無論是你親身面對或是聽到周遭親朋好友遇到問題，恐怕沒幾個人會覺得電腦好用無比，為你的生活帶來無窮的樂趣，除非你把排除電腦問題，當成是樂趣，那就另當別論了。
敝人曾是某賣場PC維修工程師，玩PC已有9年的歷史，從DOS到NT一路走來，始終如一，在此給PC Shopper的讀者一些建議，PC技術是經年累月的學習，沒有所謂的專家，只有所謂的高手，希望讀者在使用PC時，請先閱讀使用手冊，多到網路看一下PC的技術DIY網站，產品相容性，以及更新程式，不要有事沒事上網路拼命聊天，拼命上網Play Game，浪費頻寬，使得想上網抓更新程式，交流維修技術的工程師，無法順利下載程式。不要等到PC故障了到處救命。網路時代，要知道為什麼要上網，上網幹什麼？這是你我所要深思的一個問題。而不是一味的流行。P.S.本人目前是保全人員，業餘維修工程師。
讀者 何先生
正如何先生所述，就現實狀況來看，PC技術是經年累月的學習而來的，並非一蹴可幾，三二下就學得會。再加上資訊科技日新月異，時時有新的技術、新的觀念推出，要想學「會」幾乎是件不可能的任務。而且，電腦出問題的機率，也真是蠻高的，即便是像筆者號稱是科班出身的電子科系學生，遇到許多電腦問題，也只能像筆者一些朋友一樣，堅決否認自己是資訊相關科系畢業的學生，只能高舉雙手投降。讓我時常想把電腦和Trouble Maker（麻煩製造者）畫上等號。
不過，我們或許該回頭過來看看，為什麼我們在面對「電腦」這個東西時，多數人都有一種「戒慎恐懼」的心理。其中一個很大的原因，應該就是大多數人對電腦都沒什麼好印象。記得的多半都是「當機」、「不知道如何操作某一項功能」、「昨天用還好好的，怎麼今天就壞了」……，無論是你親身面對或是聽到周遭親朋好友遇到問題，恐怕沒幾個人會覺得電腦好用無比，為你的生活帶來無窮的樂趣，除非你把排除電腦問題，當成是樂趣，那就另當別論了。
另外一個可能的原因，或許是我們不知道該如何面對這個，平民化而且功能強大的東西。如果我們排除掉許多專業用途的器械，在一般人的生活中，可以隨手接觸到的設備，可能沒有任何一樣東西，像電腦一樣複雜、如此多變。
用途愈多複雜度愈高
電腦的用途在現代社會中的用途實在太廣了，它可以拿來作為工作時的工具，也可以拿來作為玩樂的工具，各式各樣的用途端看使用者要如何用它。反觀在辦公室、家庭中的各種設備，每一樣設備的用途都非常明確，電視是電視；音響是音響；冰箱是冰箱；影印機是影印機。當你學會一種設備的操作以後，在你面對另外一部類似的設備時，基本的功能你不會不知道該如何操作。拿電視、音響來說好了，當你知道你家裡的電視、音響如何操作時。如果你到朋友家中，隨手拿起遙控器，你一樣可以好好的操作這些設備。
但是電腦呢？或許你可以好好的操作你自己使用的電腦，但是換了一部電腦，同樣面對Windows 98，可能就不是如此。因為另一部電腦的主人，他電腦的配備以及操作電腦的方法和習慣，可能和你有相當大的不同。你可能便會覺得，他的電腦和你的「長得不一樣」，要好好用它，可能也得要有一段適應的時間。
電腦的用途這麼多，變化又這麼大，所以我們在面對這個多功能的東西時，反而不知道該如何定義它；不知道該如何操作它；不知道它還能幫你做些你不知道的事情……，於是只好不停的學習，學習如何好好的用電腦，發揮它最大的極限。而且最麻煩的是，它還很容易出問題。
真是苦呀！花了不少錢買來的東西，要學好久才會用，而且還不見得用得好的時候，它便會一再出狀況，讓你沒辦法好好用它。到底買了電腦是來給我找麻煩，還是讓我好好作些事情。
不過，就筆者有限的知識所知，似乎沒有任何一樣產品，讓一般使用者在購買的時候有這麼大的權力，決定這個產品的規格配備；也沒有什麼產品，有這麼大的擴充性，讓你可以擴張它的功能。例如當你覺得家裡的冰箱太小，好像也沒人在賣組合式冰櫃，讓你加裝到你家中的冰箱上頭，讓冰箱多點存放空間。又或是當你覺得冷氣機，只有冷氣功能不夠，你也不可能到市面上就買個暖氣配備，就加到你家裡的冷氣機裡面，讓它變成冷暖氣機；大多數產品的用途、規格都非常明確，不會一種東西有非常多種不同的角色與用途，同時又具備足夠的擴充性。
但是對於電腦來說，哪一天你覺得你的硬碟太小了，到市面上買個硬碟，馬上可以讓你的電腦多了數倍的儲存空間。又或是買了張電視卡，你的電腦就多了一個全然不同的功能，變成一臺電視。這些事對電腦來說，一點也不難。
讓電腦能夠有這麼多變化能力的一個重要原因，就在於電腦配備中有各式各樣的「介面標準」，讓不同設備的生產廠商，能夠依循這個標準，設計、製作各式不同的設備。拿剛才提到的電視卡來說，電視卡製造廠可以依照，製作在主機板上的標準擴充介面來製作電視卡硬體設備。再依照作業系統的規範，撰寫軟體程式控制電視卡硬體設備，讓使用者可以順利的在電腦螢幕上看電視。
雖然筆者寫得簡單，但是這卻是件非常不容易達成的事情。其中光是介面規格在電腦中就不計其數，這都需要許多的協調、設計，才能明確的定義出這些規範。除此之外，業界各相關廠商也都要願意遵循這些標準，設計相關產品。消費者才能有這麼大的彈性，決定自己的電腦要有什麼樣的規格，想要如何搭配。
售後服務還是產品有瑕疵？
或許也就因為這些都是非常複雜的問題，軟、硬體廠商在設計好產品之後，多多少少都會發現自己的產品有某方面的瑕疵，需要作某方面軟體上的修改，才能正常運作。又或是藉由控制軟體的更新，可能增加某些原來沒有的功能。於是，就有了「更新程式」的出現，藉由更新程式來修正、延伸產品功能，這樣的情形在其他設備上也並不多見。也造成了使用者在購買電腦硬體設備以後，多少都要再取得（通常是上網連上該公司網站）這個硬體設備，或是軟體程式的更新程式，才能讓你的軟、硬體更正確的工作。
這樣的運作模式看來不錯，消費者購買產品以後，還能藉由廠商的「售後服務」，讓自己的電腦工作得更順暢。這樣的事情在電腦產品幾乎算是正常現象，多數的軟、硬體配備都需要作這樣的「更新」動作。而這些更新程式有大有小，從數KB到數十MB都有。再加上現在Internet網路的頻寬限制，才會有像何讀者所說難以下載程式的問題。
網路頻寬固然是一個重要的原因，讓使用者下載資料速度過慢。但是我也會建議何先生，對這個問題要看開一點，也並不一定全然是玩網路遊戲或是聊天造成的，這恐怕是個難以證實的問題。其實對照真實生活來看，大家現在經常都在抱怨交通狀況不良，容易塞車的問題。在我們開車外出辦公事的時候，或許在你旁邊車上的人，可能正要去唱KTV，或是出外遊玩。我們好像也不能限制在路上開車的用路人，都非得是要從事公務才能在路上開車，而去玩樂的人就不能上路吧！網路頻寬和馬路沒什麼二樣，每個人上網的目的都不相同，太過硬性規定，除了技術上不容易達成，也似乎不太好吧。
反而我們應該想想，為什麼這些生產電腦設備的廠商，會要使用者經常去下載更新程式？是不是意味著廠商在市場上銷售的產品，本身就設計不當，或根本是個有瑕疵的產品（產品當然應該包括軟體及硬體），消費者在買了產品之後，還需要自己花費上網的費用，再找到廠商的網站下載更新程式，才能讓花了錢購買的產品能夠正常工作，這樣似乎也不太合理。如果這樣的情形在你買的其他非電腦產品上發生，不知道有多少人可以接受？
前陣子，我又收到一個流傳已久的網路笑話，大意是這樣的：一個著名的軟體公司老闆，在一次公開演講的場合說到：「如果現在的汽車公司，他們科技發展的速度，能像資訊產業一樣快速的話。那我們現在的車子，一公升汽油就能跑數百公里；一部車子可能也只要數百元就可以買得到。」而汽車廠的龍頭老大也不甘示弱的表示：「如果汽車工業像這位軟體業大老闆說的那樣發展的話，現在的車子，可能會毫無理由的在路上停下來，駕駛人唯一的方法，就是將車子熄火，再重新啟動重新上路。或是，車子儀表板上所有的指示燈，例如：油量、水量、溫度等，都濃縮成一個，上面標示為一般汽車錯誤……。」
這雖然只是個笑話，但也反應了電腦容易出問題的事實。但是無論我們購買什麼東西，不都希望能夠買到適合、好用、沒有瑕疵、不易故障的產品嗎？不過，話雖如此，在現在資訊產業上恐怕是不容易實現。依現在資訊產業如此蓬勃發展看來，電腦功能的定義一直在變更，並不像汽車那樣已經是一個相當成熟，也被廣為認定它的規格的產品。現在電腦做不到或是做不好的事情，在未來還是有可能實現。
就算電腦廠商想多花點力氣修正舊有的問題，可能在廠商還沒修正好問題之前，又已經有新的規格或是新的工作方法出現，舊東西也不必修改乾脆直接淘汰換新的。就廠商的角度來想，開發新產品直接換掉舊產品，可能還可有效率些。如果站在消費者的立場來想，一定會很生氣，「我才買的東西我還在用，出問題了廠商當然應該要為我解決問題，怎麼可以棄我於不顧」。新產品、新技術一直推出，一般消費者是不可能一直購買最新的產品，只能依靠廠商推出更新程式，讓這些產品能夠繼續使用。
簡單化以求電腦穩定
雖然每隔幾年，電腦可能就會被汰換一次。但是我們應該還是有些方法，讓電腦儘量少出點問題。依照我們的經驗，最重要的就是要有一個穩定的工作環境，儘量不要安裝過多不需要的軟體，也儘量讓電腦的硬體配備簡單化，減少非必要的軟體程式及硬體設備，也最好不要拿到什麼軟體就往電腦裡頭裝，減少出問題的機會。雖然這樣的方法有點笨，但卻是可以維持你電腦穩定工作的方法。如果電腦對你來說，同時具有生產、工作用途以及娛樂用途的話，我會建議你如果經濟上充許，還是多準備一部電腦，把工作用途和娛樂用途的電腦分開看待分別處理。
依現在的電腦應用來說，工作用途的電腦硬體配備其實都非常簡單，穩定性也高，軟體工具多半也是幾套程式就已足夠。這部工作用的電腦在安裝好可以開始工作以後，最好就讓它單純的作為你完成工作的工具就好。而一些娛樂用程式及設備，相對說來，是屬於變化比較大、更新速度較快，也比較容易造成不穩定的原因。如果你有另一部娛樂用電腦，你便可以比較放心的經常為家中成員，安裝不同的遊戲程式，安裝比較特別的硬體設備，即使出了問題，也不會擔誤你的工作。
或許我們現在還不能指望，在我們買了電腦以後都不會出什麼問題，至少也希望不會變成還沒用它作多少事情，就先找來一堆麻煩，讓電腦變成你的Trouble Maker，而這些除了靠廠商之外，使用者還是有些方法可想，讓「電腦役於人，非人役於電腦」。
(本文刊登於2000年7月號PC Shopper雜誌)
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