先別談各種設備的操作了，畢竟那是個別設備的差異，不同的設備一定會有不同的設計邏輯。光是各種設備和電腦之間連接線的接法，或是各種不同設備各自的變壓器，恐怕就已經讓一堆使用者暈倒。
看到最近有關今年在拉斯維加舉辦Comdex Fall展覽的相關報導，多半都提到資訊產品廠商轉型的問題。原因不外乎現在的消費者，已經不再滿足於傳統一個大大的螢幕，再加上一個機殼以及一組鍵盤、滑鼠的型式。希望能有更多的應用方式，或許隨身帶著或許在車上又或是在家裡的廚房也能用上。
個人數位資料中心的出現
而這也反映了已經有愈來愈多人，真正接受電腦這個東西，也就是說電腦的應用，不再只是得正襟危坐的在電腦前操作，而是可以把許多生活上的事物和電腦相結合，把電腦當成一個個人數位資料中心。其實這樣的概念也不是現在才有的，只是以往沒有那麼多可以單獨運作的設備而已。以往的電腦週邊設備都得依附在電腦上操作，例如：印表機、掃描器就是最好的例子，只是這些設備充其量也只能說是增加一些資料流入和流出電腦的管道。
但是現在卻不一樣了，雖然是很多設備可以依附著電腦操作，但是每一種產品卻都可以單獨運作，PDA、MP3隨身聽、數位相機甚至是行動電話，都是如此。電腦之於這些設備，好像變成有點像是支援性質的設備。拿PDA來說吧，沒有電腦PDA還是可以運作得很好，所有資料也都可以直接輸入PDA記憶在PDA裡，要用的時候，直接從PDA上查閱資料。但若是PDA搭配了電腦，那又是另一番光景。第一、你PDA上的一些資料，可以備份在電腦上。
講得烏鴉一點，PDA可能會掉，但是你家裡的電腦、辦公室的電腦一般說來總不會說搬就搬，一下就不見了吧。只要「狡兔三窟」一下，多備份幾份資料，即便是PDA就算遺失，資料也不會不見。其次，你如果覺得在PDA上會輸入資料不方便，一般說來，也都可以在電腦上輸入，再傳送到PDA上頭。或是你也可以透過電腦把某些網頁傳送到PDA裡面，即便是在外頭無法上網的地方，也是可以看看網頁的內容。當然這各式設備的用途還非常多，也不是一下就能講完的。
再拿數位相機作例子吧！現在的數位相機，就我個人的標準看來，一般來說已經做得是相當不錯了，雖然目前還沒有出現我個人認為的「殺手機種」或是「完美機種」，不過也有許多價廉物美的機種可供選擇了。數位相機最大的一個賣點，就是在於它不必使用底片，照完了不必再另外花錢送洗沖片。照起來的影像，可以直接存在電腦裡，甚至利用燒錄機製作成光碟，往後要觀看時再拿出來觀看即可，不必擔心到時照了一堆照片保存不易。只是，未來你可能就沒有看著發黃的舊照片的樂趣了。
相對於前面所提的PDA，顯然數位相機對電腦的依賴是高多了。沒有電腦，就沒辦法發揮它最大的長處，雖然現在市面上也有沖印店提供「沖洗」數位相機照片的服務。但是價格還是相當高，甚到比拿傳統相機拍攝還不划算。利用數位相機拍攝照片，比起其他數位資料的製作方式，顯然是容易多了，也更容易讓人接受。因為它的易學易用，讓人沒有學習使用的困難。一般說來，拍照時大概就是按快門就好，拍好了以後，要輸入電腦大概也都稱得上簡單。而當你有了數位相機以後，可以更為方便的把拍攝影像，當成是生活記錄的一種。
資料傳輸問題多多
雖然，以電腦作為個人數位資料中心的大環境是已經形成了，但是對多數使用者來說要真能好好用它還是困難的，先別談各種設備的操作了，畢竟那是個別設備的差異，不同的設備一定會有不同的設計邏輯。光是各種設備和電腦之間連接線的接法，或是各種不同設備各自的變壓器，恐怕就已經讓一堆使用者暈倒。要解決這個問題，目前最有希望的看來首推「藍芽技術」，目前也都還算在醞釀期，要真的廣為普及，恐怕還要好一段時間。現階段使用者還是得接受，一條條長像相似的電線。
如果我們把這個模式放大來看，其實這就和現在的網際網路世界相類似。如果整個Internet就像是個超大型資料中心，目前來說，可以連接的設備大概也就是一般桌上型或筆記型個人電腦。其他目前聽得到的設備，像是行動電話手機、機頂盒（Set top box）、PDA，大部分這類產品的上網功能，都還算是研究性質的產品。而傳輸方式多半也還是以數據機撥接為主，只有少數人開始使用纜線數據機、ADSL上網。當然，以目前來說，有意願連接寬頻上網的使用者不在少數，但是卻因為這個寬頻市場，在纜線數據連線方面只有二家業者，ADSL目前也只有中華電信一家在供應連線設備，也造成有意願使用的人還必須耐心等待。
就算是利用所謂的「寬頻上網」，依照筆者的使用經驗，以一般家庭負擔得起的線路來看，也只能說是比目前的撥接上網快一點罷了。再說，就算是你從家裡或辦公室上網的這最後一段頻寬加大了，也不會是從此步上康莊大道，前途還是一片坎坷。畢竟，在網際網路上流動的資料那麼多，網路頻寬的建設，要追上資料量增加的速度，恐怕也是不容易的。
然而，這些後PC時代產品多半都還在積極發展的階段，即便是現在已經廣為應用的產品，也都還不算是「大勢底定」的局面。也就是說，未來的變化還很多，不久的將來會有更新更好的產品一直出現，而且成長的幅度還相當大，甚至讓你一直想換更新的產品。換句話說，如果你想買這些產品，心理上便要有所準備，將來當你受不了新東西誘惑，想要把它換掉的的時候，千萬不要說：「你看，我這個XXX（可能是前面提到的任何一種產品）才買多久，當初還是花了幾萬元買的，現在只要XXX元就有更新更好的……。」
看開一點吧！該學的還是要學，該花的錢還是要花的！
(本文刊登於2000年12月號PC Shopper雜誌)
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