愚人節這天，阿木在半信半疑中參加了人生第一次就職大典。距離面試不過一天，事情來得突然，很難不讓人以為是個玩笑。所幸，一切都真實存在著。為了慶祝阿木展開人生另一段精彩刺激，我們決定在杯觥交錯的某條通裡，以最愛的日式料理舉筷慶賀。
原本想去令王女士讚不絕口的「和幸」，無奈預約的時間太晚，九點十五分的場次恐怕兩名餓死鬼還來不及張口便暈倒在暖廉之下。探查了網路上老饕的口碑，決定改征以創作料理定位的「藏」，據說這是許多日本駐台人士喜歡的店家之一，也曾出現在日本雜誌有關台灣美食情報的介紹之中。
雀躍地打開了小小的木造拉門，迎面而來是濃郁卻樸素的日式親和力。刻意保留的寬敞的空間，連同師傅面前的吧台位置，算算不過七張桌面；每個人都能與別桌的陌生人保持絕對舒適的用餐距離。對這家店的第一印象還不錯。
一坐下，桌上已有碟小菜迎接我們，是竹筍佐芥末美乃滋。很清爽，美乃滋緩和了芥末的嗆口刺鼻，卻保留了芥末原始的山葵味；塊狀的竹筍取前端的部分，嫩度恰好。我們仔細地看了中日文對照的菜單，前菜、沙拉、湯汁、壽司、刺身、燒物、揚物、蒸物幾大類，與一般日式料理店無異，只是沒有定食之類的套餐，只接受單點。除了菜單上有的，旁邊還有一塊黑板寫著一些新菜色或者季節料理。沒有事先打聽招牌菜色，我們隨性點了幾道喜歡的菜。
我們選擇讓洋蔥沙拉來開場。切成薄片細絲的透明洋蔥奇妙地與跳舞的柴魚片相得益彰，再淋上和風沾醬。柴魚與醬料適時地中和了洋蔥的尖銳口味，吃得到洋蔥的新鮮度，少了令人嗆鼻又催淚的辛辣味。軟硬交錯的口感讓人一再地想吃，是一道零負擔的健康沙拉。
緊接而來的是醋漬鮟康魚肝。將碗裡所有的材料仔細攪拌均勻，帶有甜味的醋意、研磨的薑泥、蔥花壓制了魚肝的腥味，輔以海帶點綴，巧妙地帶出大海的味道。小小的一碟份量超乎預期地多，若不是富含油脂的魚肝實在新鮮，恐怕很快就會吃膩了。
燒物上場。我們點了松阪豬蔥油串燒和去骨雞肉棒，前者是店家推出的新菜色，而後者的則是店員強力推薦的人氣招牌。我不知松阪豬，不清楚這是屬於那個部位的肉，但是咬一口彈力十足，很有嚼勁。蔥油的味道像是台菜裡蔥油雞的那種蔥油，沒那麼大塊，而是剁成細狀後放一小搓在烤得油脂淋漓的松阪豬上，很是好吃。人氣雞肉棒則把雞肉、洋蔥可能還有荸薺剁碎後做成肉棒。先過油固定形狀，接著加以烘烤，看以來就像以前兒童樂園門口必定會出現的那種裹上厚厚麵衣的熱狗棒。最特別的是這道菜的沾醬。意想不到地，沾醬就是一整顆雞蛋黃，那夕陽的顏色說明了是吃玉米的母雞所下的蛋，新鮮不帶腥味。蛋黃沾醬作用不小，包覆了外硬內軟熱呼呼的雞肉棒之後更好入口，且讓肉質變得更加滑嫩，是道意想不到的創意料理。
吃到這，已有六分飽足，可見「藏」的份量。此時端上來一大盤醋漬鯖魚握壽司，紮紮實實八大個，教人看了傻眼。我很喜歡鯖魚。這裡使用的並非鯖魚的生魚片，而是川燙後以醋醃漬成類似魚凍的做法，再與醋飯一同捏製。最大的特色在於用一片紫蘇替代大部分握壽司會使用的山葵，咬一口齒頰有股清香，不沾醬油就很好吃；甚至應該說，沾上醬油反而打亂了鯖魚與紫蘇的合奏。不過，我對醋飯有些小不滿，不知是米的問題還是什麼，我心目中理想的醋飯讓醋發酵出撲鼻香味，米粒富有韌性與黏性，卻不拖泥帶水。這款握壽司的醋飯有點鬆軟過頭，總覺得以一個握壽司而言，它就是少了那麼點個性。
此時滑菇紅味噌湯也送上。滑菇是我很愛的蕈類，特別是放在味噌湯裡總是令我不能抗拒。這湯卻令我失望，因為紅味噌的味道淡如水，幾乎喝不出大豆味。或許是過於主觀，總覺得滑菇味噌湯最好的配料除了豆腐以外，就屬鴨兒芹。這裡用的是紫蘇細絲，配角太過搶眼，反而讓整碗湯失去重心。
接著我們便陷入了漫長的等待。不知是師傅忘了我們還是怎麼著，最後一道菜遲遲不上，被中斷的食慾著實澆息不少熱情。然後，望穿秋水的壽喜燒蛋捲終於壓軸登場。
蛋捲，也就是玉子燒是看似簡單，卻能探測師傅功力的指標性菜色。「藏」的菜單上有許多種類的玉子燒，我們很好奇壽喜燒到底要怎麼跟玉子燒合體。果然，醬汁飽滿的壽喜燒讓原本應該抬頭挺胸的玉子燒稍微走了樣，牛肉和豆芽吸飽了湯汁後一同捲進玉子燒的懷抱裡切成八塊，這道菜也附上沾醬，就是吃壽喜燒時那種帶點甜味的佐醬。很好吃，蛋的香味四溢，雖說形狀跑掉了但味道依舊可口。沒想到夾了壽喜燒的玉子燒意外地非常美妙。我想到，這做法有點像「合菜戴帽」，但是玉子燒的蛋有厚厚一層，有著濃郁的蛋味，更加好吃了。
在用餐環境上，「藏」也將日本民族裡的貼心仔細一併安排進來。洗手間裡有化解尷尬的音姬，還有牙線等小東西讓客人到此用餐時無後顧之憂，可惜他們沒有包廂，否則真適合檯面下運作或者接待日本來的重要老闆那種應酬場合，而且可抽煙。但是，「藏」的服務訓練還有一段進步空間；除了老闆娘以外，其他服務生並不那麼周到。三名服務生要照顧七張桌子該是綽綽有餘，但我們用完餐後竟不知道有甜點這件事情的存在，便去結帳了。後來是老闆娘請我們回座，我們才一臉尷尬地坐回那幾乎被收乾淨的位置。甜點是桂花綠豆西米露，味道普通，就是一般的甜點該有的味，我想這是他們可以再加強的項目。
整體來說，「藏」的創作料理聰明地在台灣與日本的傳統口味中找到平衡，價格與菜色都那樣地家常、可親。也難怪席間真的有很多日本人在下班後來此解饞解鄉愁。兩個人吃到胃都凸出來的價格是一千八百多，我認為算是超值了。如果想去的話，建議最好的用餐人數其實是三到四人，因為每道菜的份量都很實在，這樣的人數比較剛好。
雖然不喜歡滿身煙味，這頓慶祝的晚餐仍然吃得愉快。菜色時有驚喜，口味親切卻不失水準。如果嚮往日本上班族工作之餘吃頓好的紓解壓力，又不想讓高級日本料理亭寵壞味蕾的話，「藏」的創作料理應該是個不賴的選擇。
《藏—日式創作料理》
‧台北市林森北路119巷77號
‧2562-3789 2581-1428
‧週一～週六 PM 6:00-PM 12:00；週日 PM 6:00-PM 10:00
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