故事終究在我們心裡留下了烙印。也許是《灰姑娘》的後母，或者夜裡神出鬼沒的虎姑婆──說真的，有一段很長的時間，我多麼害怕自己的手指頭會像Pocky巧克力棒那樣被咬掉！無論如何，我們終究記得許許多多的媒體故事，包括泡麵廣告裡的張君雅小妹妹、古意的吳念真、一個人追求幸福的莎莎，還有還有，那一年，被潑了一頭一臉水漬的郭富城……無論故事好聽或者難聽、印象深或者淺，它們都值得被追問：為什麼媒體要這樣說故事？媒體以什麼手法說故事？
一支由金城武代言的汽車廣告，展示了幾個媒體說故事的必要條件，包括故事的構成元素，以及論述的方式，足以作為我們說明「解讀媒體」的範例。故事開場是金城武手握啞鈴、吊掛在四面皆是落地窗的房間裡，高科技的金屬感暗示著故事的時間不是此刻就是未來，至於健身的形象則意味著他是一名「陽光男孩」。接下來，金城武駕車奔馳於筆直光潔的道路上，兩旁是高樓大廈與反光的玻璃帷幕，車裡的設備充滿了從容而優雅的冷冽感，暗示閱聽眾這是一部現代與都會兼具的房車。
這時候，金城武的低沉嗓音從影片外部插入（outside sound，又稱OS，即旁白）：「有人說，我的前世是一隻海豚，到了陸地，仍然嚮往自由……我不喜歡固定的遊戲規則，我不追逐別人的旋律，我不愛無聊的房車……」伴隨著旁白與激動的搖滾樂，金城武駛入一座亮晃晃的停車場底，在二樓不起眼的陽台上，一名短髮女孩緊盯著他。女孩是誰？與金城武的關係？故事沒有多做說明，卻留下一道重要的線索：她是金城武必須解決的「問題」，也就是「事件」，象徵情感之糾葛。
這時候，金城武沒有下車，車身隨著底下的機械轉盤開始向外移動，即將離開的瞬間，他往上瞧了女孩一眼，輕笑，而後上字幕打出產品的名稱──
這則故事訴求什麼？「自由」。從頭到尾演繹著男人渴望「自由」的過程。然而「自由」是抽象的，也因此，媒體如何讓它變成具象的事實，即是描述此則故事的重點。在故事中，金城武先是為「自由」下了三種定義：不固定、不追逐、不無聊，而要獲得「自由」的前提，即是必須擺脫煩人的愛情，擺脫愛情的前提即是擁有這輛酷炫的房車──這就是故事的邏輯性。但更重要的是，媒體運用了什麼手法說故事？
讓我們再一次聽聽金城武怎麼說的？對，「海豚」。海豚代表了自由與優雅，也象徵著智慧與可愛。倘若將這句旁白改為：「有人說，我的前世是一隻『河豚』，到了陸地，仍然嚮往自由……」一字之差，意義卻失之千里，誰會把動不動就張牙舞爪的「刺歸」（台語）聯想成自由呢？看看那些電視劇與歌手吧：「海豚灣戀人」、「海豚愛上貓」、「海豚音」……這些全都說明一件事：海豚不只是海豚，它還是一種符號（sign），聯結了我們對於自由活潑的想像，並且有效激起我們對於產品的好感。
也就是透過符號的組合，媒體操控著一則又一則的故事。至此，故事有兩個層次：一是故事本身的邏輯性，一是故事以外的「符號系統」，即論述的層次。經由各式各樣的符號運作，媒體展示了迷思、刻板印象、意識形態，而這恰是研習媒體素養最為基本的概念：媒體訊息內容如何藉由符號重新闡述了這個世界？如何將符號延伸成有意義的說法？
現在，請你找找，媒體故事裡有哪些符號系統？它們又分別代表了什麼意思？為什麼媒體要特別使用這些符號呢？啊，小心，河豚有毒！
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