足球運動起源很早，一說起源於古歐洲薩克森（德國南部），又一說起源於古希臘名Harpaston地方，設有球門，並分為兩隊比賽，羅馬開始用此種方法訓練軍隊，克服其他國家。足球是一種國際性的運動，這種運動由羅馬介紹到各處逐漸普及。
一、足球在中國
足球為現代世界各國盛行的球戲，一般人咸以英國為其發祥之地，實則我國黃帝時代（西元前二六九七年）即有蹴踘之戲，蹴踘即為今日足球的濫觴，戰國時稱踢踘。漢人劉向別錄載：「蹴踘者，相傳黃帝所作」。軒轅黃帝傳：「黃帝令作蹴踘之戲，以練武士」。講武通志：「黃帝造蹴踘，以練武士，知有才蓋因嬉戲以講習也。」太平清話：「踏踘始於軒后，軍中練武之劇，以革為圜囊，實以毛髮。」是皆足球始於黃帝之證。一九四八年第十四屆英倫世運大會出版的宣傳品，亦謂中國黃帝首先發明足球之戲，由此益可證實。可惜比賽方法沒有留傳下來。
天津條約簽訂之後，上海開放為通商口岸，西人前來我國經商者日益增多，數年後，英美烟、海關、西捕、英海軍等足球隊次第出現，是為上海接受足球洗禮之始，亦為中國境內足球運動的萌芽時期。當時社會上業餘足球隊尚無正式組織，香港於一九○八年始有公開足球聯賽，南洋遊樂會（南華體育會前身）亦告成立，以發展足球運動為主，其後廣州、武漢各地亦漸發達。南華會由於熱心人士的贊助，漸漸普及各項運動，大足球場、健身房、游泳池等設備完善，我國足球之能蜚聲世界，南華會應居首功，我國於一九三六年第十一屆世運會在德國?行時首次派隊參加，初賽以○比二敗於英國。
二、足球在歐洲
有「足球之母」稱號的英國，十一世紀時足球已很普遍，惟當時球戲甚為激烈危險，遊戲又無規則，時常發生不幸事件，頗為君王所厭惡。一三一四年四月，英王愛德華二世頒令禁止；至一五八一年止，各王先後數度頒令禁止。然而鄉間民眾甚為愛好，故禁令無效，依然舉行，而且以村對村，教區對教區的方式進
行比賽。
此種純以獲球為目的，而無規則的足球遊戲，至十九世紀中葉，始漸有組織，已往暴戾粗野之風乃見稍戢。現今流行的足球運動，是經過許多年的演變改進而成的。自一八六二年英人胡倫格擬訂比賽規則以後，一八六三年英國組織足球協會，修訂章則，謀圖發展。一九○四年五月二十一日國際足球總會成立，更有了長足的發展。今天愛好足球的人士已遍布全世界，掌理國際足球的最高機構－國際足球總會（簡稱FIFA）已成為全世界國際體育機構中最龐大的組織。一九○八年第四屆倫敦世運會第一次將足球列入比賽項目，結果英國奪得冠軍。
三、足球在美洲
足球運動傳到中南美洲即受到普遍的歡迎，尤其是南美洲，已成為南美人生活中不可缺少的一部分，因此南美各國的足球水準相當之高，足可與足球搖籃的歐洲各國並駕齊驅而分庭抗禮。一九七○年在墨西哥舉行的世界盃賽，淘汰到最後四隊時，是歐洲二隊，南美二隊，雙方平分秋色，結果是巴西第一，義大利第二，西德第三，烏拉圭第四。巴西因得世界盃三次冠軍，始將冠軍盃永久保存，為此巴西舉國歡騰，並放假慶祝。
足球運動的基本動作不外乎踢球、頂球、盤球、傳球、停球、運球、射門、擲界外球、搶截等技術，隨著時代的進步，足球比賽隊形的變化，已由固定的位置，演變為全面性的足球賽，即傳球時人到球到，進攻是無分鋒衛的全面壓境，防守時無分前後全面退守，這是足球比賽的最高境界。我們應該了解任何運動技術是不可能一學就會精通，必須按部就班，不能急躁，順序勤習苦練，從親自不斷的體驗中去領略個中的三味，動作才能正確，技術才能嫻熱而更加進步。足球運動是一種團體性的球類競賽，不僅須要個人純熟的基本技術，充沛的體力，並且要能配合全隊的合作，戰略的運用，戰術的變化，隊友的感情與默契，才能達到完整的目的。在公平、友愛、團結合作的競賽中表現出高超的技術和美妙的動作，讓隊友、觀眾在球賽中得到一種和諧而滿足的享受。
足球場為一長方形之平面，長九一．五○公尺（一百碼）至一百一十公尺（一百二十碼）。闊四十六公尺（五十碼）至九一‧五○公尺（一百碼）。國際比賽之球場則規定為長一百零一公尺至一百一十公尺，闊六十四公尺至七三．二○公尺。球場之四周，必須有清晰之界線，兩邊長線謂之邊線，兩端短線謂之端線。場之中央，應畫一橫過全場之直線謂之中線。由中線之中點畫一以九‧一四公尺為半徑之圓圈謂之中圈。在球場的兩端離球門柱各五‧四九公尺處向場內畫五‧四九公尺之直線與端線相垂直，該兩直線在場內之一端以直線連結之，此三線與端線所圍成之區域即為球門區。在球場兩端離球門柱一六‧四六公尺處向場內各畫一六．四六公尺之直線與端線相垂直，該兩線在場內之一端以直線連結之，此三線與端線所圍成之區域即為罰球區。距球門中央一○‧九七公尺（十二碼）畫一清晰之圓點謂之為十二碼罰球點。再以罰球點為圓心，以九．一四公尺為半徑，在兩罰球區域外各畫一圓弧與罰球區之橫線相接，此圓弧即為罰球區界線外之警戒線。以球場之四角為圓心，用○‧九一四公尺為半徑，向場內各畫九十度之圓弧即構成四個角球區，角旗即插在各角球區之圓心上。
一般足球比賽，除受極少數暴風雨的阻礙外，可以說不受天候的影響，雖在雨中，亦應繼續進行比賽，所以足球場的排水建築應極良好，在地面下應有排水溝或導水管的設置，形成良好的排水系統。排水溝或導水管應分布於全場，溝間距離以五至二十五公尺為度，其建築方法為先掘地深四十至一百公分，闊三十至四十公分，場之中心區較淺，愈向四周愈深，場中滲入地下之雨水，即可由此眾多之溝槽內向場外排出。排水溝之底層應錘打堅實，然後用較大的石塊鋪於底層約二十至六十公分，用碎石瓦片等鋪於第二層約十至二十五公分，用粗煤渣舖於第三層約五至十公分，最後用與場面相同之自然土鋪於表層約五至七公分，經滾壓平整即可。所說導水管者，乃以特製的漏孔水泥管鋪設於場中所掘的溝槽中，管之四周
填以石塊及瓦片，上鋪以粗煤渣，表層鋪以與場面相同之自然土即可，各管銜接處必須密合，管之直徑約為二十至三十公分，場之四周應鋪設直徑較大的總管，沿總管每隔十至二十公尺築一暗井，以便疏導管內積污。為求排水迅速有效計，足球場場面必須保持適當之傾斜度，根據一般經驗來說，場之長邊保有千分之三的傾斜度，場之短邊保有百分之一的傾斜度，如此既無礙於比賽，卻大有利於排水。足球場場面並應鋪設草皮，無草皮之地面既不美觀，又礙衛生，且易造成運動傷害，場面如遍植柔韌之短草，不僅可使土質疏鬆，水易下洩，有利排水，又可增加地面之鬆軟度，減少運動傷害，而且天氣乾燥時可免塵土飛揚，天雨時不致有泥濘之苦。
足球場的設備，計有球門、角旗及中線旗，巡邊員用小紅旗、球門網等，球門係以橫木架於兩直柱上為之，二柱間相距七‧三二公尺，橫木距地面二．四四公尺，柱面之寬及橫木之厚至多十四公分，球門架需以四方面製成，並漆成白色，橫木總長七‧六○公尺，木紋宜豎用，使其年輪與地面垂直，以防其向下彎曲，門柱總長為三‧四四公尺以上，埋入地下應有一公尺以上。門柱頂端與橫木相接處，應用鐵板加以保護，球門後應有球門網之副柱，以備掛網之用，網之下端應釘牢於地上。角旗及中線旗旗竿至少應有一‧五二四公尺，旗之長寬約為四十五公分，用紅色、紅白色或藍白色布製成，插於球場的四角及球場邊線中與外一公尺處。巡邊員用小紅旗，旗竿用木製成，長四十八公分，旗面用紅布製成，其長寬均為三十七公分，旗之一邊縫四公分直徑之旗竿筒，將旗套於旗竿之上。球門網用黑色的第三十號線或尼龍線結成，網孔的大小為十平方公分左右，四周穿以麻繩，網寬應在三．三○公尺以上，長在八．七○公尺以上。
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