我有個中度發展遲緩的孩子，各方面的學習都比較慢，最讓我們擔心的是他至今四歲仍不會說話。孩子一歲多時，已經會發出類似爸爸媽媽的單音，當時我們以為他的語言能力問題不大，結果到了兩歲，發出的聲音仍是這幾個單音，我開始有點擔心，雖然復健課程加入了語言治療，到目前孩子還是停留在牙牙學語的不成話階段，無法和我們用語言溝通。
開口說話這檔事，並不像其他肢體行為一樣可以被塑造、被強迫訓練。語言發展牽涉的層面很廣，不單單是嘴巴張開就能說話這麼簡單，還關係到腦部發育、對事物的認知理解能力、口腔功能的敏感與否、舌頭靈活度、口腔肌肉的耐力、咀嚼能力、模仿能力、腹肌的耐力、呼吸的調節(說話需要吐氣)、和表達的需求等等，在他開口說話前的語言治療，都是在幫助他預備好這些基本能力，然後只能耐心等待。
我從孩子十個月大就開始帶著他在各大醫院和診所做復健，最近這一年，孩子的整體發展有長足的進步，聲音變多了，肢體表達能力也愈來愈好，只是仍然等不到他開口說話，很多人勸我不用擔心，說有些孩子是屬於大雞慢啼，等他會說的時候就會突然間說個不停，但在那一天還沒來臨之前，我怎麼能不擔心？
一般來說，愈早開始說話的孩子愈聰明，一方面表示他的基本能力發育完成，可以順利進入下一個階段，一方面有語言的孩子，在學習和探索的過程，會跟別人有更多的交流和互動，這又會幫助他們在認知學習上的提升更快，愈早體驗愈多的事物，大腦自然發育得更好。所以，孩子慢說話，擔心的不只是「說話」而已，更令人擔心的是未來的學習能力是否會因此耽誤得更多。
話說回來，做父母的，誰不擔心？一直擔心下去也不是辦法，孩子在每個階段總會遇到不同的狀況讓父母操心，要說擔心是永遠擔心不完的，而光是擔心並不能讓事情變好，既然如此，又何必多費心力在擔心上面呢？既然擔心無濟於事，何不換個角度，去感謝那些我已經擁有的部分。
最近看到「做情緒的小主人」一書中，作者王理書提到她在小女兒一歲多開始說話前寫給女兒的一封信，信中珍惜著與孩子無言相處的時光，並期待孩子開口說話之後的精彩生活，提醒了我，我這個四歲了還不會說話的孩子，是不是也給了我一些禮物，是我未曾發現的呢？
仔細想想，我終於領會到，光是「開口就能說出自己想說的話」本身就是一個多偉大的恩典啊，就像我們每天呼吸的空氣一樣，這麼珍貴卻又平凡，得來全不費功夫，所以容易被忽略。既然能開口說話就已經是恩典，我又怎能不好好珍惜，還讓自己口出惡言，說出讓別人不舒服的話語呢？當我思量著這孩子給我的第一份禮物，我開始深刻反省自己的過往言行，才發現自己過去常咄咄逼人，說出自以為是又傷人傷己的話，真的太不應該了，要知道，傷人的話就像射出去的箭，是收不回來的。現在我常提醒自己，說話前要三思，盡量說出口的都是能帶給別人溫暖和力量的祝福話語，避免衝動之下脫口而出的話刺傷了別人，這個改變，也讓我變得更正向更有力量。
在與孩子無言相處的過程中，讓我有機會沈澱自己，更能照見自己的內心。我在孩子身上看見我自己那脆弱、敏感和充滿焦慮的影子，這些特質在孩子身上展露無疑，於是我知道我該努力的對象不是孩子，而是我自己。當我覺醒後，開始練習讓自己變得更勇敢、獨立、堅強，孩子自然也跟著改變了，是孩子讓我有機會提昇自己的心靈。
孩子還讓我對人的觀察變得更全面也更敏銳。溝通時，我同時看見孩子的眼神、動作和表情，還必須考慮當時的情境，完整的資訊讓我更能理解孩子想表達的訊息，而不像跟一般人對話時，常常只聽見口語，卻忽略了其他整體的訊息，容易被語言的片面訊息所蒙蔽，是孩子使我學會用心傾聽，讓我更容易瞭解並體貼別人。
孩子給我的最後一份禮物，就是讓我學著去珍惜，去愛每一種狀態下的他和我自己。過去我是對自己要求很高的人，不允許自己犯錯，如果事情處理不好，一定先責備自己，這樣的我對於照顧一個發展遲緩的孩子來說，非常痛苦，我以前常陷入自責，覺得是我沒有把孩子照顧好，才讓孩子進步緩慢，現在我漸漸體認到，成功的定義因人而異，只要我盡力，不管結果為何都學習坦然接受。我練習看見每個存在都有他的價值，學著去愛看似不完美的孩子，去愛那個還是會犯錯不完美的自己。當我按照孩子和自己本來的樣貌，真心接納，內心少了批判，多出來的空間可以容納更多的愛，也長出更多力量。
現在，我感謝至今還不會說話的孩子，他用生命教會我那麼多受用不盡的道理。我仍努力著他各領域的早期療癒，但心情卻放鬆許多，珍惜每一個跟他互動的開心時光。我相信，等他各方面都準備好了，自然會開口說話，在那之前，讓我活在當下，好好享受眼前的生活吧！
