伊斯蘭藝術裡的每個元素無非都是為了傳播或響應真主之名而存在。有一則著名的「聖訓」即云：「真主是美麗的，祂也喜愛美麗」。從伊斯蘭對人們在宗教生活上的要求，到《古蘭經》裡所談論的，都是在反映獨一的真主具有絕對的美麗，而祂所創造的造化，一方面就像是鏡子一般，將祂的美麗反照出來，一方面也是在呈現真主所賦予它們的美麗。由此可知，伊斯蘭藝術是基於這個前提發展出來的。既然伊斯蘭強調真主的獨一，強調絕無可以與祂對等之物的存在，則任何造化、任何物類的形象都不該和真主連結在一起，也因之，阿拉伯字母、幾何圖式、及阿拉伯文書法便成為伊斯蘭視覺藝術上最常使用的元素。這些元素，經常是連綿不絕地，以重覆的形式出現在建築、書本、或器物上；此種一而再、再而三的重覆，正是伊斯蘭藝術的特質，其意義在於：真主的所有創造，其本質是永恒不變的，故不斷重覆這些圖樣，正是在引領人們去思考生命恒常、不朽的真義。關於這一點，我們可以從穆斯林的禮拜看到端倪；穆斯林的禮拜，其實是由一連串重覆的動作所組成：站立、鞠躬、跪拜、靜坐、再站立─如是云云循環下去，恰與伊斯蘭藝術中裝飾花紋的循環若符合節。
由是，就彷彿《古蘭經》─真主的言語，是伊斯蘭文學裡最重要的部分，反映真主之名的伊斯蘭藝術，其最重要的兩個區塊就是書法與藝術：前者用以書寫《古蘭經》；後者則為真主之名迴響之處，由此衍伸可知，清真寺當為伊斯蘭最重要的一種建築。姑不論清真寺的拱頂或其他建築結構是取自拜占庭或波斯薩珊建築，清真寺空間設計上最簡單的意涵便是，它是一個用來禮拜的場所，因此一個寬敞的空間，以及朝向麥加「天房」的壁龕（mihrab，請參見圖10）便由此成為其內部最必要的規劃與設置。至於外觀上，用以分辨清真寺和其他伊斯蘭社會性建築的最重要部分，就是高聳入天的「喚拜塔」（minaret，請參見圖11），這也是為什麼當君士坦丁堡由東羅馬帝國易手給鄂圖曼土耳其帝國時，聖索菲亞大教堂的四角被加上了四支喚拜塔後（請參見圖12），就立即從教堂的功能轉變成了清真寺功能的原因。
相對於單一的伊斯蘭建築來說，伊斯蘭城市的整體規劃，無疑是更具有自己特色、且更完美地呈現神、人之間和諧關係的設計。作為集禮禮拜場所與信仰依歸的清真寺，自然成為城鎮的中心；而緊靠著清真寺，則是一連串具有其他社會功能的公共建築，包括市集（經濟中心，以土耳其為例，當地的許多市集都屬於室內市集，從外觀看來也是一大型的多拱頂建築，請參見圖13）；經學院（madrasah，教育中心）；大廣場（戶外活動中心）；公共廚房（用以賑濟貧民）、醫院（上二者可謂社會福利中心）、公共浴室、商隊客站、蘇丹陵墓等等。所有這些建築，皆各自具有其社會功能，它們完美地被組合在一起，成為伊斯蘭城鎮的市中心面貌。而這一連串相連在一起的建築規劃，在土耳其被稱為「庫里耶」（külliye）。
台長曾按圖索驥，親自到土耳其的布爾薩（Bursa）走訪當地的「庫里耶」。布爾薩是鄂圖曼土耳其帝國的第一個首都（1326-1368），當地現存有土耳其最古老的一個「庫里耶」─穆拉德一世「庫里耶」。圖14為此「庫里耶」的平面圖，主要是由清真寺（圖15）、公共廚房（圖16）、蘇丹陵寢（圖17）、經學院（圖18）等公共建築組合而成。
而伊斯蘭城市建築的顏色往往是單一的，如白色（北非及西班牙南部）或土色（如波斯、阿富汗等地），一致的顏色難免單調，但卻凸顯出一股靜謐的氣息，實際上，宛如人的驅體不過是人的生命在今世的暫住地，擴大來說，人們所居住的城市也同樣是一個人在今世暫時棲身的住所，一切以樸素為依歸。相對於城市建築的外觀，個人的居家內部，就顯得繽紛多彩，其所反映的，恰如真主所賜予人的最完美、崇高的人性一般。
倘若仔細觀察昔日的伊斯蘭城市，其設計時最大的追求的便是整個城市與自然環境的結合，舉凡建築取材、空間設計（光、風、影），都考量到城市所在地的自然環境，只可惜，這極其可貴的地方，卻已逐漸在西方文化強勢風靡全球的趨勢下遭到摒棄了。
──本文許多地方摘要自Seyyed Hossein Nasr, chpter. 6 (Literature and the Arts), A Young Muslim’s Guide to the Modern World (Mekar Publishers, Petaling Jaya, 1994)；另外亦參考Henri Stierlin ed., Architecture of the World: Ottoman Turkey (Benedikt Taschen)
ps. 本文的參考附圖，請連結至台長的相簿
http://photo.pchome.com.tw/s07/zshuang/book1/觀看，謝謝！
