九二一大地震不但對中部地區的居民造成重大損傷，對於台灣中部地區的自然生態的破壞，更是難以估計；不過話說回來，地震原本就是大自然的造山運動，要說這是對自然生態的破壞，似乎不盡合理；但是經歷這次地震後，台灣人有必要進一步思考和大自然之間的關係，例如斷層帶上是否禁建或限建，甚至中橫公路是否有必要重建，將是驗證政府對於國土規畫以及保育政策的重要指標。
有關中橫公路何去何從，儘管公路局有意將青山下線拓寬為雙向通車，不過這個構想是否真的可行，還是未知數，在高山表面植被都已經消失的情況下，中橫真正的危機在明年的颱風季節才會出現，到時中橫能不能承受崩落或土石流的考驗，的確令人懷疑，這也使得中橫重建增添許多變數。
當年興建中橫公路，國防考量是個相當重要的因素，在北橫和南橫陸續開通之後，中橫在國防上的重要性已經不如從前，但是公路局第二區工程處副處長黃金臣表示，為了顧及梨山果農的生計，中橫還是他們賴以維生的運輸線，「像現在正好是水果產季，中橫不通，水果送不出去，觀光客又不來，他們真的叫苦連天！」不過為了觀光及果菜運輸，是否有必要重新打造中橫，其實有待商榷。
東勢城鄉再造委員會主委邱晨就認為，中橫根本就不需要再重建，因為從生態的角度而言，在德基水庫上游放眼望去盡是果園和菜園，這些水蜜桃、蘋果梨或高麗菜使用的化肥及農藥數量驚人，一單位的農藥使用量，是日本的五十倍，「這根本是拿農藥在灌溉嘛！」邱晨指出，大甲溪可以說是台中縣的母親之河，石岡水壩供應大台中地區60% 的用水，結果連高海拔的德基水庫都優氧化嚴重，下游的水質更是不用說，加上東勢地區根本沒有污水處理系統，台中人喝的水的確值得憂慮。
邱晨認為，這次地震正好是政府做政策調整的時機，從生態保育的角度思考，加上國內農產品面對可能因為加入WTO 造成衝擊，中橫沿線是否還需要靠種果樹維持經濟，有必要重新檢討；另外中橫公路原本就位在破碎的地質上，想要原地重建甚至拓寬，恐怕危險性高，維護的成本也相當高；如果要另覓他處修築新的中橫，無疑對於自然生態又是一大浩劫，「如果中橫就此封閉，讓大自然能夠充分修養生息、自己復原，這將是台灣生態的一大福音！」
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