天地神靈，祈求豐收和吉祥的節日，因此稱臘八節，家家戶戶有吃臘八粥的習俗。在古代，人們把臘八節看做是新春的序幕。南北朝時流行著「臘鼓鳴，春草生」的名諺，反映了農民在節日中敲打臘鼓，載歌載舞，迎接新春的歡樂景象。

東漢以後，佛教傳入，臘八這一天也是教主釋迦牟尼佛的成道日。釋迦牟尼未成道前，曾在樹下苦修六年，後因飢餓而不支，幸遇一位牧羊女以雜糧加上野果，用青泉水熬煮成乳糜狀的粥餵食，得以恢復體力，當晚在菩提樹下證悟成佛，「臘八」也因此成為「佛陀成道紀念日」，又稱法寶節，佛教徒在這一天以臘八粥（又稱佛粥）供養諸佛及大眾，紀念佛陀成道，並祈求蒙佛護佑，增福增慧，因此又稱「福壽粥」或「福德粥」。

吃臘八粥的習俗形成於宋代，北宋時京都在臘八節時，宮廷、官府、寺院都要準備大量的臘八粥，用來祭佛和施捨貧民。民間野爭相仿效，廣為流傳，許多雲遊四方的僧人也挨家挨戶的募化臘八粥。到了明代，臘八粥更成為皇帝賞賜給朝中大臣的節令佳食。清代，連皇帝、皇后、太子等都要煮臘八粥，不但賞賜給文武大臣，還賞賜給宮女，並向各大寺院發放米、果供僧侶食用，以表達對佛教的推崇；有的寺院則在臘月初八以前由僧人手持缽盂，沿街化緣，將收集來的米、栗、棗、果仁等材料煮成臘八粥散發給窮人，傳說吃了以後可以得到佛祖的保祐，所以窮人又把它叫做「佛粥」。臘八粥分贈信徒，稱為「福壽粥」、「福德粥」，意思是說吃了以後可以增福增壽。

在民間，家家戶戶都會熬煮臘八粥來祭祖祀神，然後餽贈親朋好友，全家聚在一起品嚐。家中有飼養雞鴨狗豬等家禽家畜的，也要餵牠們吃幾勺，據說這樣會長得比較快。假如院子裡頭有種果樹的話，還要在樹幹上塗上一些臘八粥，據說這樣做果樹會多結果實。臘八粥家家戶戶煮得很多，可以吃好幾天，寓意「年年有餘」。然而，古人吃臘八粥並不僅是為了紀念佛祖成道，還帶有祈求五榖豐登、六畜興旺的寓意，甚至有人把吃臘八粥與延年益壽聯繫起來。

現今，臘八節是中國傳統的臘祭和佛教成道紀念日相融合的節日，在這個節日裡，祀天敬祖與崇佛融為一體，而且摻入了祈求農業豐收、延年益壽的因素，因此是一個很有特色的節日。