這是我兩年前剛從經研所畢業時寫給學弟妹的論文寫作參考。忽然從檔案中發現的。
論文寫作最重要的開頭，就是尋找指導老師。通常在研一下、大概四月的時候，你就會開始煩惱這個問題了。選擇指導老師時，先思考自己想要投入哪個領域，再想想自己與該領域老師的互動情形。畢竟，研二的大部份時間，都將花在對這個領域的探索，及與老師大量的討論。選擇一個自己有興趣的研究主題、找一個相處愉快的老師，都是當你在選擇指導老師時，可以參考的準則。平常儘量多找各個老師討論，問問學長姐論文寫作及與老師互動的情形，都是獲得相關資訊的好方法。
不過，當你選定對象，表白心意的同時，有些老師卻會要求你先找好研究題目，提一個研究計畫，再決定要不要收你。而這也是論文進行的第一步，在研二上、十一月左右時，公開報告自己的研究計畫是必經的畢業程序。當然，找到一個研究題目並不是一件容易的事。在這個階段，首先可以先釐清自己的想法，再與老師討論、選定幾個大概的方向。接著，依據決定好的方向，尋找相關題目的文獻，特別是survey型的文章。比如說，你想研究與經濟成長相關的議題。那首先可從Google、或是Econlit中找尋相關的文獻(下Economic growth、survey等關鍵字)。此外，特別注意Journal of Economic Literature、Journal of Economic Perspectives這兩本期刊，許多survey型文章都登載在此。找到這種文章後，仔細閱讀，瞭解在這個領域之中，什麼是已被解決的問題、什麼是還有爭議的問題、什麼是尚未被研究的問題。例如，假設你讀到在經濟成長領域中，經研所學生對經濟成長的貢獻是有爭議的、或是沒人討論過的。如果存有爭議，那你可找出文章所提到的相關文獻，循序閱讀下去；如果是你自己想出來的，那可以依據文章中提過的類似文獻，如討論企管所學生對經濟成長影響的文章，看看其它人是如何研究的。在接下來這個階段閱讀文章，都只要看Abstract、Introduction、Conclusion即可。事實上，一直到完成論文寫作為止，我都建議你在面對每篇文獻之前，先以這個方式閱讀。在閱讀這三個部份時，你要弄清楚這篇文章的問題、手段與結果。問題與結果是首先要注意的部份。因為你必須在大量文獻之中，整理出每篇在該議題中的相關地位。比如說，對於外人投資在經濟成長中的角色，首先要找出哪些文章關心這樣的問題、他關心的範圍在哪裡(比如說針對台灣、美國)；哪些給予正面的評價、哪些懷疑它真正的影響等等。再來，注意他的手段。比如說文章理論的部份，使用的是哪種模型；實證的部份，用的是哪種資料(例如time series 或panel data)、哪種計量方法。在這個階段你都不需要弄懂他的方法，但要記下有哪些文章用過哪個方法研究這個問題。將來你選定主題之後，很輕易的就能鎖定最主要的文獻，到時再全力精讀即可。研究方向大多會在寫作過程中有些改變，你讀過的文獻可能到最後有許多都用不到。這個方法將會為你省下許多不必要的時間與精力。
此外，在寫論文的期間，如果把時間花在大量的閱讀文獻上，極有可能因此失去了自己的看法。因此，我建議你在閱讀文獻之前，先好好想清楚自己想問什麼。花一點時間找到並閱讀相關的文獻，確定這個問題是尚未被解決的、或有爭議的之後，就先撇開文獻，自行思考問題的關鍵是什麼。想想學過的經濟理論如何應用、與老師及同學討論，都是很好的辦法。有了大概的構想後，就可以開始動筆寫作。儘量大膽地寫作，先不用管哪些觀念或結果是誰討論過的。等寫完後再去找找看，草稿中提到的觀念有哪些人已經討論過了，再把他引用進來即可。例如，依據某某人(先空下來)，經研所學生對經濟成長是有正面幫助的；但某某人卻反對這樣的看法...。總之，最重要的是，在閱讀文獻之前，先有自己的想法；在不知道自己要找什麼之前，不要細讀文獻。動機系的老師彭明輝有詳細介紹過如何進行研究的手冊，你可以參考。網址是
http://ppsc.pme.nthu.edu.tw/。
在想好研究方向、做完文獻探討、確定研究方法之後，其實你的研究計畫就已完成大半了。在這之前，我猜你與老師也已經相當頻繁的互動了。這時除非你自己放棄，他大概也不太可能不收你了吧。接下來，只要訂定好論文的架構，你的研究計畫就完成了。論文架構就是決定每篇章節要如何進行。決定的好，你接下來的研究就很輕鬆。好比你在大考前決定好讀書計畫，照著進行就不怕讀不完。思考論文章節的安排也是逼你仔細思考，要如何進行研究而達到自己想要的成果。這就好比你將描繪一幅大圖前，要先想好物景怎麼安排、色彩怎麼配置。這是你的作品，大膽地揮撒創意，釐清自己站在怎樣的文獻前端、小心地計劃完成步驟，就是我對撰寫研究計畫的建議。
接下來，是關於時間安排的問題。我的建議只有一個，就是集中火力，儘快寫完。在論文寫作期間，通常會碰到一些情緒上的起伏，或是難以克服的問題與壓力。如果你不幸遇到這樣的情況，可以先休息一陣子，做做別的事，多與老師或同學討論，但絕不要因此一直延宕下去。先做一些簡單的工作，如打最後的Reference、設計表格等，保持自己的進度不要停滯。以衝刺的方式寫論文有兩個好處：一是如果在寫作過程中你不幸耽擱了，那你的進度也不會落後太多；二是在你論文寫完之後，有較充裕的時間修改，也有較多的時間可以安排自己畢業後的下一步。反正論文是遲早要寫完的，何不咬緊牙關，早點搞定呢？
如果你想做的是實證的論文，那尋找資料的部份可能會讓你有些頭大。除了網路上的搜尋引擎外，別忘了全國碩博士論文資料庫。很多研究生可能已做個相同的事，且他們論文上的出處很多都比文獻上清楚，也有很好的整理。當你需要找尋某類資料時，可以先到國家圖書館的網頁找找看，是不是有人已經找過類似的資料了。此外，直接打電話到相關單位也是一個好辦法。一般政府機構的統計單位都很習慣有人打電話去要資料，而且可以要求一些網路或書面上沒有的資料。像我是打電話到法務部的統計處要資料，他們就特別幫我整理了一些較舊的數據。有的時候在網路上或圖書館找半天，還不如一通電話來得快呢。
另外，是關於研究計劃及初稿、口試公開報告的建議。研究計劃的公開報告相當重要，我覺得能請越多老師及同學來聽越好。能夠集合大家的意見，是一個檢驗並修正自己研究方向的大好機會。且在這個階段還有很大的空間可以改進，到初稿報告時，能改進的空間就不大了。此外，儘量找機會報告你的論文。除了廣納大家的建議之外，如果多報告幾次，你到口試時就已相當嫻熟，對於口試委員可能的問題點也大概可以猜測並準備，因而口試也不會有太大的問題。不過，在每個公開報告的場合，都有可能會碰到一些激烈的質疑。如果是提問人的誤解，那你一定要再闡釋清楚；如果被問到的是你忽略或錯誤的部份，就要請提問人詳加解釋，無需感到難堪或難過。有問題的是研究，而知道研究可能的錯誤是很棒的事。這代表你的研究將更牢固，而你也將更有信心做出一個好的作品。
最後，許多論文的寫作甘苦還是要留給你自己體會。把握時間、多與老師及同學討論，一定會有幫助。希望大家的論文都能寫作順利，渡過美好的二年時光。
