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記得小時候讀歷史課本，講到火車出現在中國時，把當時還留著辮子的中國人給嚇壞了，怎麼會出現這樣一個會吐火，會嗚嗚叫的妖怪？「驅妖」的結果是把鐵軌給拆了，運到台灣變成台灣的第一條鐵路。還記得老師講起這段故事時咬牙切齒的模樣，一口咬定中國就是因為這種愚夫愚婦故步自封，無法自強救國，就算沒法超英趕美，也不會落得連小日本人都趕不上云云。當時年紀小，不懂得什麼國仇家恨的，只是怎麼也想不通怎麼會有人把火車當妖怪？聽起來就像是某些非洲部落覺得照相術就是攝魂術一樣愚蠢不思議。

我一直以為社會接受這些新發明的陣痛，是非工業國家的共同經歷。很簡單的推論，不是自己土地長出來的東西，靠移植總是要有些水土不服期。火車，冰箱，電燈這種科技產品，從現代角度看來不該牽扯「文化」問題，同樣還是有移植期的水土不服。雖然，這類科技產品的陣痛期顯然比「德先生」，「賽小姐」等等制度思想的移植陣痛期短多多了。

再後來，我發現我忘記一件很重要的事，其實，就算是那些我們口中發明這些產品的工業母國們，對這些現代產品，一樣有適應的陣痛期，雖然，陣痛的理由可能不儘相同。

1835德國第一條鐵路出現時，也出現反對火車的聲浪，破壞自然景觀環境及難忍的噪音，是最主要的反對理由。最有趣的一個反對理由，是火車的「快速」移動（當時最快速度一小時40公里！！），影響人體健康甚劇。當時的醫學教授們舉出各種「高速」後遺症，如乘坐者會因為速度太快導致腦震盪腦部細胞壞死等等腦部病變，還會因為速度引起的大風感染肺炎，更不用說火車排出的廢氣有多毒了，這個，不僅僅是乘坐者遭殃，連無辜的旁觀者，特別是可憐的農民，都會跟著倒楣，連農地都會受到毒氣的污染。喔，對了，還有醫學研究也顯示，人們眼睛受不了如此快速移動的物品，看到火車來來去去的人也會頭昏想吐，因此，就算不得已得興建鐵路的話，最好兩旁要用高牆圍住，省得無辜的民眾受到波及。

嗯，我不是要笑話那些醫生教授們愚蠢，只是，看這些東西我突然感覺，過去，是一個多麼遙遠陌生的世界啊。

接受新產品的陣痛期除了排拒還有種種不同的表現。前一陣子不經意間看到一篇清末倡議鋪設電線立電燈的文章，忘了是誰寫的，彷彿是盛宣懷，內容也記不全了。只記得文中提到電燈的益處，除了明眼之外，還有活血脈，易筋精等等。當下馬上又聯想起文化差異，以為倡議洋玩意兒必得引用這些舊有概念來認知新物的好處。沒多久，卻看到愛迪生製造的電燈泡在1881年巴黎世界博覽會亮相風靡西方世界時，洋人們竟然對電燈也有同樣的論述。電燈，如同維他命，成了消除疲勞的最佳藥方。就像日光浴一樣，當時提倡「電燈浴」：躺在沒水的浴缸裡頭，蓮蓬頭改成一盞亮晃晃的燈照著～～啊啊，活血脈，易筋精！！！

最最有趣的發明（發現？）還得歸給X光機。倫琴在1896年公布他的新發現時，沒人可以想像這東西的正當用途。可是，X光又是這麼新奇有趣的東西，怎麼捨得放著不用呢？於是，當時最In最High的主題Party，就是X光機Party。每個參加Party的先生淑女們，爭先恐後地把手，腳或是身邊的小東西送進機器裡頭照一照，這也出現了本文那個有趣的附圖，這張圖（或者說兩張圖），是當時報紙譏笑那些先生淑女瘋狂行徑的諷刺漫畫呢。

The past is a foreign country


ps. 唉唉，本來附圖是一張網路抓下來的GIF圖，沒想到新聞台限制圖片檔案不能超過30KB，沒辦法，只好自己合成一張醜醜圖，漂漂原圖的位置：

http://www.desy.de/pr-info/Roentgen-light/images/r%F6ngesell.gif