兒童與少年憂鬱症 (Depression)
什麼是憂鬱症？
憂鬱症 (Depression) 又稱抑鬱症，是指兒童與少年在日常生活中心境沮喪、絕望、對事情失去興趣的一種疾病。憂鬱症可能導致病患不能從事日常活動。
兒童患憂鬱症可能只是一次性的疾病，也可能持續發病。許多孩子發病會持續幾週或幾個月。如果不接受治療，憂鬱症可能復發並加劇。
兒童階段患憂鬱症，會使其進入十幾歲的少年階段以及進入成人階段後復發此病的風險更高一些。
致病因是什麼？
憂鬱症的確切致病原因目前尚未知。
•大腦由眾多神經元（神經細胞）和稱為神經傳遞質（又稱神經傳導物質）的化學物質組成。這些化學物質會影響您的心情、情緒和行為。大腦細胞需要這些化學物質維持平衡，才能正常發揮大腦功能。患憂鬱症的兒童與少年，通常大腦中這些化學物質失衡，其中的某些化學物質過少或者過多。
•憂鬱症有家族遺傳性。目前尚未知這是否因為父母向子女遺傳的基因而引起的。也可能是因為父母的消極行為表現，讓孩子也學會了消極心態和行為。
•可能因高壓力、高度緊張事件引發此病﹔例如在學校遇到難題、受其他人欺負、失去朋友、父母離婚、或者寵物死亡或家人去世。有嚴重學習障礙、肢體障礙（殘障）、或身體疾病的兒童和少年，常會發展為憂鬱症。但是，憂鬱症也可能無任何特定原因而出現。
如果在 10 歲或 11 歲前出現憂鬱症並且不是因為某特定事件而引發，則憂鬱症會更嚴重一些。在少兒階段，男孩和女孩患此病的風險相當。在十幾歲的少年階段，女孩發展出憂鬱症的可能風險是男孩的兩倍。
此病有哪些症狀？
兒童和少年憂鬱症病患的症狀與成人病患相較有一些差異。成人病患大多稱自己感覺沮喪或絕望並伴有疲勞。兒童病患中更多的則是易怒和鬱鬱不樂。他（她）們可能充滿挑戰或反抗意識。他（她）們的情緒可能從沮喪快速變成易怒或突發爆怒。有些兒童和少年不知道自己已經出現憂鬱症先兆。他（她）們一般不會將自己憂鬱、沮喪的心情說出來，而只會在行動上表現出來。您可能會將這些誤判為僅僅是舉止不當或不順從。
患憂鬱症的兒童可能會：
•經常發怒，無端發火，經常大聲尖叫或抱怨，或行為魯莽輕率
•毀壞諸如家裡物品或玩具之類的物件
•說「我真恨自己」或「我太愚蠢了」一類的話
•對以前感興趣的事情失去興趣，並且大多數時間只願意一個人獨處
•經常忘記事情，並且注意力難集中
•睡眠時間明顯更長，夜間入睡困難或夜間常醒來且很難再入睡
•沒有食欲，用餐時挑食，或者比通常吃的明顯更多
•對拒絕和失敗非常敏感
•沒有任何理由而有負罪感，或相信自己品質惡劣。孩子可能會自殘，例如咬傷、擊打、或用刀割自己﹔以及
•談及死亡和自殺，例如說「我真希望自己死了」
十幾歲的少年開始出現青春期發育，開始有男女有別意識和自我意識。由於考慮到他（她）們會面對所有這些困惑，我們很容易忽視十幾歲少年中出現的憂鬱症徵兆。患憂鬱症的十幾歲的少年還可能有其他一些症狀，例如，經常憤怒、在學校經常出問題、違反紀律、避開朋友和家人。
如何診斷此病？
孩子的醫師或精神健康治療師將詢問瞭解孩子的相關症狀情況、個人或家族病史，以及孩子正接受的任何藥物。醫師將確認孩子出現的症狀是否因另一種疾病或因藥物或飲酒所致。
許多憂鬱症症狀也是其他疾病的症狀。有時，很難將憂鬱症與諸如躁鬱症 (bipolar disorder)、焦慮症 (anxiety) 和創傷後壓力症候群 (post-traumatic stress disorder) 之類的其他疾病的症狀區分開。熟悉兒童和少年疾病的精神健康治療師是做診斷的最佳人選。
如何治療此病？
(憂鬱症治療)
對於兒童和少年憂鬱症病患，藥物和談話治療都非常有用。如果任何人對您的孩子造成身體或性侵害，或者您的孩子受到威脅、性虐待或暴力欺負，心理諮商師可採取措施協助孩子保持心理健康。
認知行為治療 (Cognitive behavior therapy, CBT) 可協助孩子瞭解憂鬱症，並教會孩子控制身體症狀、負向思考和問題行為的技巧。
家庭療法 (Family therapy) 通常會很有益。家庭療法治療的是所有家人的整體，而不是只針對孩子。如果孩子看到自己的父母和兄弟姊妹與自己一起參加治療並作為團隊協作，他（她）們會感到有很大的支援。
有幾類藥物可用於協助治療憂鬱症。您孩子的健康照護提供者（醫師）將與您協商並選擇適合孩子的最佳藥物。您的孩子也可能需要接受一類以上的多種藥物。如果焦慮症的症狀持續出現，則可能只新增治療焦慮症的藥物。如果孩子也患有注意力不足過動障礙症 (ADHD)，可能會在處方中包括 ADHD 治療藥物。
在極罕見病例中發現，抗憂鬱藥可能會使兒童或少年出現躁症（感覺精力旺盛並非常好動）、憂鬱症加重、甚至出現自殺傾向。因此注意觀察新出現的或加重的症狀，特別是當孩子第一次用藥後的這類症狀，會非常重要。洽詢孩子的醫師瞭解這些藥物的風險與益處。大多數情況下，益處會多於風險。
我應如何協助我的孩子？
•鼓勵孩子並提供相應支援。鼓勵孩子自由交談任何想談論的話題。做一個好的聆聽者。這會讓孩子開始意識到他（她）們的感覺和思考其實是很重要的，您真正地在關切他（她）們，並且即使孩子出現憂鬱症狀您也在同樣給與他（她）們關愛和呵護。如果孩子向您大聲尖叫，不要走開。讓孩子知道任何時候他（她）們需要您時，您都會在他（她）們身邊。提醒孩子這一點，並經常重複提醒。孩子可能需要經常聽到這樣的提醒，因為他（她）們自己感覺不值得被愛或被關注。
與照管孩子的教師、幼兒保姆和其他人員保持聯絡，瞭解關於孩子可能發生的症狀情況。
•保持恆心與耐心。應明白您並不能為自己孩子的憂鬱症負責，即使可能因離婚等事件而引發。嚴格遵守規則，持之以恆，始終如一。您的孩子需要知道，這些規則仍同樣適用於他（她）們。而教育孩子如出現憂鬱症他（她）們不必為所造成的後果負責，往往是不正確也對治療無幫助的。
•協助孩子學會壓力調適。告訴兒童或少年在遇到心理壓力事件時多做幾次深呼吸，或其他放鬆技巧。協助孩子發現放鬆自己的適當方式﹔例如，做自己嗜好或愛好的事情、聽音樂、觀看影片或者散步。
•關注孩子的身體健康狀況。確保讓孩子每天享受健康的飲食，並有充足的睡眠和運動鍛練時間。教育兒童及少年勿學會飲酒，勿接觸咖啡因、尼古丁和其他禁用藥品或毒品。
•核查孩子服用的藥物。告訴所有為孩子治療的醫師，孩子使用過的所有藥物，確認未與抗憂鬱藥存在衝突。確保孩子每天準時按量用藥，即使他（她）們感覺良好。如果在他（她）們感覺良好時中止用藥，疾病可能會重新復發。
•與孩子的醫師或藥劑師隨時聯絡，提出您的疑問，或告訴他們您觀察到的孩子病情似乎正變得惡化的症狀。
詢問兒童或少年，瞭解他（她）們有無自殺欲念或是否曾有過自我傷害行為。如果您的孩子有嚴重的自殺意圖或傷害其他人及自殘的傾向，應立即尋求緊急救護。
要瞭解更多相關資訊，請聯絡：
•National Institute of Mental Health（美國心理衛生研究院）
電話：866-615-NIMH (6464)
網址：http://www.nimh.nih.gov/
•Mental Health America（美國精神衛生協會）
電話：800-969-NMHA (6642)
網址：http://www.nmha.org
•Depression and Bipolar Support Alliance（憂鬱症與躁鬱症支援聯盟）
電話：800-826-3632
網址：http://www.dbsalliance.org
Written by Gayle Zieman, PhD, for RelayHealth.
Pediatric Advisor 2012.2 出版發行者 RelayHealth.
最後修改日期: 2012-04-04
最後審定日期: 2011-06-28
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