網與蜘蛛
世界上有一種動物，我們習慣稱之爲“蜘蛛”。它們常在旮旯、樹梢、草叢等不易被破壞的地方結出一個八卦形的網，以捕殺落網的昆蟲爲生。蜘蛛的結網行爲在捕食動物中是絕無僅有的，網也是它們得以謀生的有力工具。
序
對於戰國的武將，人們總是喜歡把他們和動物聯繫起來。肥前的熊，出雲的鹿，甲斐的虎……甚至連中國的圖騰也不放過，硬是把他冠在了謙信的頭上。
室町幕府末代將軍足利義昭，也曾編織過一張大網。他的網和蜘蛛的網相比，同樣具有捕食的作用。
蜘蛛的惡習
蜘蛛種類很多，性質千差萬別，但大部分都是“惡妻吞夫”的。它們對上網求愛的雄性同類從不憐憫，一旦目標達成後，必食之而後快。
永祿8年，三好三人衆突襲13代將軍義輝居住的二條禦所，義輝很快戰死。作爲義輝的弟弟義昭自然想到繼承將軍的名號，爲了得到有力大名的支援，他先後多次移居。然而長達三年的流離生涯，換來的卻是一次次的失望。
就在義昭決定放棄的時刻，一隻天翔的蒼鷹出現了，他就是織田信長。欲步武天下的信長正躊躇滿志，因此輕易的答應了義昭的請求，收留了這只喪家之犬。上洛的進展很是順利，義昭如願以償的實現了他的夢想，成爲第十五代室町幕府將軍。
在經過一段短暫卻也平靜的日子後，義昭的逐漸感覺到當傀儡的滋味並不是那么的愜意。隨著野心不斷膨脹，義昭對信長公的恩惠也逐漸抛之腦後。於是，義昭和信長的蜜月期也走到了盡頭。
織網的捕殺者
尋常的蜘蛛大都選擇牆角，樹枝甚至灌木來編織它的捕食網。但義昭可不是尋常的蜘蛛，他要捕殺的也不是尋常的昆蟲。織田信長，戰國時代的風雲兒，彼時的尾張傻瓜已經變成了有能力天下步武之人。義昭的獵物就是信長，所以他的網可不是尋常的網，因爲，他要捕殺的是一隻天翔的雄鷹。
但凡會織網的蜘蛛都清楚，在樹叢中編織一個結實八卦網，選擇堅固的樹梢很是重要。義昭不是傻瓜，他要捕的是雄鷹，選擇樹梢，顯然沒有道理。所以，他選擇了大樹，八顆聳立在戰國之林的大樹。
八顆大樹
朝倉義景，朝倉家第五代當主，越前一國的統治者。
淺井長政，北近江霸主淺井氏家督，同樣也是信長的妹夫。
武田信玄，武田家的振興之主，勢力遍佈甲，信，駿三國。
毛利輝元，安芸毛利家當主，制霸中國的百萬石大名。
本願寺顯如，一向宗法主，盤踞石山本願寺，不可小視的宗教勢力。
紀伊的雜賀黨，以鐵炮而聞名戰國的雇傭軍團。
上衫謙信，關東管領，越後的大名，人稱 “軍神”。
六角、三好等部 失去領地的六角，三好等殘餘勢力，信長是他們最憎恨的敵人。
他們就是義昭可以依賴的大樹，有了樹，自然就有了網，有了網，就可以捕殺自投羅網的獵物。
魚未死，網已破
信長是自投羅網的，因爲他看的出來，只有主動出擊，才有可能破網而出，再次鷹擊長空。信長這次選擇了撞倒大樹，在他看來，只有樹倒了，網也就不存在了。越前的朝倉，首當其衝。1570年，姊川合戰發生，信長大敗朝倉淺井聯軍，暫時擊退了朝倉的攻勢。
不可否認，義昭的“信長包圍網”還是壓的織田喘不過氣來。雖然，多次擊敗敵人，但義昭的網還是越收越緊。織田方衆多大將戰死，軍隊多方開戰，疲於奔命。1972年，最可怕的事情出現了，甲斐的巨人武田信玄率近三萬大軍直指京都。三方原一戰，德川織田聯軍慘敗，三河，尾張岌岌可危；就在這個時候，義昭在得知信玄大勝的消息後，隨即正式宣佈起兵對抗“信長這個公敵”。戰局越來越對信長不利，用四面楚歌形容織田毫不爲過。
幸運再次解救了已被粘在網上的信長，使他避免成爲“一聽液體的高蛋白罐頭”的原因是，甲斐的大樹竟然自己倒掉了。上洛期間，信玄因患病不治，死於途中。上洛大軍遵守信玄遺命，撤回甲斐。在近江與織田主力作戰的朝倉部，也悄然退兵。信玄的上洛失敗意味著“信長包圍網”的崩潰，天平再次偏向尾張的雄鷹。
失去了網的蜘蛛，就如同沒有了牙的毒蛇。義昭並沒有得知信玄病死的消息，仍然按照原計劃起兵，結果可想而知。1973年，信長輕鬆的擊敗義昭的軍隊，並流放了這位末代將軍，經歷了二百多年的室町幕府滅亡。
流亡的義昭
被追放的義昭仍多處尋求戰國大名的支援，天正四年，一生忠於將軍的上衫謙信去世。天正十年，明智發動“本能寺事變”，秀吉在擊敗明智後，轉而向柴田開戰。天正十五年，義昭再次返回了京都，然天下盡歸秀吉一人 。往日的將軍感慨萬千，十幾年的流亡生涯早已削平了義昭的欲望和野心，於是，義昭決定再次出家。
1597年，義昭病死在家中，享年61歲。
後記
“信長包圍網”另一說，是由武田締造的，如果真是這樣，那就應了國人的那句老話：成也蕭何，敗也蕭何。
但，義昭的一生唯一可說的也就是這個網了。正是這個網，使義昭得以載留史冊；也是這個網，改變了義昭的一生。套用前面的話，就是：成也包圍網，敗也包圍網。
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