本屆洲際盃棒球賽落幕已有數天，但地主中華健兒表現精采勇奪季軍的喜悅，仍在我心中縈繞不去，尤其是此次的國際賽，我有機會親赴現場成為上萬名滿場的球迷之一，一起感受為中華隊得勝而歡呼的激情，實在是畢生少有且難忘的經驗，特別在比賽結束後的幾天，把這段期間的心得與照片整理後與大家分享。
雖然洲際盃比賽的重要性遠遠不及WBC（世界棒球經典賽）、亞錦賽（亞洲國家爭取奧運門票的資格賽）等大型賽事，但自從得知這場國際賽將在台灣開打後，身為棒球迷的我還是暗下決心，一定要把握這難得就近欣賞自己國家代表隊比賽的機會。所以門票開賣之初，為了怕出手太晚，門票被搶購一空，只好以賭博式的心態壓寶中華隊進入四強，在比賽還沒開打，誰能進入決賽都還沒個譜之前，就冒險搶先買下四強準決賽的票。
不料比賽開打之後，中華隊表現不如預期，先以大比數慘敗給義大利這支歐洲勁旅，隔日的中日大戰又後繼乏力，以一分飲恨，苦吞二連敗。當時心中真是萬念俱灰，還以為要上網將先買的四強賽門票廉價讓出了。好在皇天不負苦心人，中華隊愈戰愈勇，漸漸打出隊形與最佳攻防陣容，連挫澳洲與南韓，爾後又輕取菲律賓。雖然戰力漸入佳境，但此次參賽隊伍除了菲律賓明顯實力稍弱外（當然，強隊古巴是另一個極端），其他隊伍水準皆相去不遠，人人都有進入四強複賽的可能，所以戰況格外膠著，我的心情也隨著每日的比賽結果七上八下，那段時間正值服務的雜誌截稿之際，一邊工作還得隨時注意戰況，雙重壓力加諸於身，那種感覺還真是無法言喻的詭異與痛苦。
一直到了預賽的最後一場，中華隊奇蹟式地打破20年來沒贏過古巴的魔咒（雖然我強烈懷疑古巴當時可能因為篤定進入四強，預賽最後一場只拿出了六分實力來打，甚至還有放水嫌疑），加上荷蘭在延長賽以一分氣走澳洲，中華隊這才篤定進入四強準決賽，我當晚的心情大概只有全台簽賭洲際盃的組頭和賭客可以理解，從極度緊張到一度放棄，再到彷彿意外贏得了千萬賭金般的狂喜，心情起伏與煎熬有如在雲霄飛車上洗三溫暖，感覺豈是一個「爽」字了得。不過不管怎麼說，我的洲際盃棒球之旅總算可以成行了！
懷抱著一睹中華隊與新洲際球場風采的朝聖心態，四強決賽第一天特地起個大早（大概有半年沒這麼早起了），搭車南下台中，開始我這兩天的「棒球自由行」，當車子接近球場時，看到極具特色的巨型拱型鋼架，心中不禁湧出驚嘆之感：哇，好一個氣勢磅礡又有設計感的球場啊！不過下了車正式踏入球場，充滿期待的心卻瞬間涼了半截，原來藏在壯闊外觀下的殘忍現實，竟是一個有如工地的出入口，坑坑洞洞的黃土路還沒鋪上柏油，秋風吹過，砂塵齊飛，觀眾入場不小心就可能灰頭土臉，大部分的水泥牆也來不及油漆，光禿禿的一片，煞是醜陋。
我心裡暗自埋怨，拿這種場地來辦國際賽真是貽笑大方，也對施工進度的延誤與品質的粗糙感到十分憤怒，軟硬體都還沒有完全準備好球場，不但對遠道而來的外國球員非常不尊重，也讓身為地主的台灣鄉親失了面子。不過種種的不快並沒有影響太多看球的興致，還是滿懷欣喜地踏入球場看球，好在比賽場地還算平整漂亮，整體觀賽的感覺也很舒服，也算是不虛此行了。
首場比賽看的是日、荷大戰，觀眾人數超少，午后微風徐徐吹來，煦煦陽光灑在身上，坐在空曠的球場欣賞高水準的比賽，真是人生一大樂事！（不過本人不小心被ESPN拍到正在專心拍照，嘴巴微張的模樣，生平第一次上電視，居然是這副蠢樣，也算人生一大憾事。）不過期待已久的重頭戲總算要來了，看罷荷蘭完封日本，稍事休息後，可以好整以暇地等待晚上中古之戰開打，看到球場外大排長龍等著購買這場門票的人潮，心中一股莫名的成就感油然而生，甚至還夾雜著一絲絲賭徒不勞而獲竊喜的心態。
果不其然，晚上的中古大戰如期吸引滿場觀眾為中華隊助陣，雖然晚上自己一個人看球，卻完全沒有任何孤單的感覺，因為全場的觀眾跟你的目標完全一致──幫地主中華隊加油，中南部鄉親又天性熱情，三不五時就會跟你熱烈地討論一下戰況，有吃喝的零食也不吝於跟你分享，讓我這個久居冷漠台北的城市鄉巴佬，又重溫了台灣最可愛又令人感動的人情味。
此外，最讓人狂High的場景，莫過於每當中華隊擊出安打、全壘打或三振、雙殺對手，全場爆滿的觀眾從椅子上跳起，賣力地敲著手中加油棒，忘情地吹著氣笛，聲嘶力竭地大喊口號，那種台灣特有的本土加油方式，聲勢之浩大與駭人，我想古巴即使球技再出神入化，也很難不被這種鋪天蓋地的加油吶喊聲震懾。一如全場球迷所盼望，中華隊雖然一開始落後，但控制失分得宜，最後兩局急起直追，一度追到只差一分，把古巴嚇出一身冷汗，自忖若再不使出絕招必敗無疑，於是傾全隊之力要守住戰果，推上王牌終結者，最後戰術奏效，中華隊功虧一簣，古巴才得以保住勝利。不過中華隊這次真的可以自豪地說是雖敗猶榮了，古巴贏得毫不僥倖，滿場的觀眾也給予兩隊拼戰的精神最熱烈的掌聲，聽不到任何怨懟的聲音，因為看了這麼一場接近完美的比賽，誰還忍心責備中華隊不夠盡力？那一夜，我真的萬分慶幸，自己親眼見證了這樣高水準的比賽。
挾著上一場對古巴以一分飲恨的悶氣與高昂的鬥志，加上仍是接近滿場的觀眾加持，四強賽中華對上宿敵日本，一開始就發動猛烈攻勢，率先得分，投打俱佳，一路壓著日本打，讓他們抱蛋到比賽結束，中華以4：0完封日本，拿下本屆洲際盃季軍。那一瞬間的感覺，彷彿時光倒退回2001年的台北世界盃棒球賽，中華也以3：0完封日本，也恰好是奪下當年的季軍，一時之間竟有時空倒置錯亂之感，不管如何，感覺都很美好。
沒能把冠軍盃留在自己家中，固然有些遺憾，不過技不如人卻是事實，拿到第三名也算是不錯的成績了。不過我覺得，這次中華隊比賽成績優劣倒還不是最重要的，在這一系列的比賽中，我看到了中華隊在國際賽中的成長。之前每次國際賽總會因比賽壓力出現「貧打」、失誤的狀況，雖然在這次比賽的初期仍然不斷出現，但可喜的是，中華隊此次調適的時間縮短了，很快地找到問題，然後迅速地解決，顯示心理與技術層面均有提升，能拿到好成績絕非只靠幸運之神眷顧。更讓人振奮的是，每次國際賽，都可以看到一些能成為中華隊主力戰將的明日之星，從經典賽的陳鏞基、胡金龍，到這次的張建銘、陽仲壽，都是絕佳的例子。這些年輕小將再有個幾次國際賽的磨練，假以時日，一定是未來中華隊不可或缺的棟樑。
若要以比較嚴格的標準來評斷，這次以多數職棒球員組成的中華隊，在洲際盃預賽打得跌跌撞撞，甚至險些進不了四強，對上全以業餘球員組成的日、韓兩隊也贏得辛苦，最後勉強拿到季軍，只能算是及格。或許是因為地主國的關係，為了面子，不得不拿出像樣點的陣容應戰，在業餘球員素質參差不齊的情況下，採用大量的職業球員參賽，並不讓人意外。不過如前所述，洲際盃並不是所謂「關鍵性的」國際賽，其實是一個很好策略性練兵的機會，我們若能屏除地主國的面子問題，也仿效日、韓一般，完全派出業餘或二軍的球員出賽，讓這些業餘球員有與國際強手較量，累積大型比賽的經驗的機會，唯有如此球技才能快速精進，而不是永遠只能坐冷板凳。
大量運用業餘球員的另一個好處是，因為職業球員在長期球季征戰下來後，必定感到疲憊，參加洲際盃，體能狀況絕對不如球季中的巔峰狀態，此時若再勉強參賽，表現不好還真是非戰之罪，看看張泰山、謝佳賢、潘威倫、林恩宇等職棒選手，在預賽中投打成績「2266」即是最好的證明；對球隊沒貢獻倒還事小，若是肢體使用過度、被操得太兇導致受傷，可就賠了夫人又折兵了。此時若能大膽起用業餘球員，不但能分攤這些職業球員的重擔，也因為這些二線球員鮮少出賽，相對而言，對手蒐集情報不易，或許還能收到奇兵之效。
不過我們的教練團似乎還沒走出職業球員（尤其是旅外球員）就是勝利保證的迷思，看看將再度代表台灣出征的亞運中華成棒代表隊名單，大概有八成的陣容與此次洲際盃相同，就讓人不禁捏了把冷汗，也不得不對這些勞苦功高的中華健兒致上最高敬意。想想這些球員還真的蠻倒楣的，不但錢領得沒別國職業球員多，球季結束還不能好好休息，冒著可能受傷的風險，也要基於報效國家的心態加入國家代表隊。如此鞠躬盡瘁還不求回報，已是難得的高貴情操，只是媒體炒作加上全民期待，每次國際賽就等於國家尊嚴與世界棒壇地位保衛戰，真的會讓投手手上的球、打者手上的棒子變得不知比平常多重了多少倍，萬一不幸比賽打得不好，還得承受一堆情緒化球迷的痛罵，感覺自己像是民族罪人，實在是吃力不討好，真的是頭殼壞去才會答應去打國際賽。
雖然大家還是希望中華隊在即將登場的亞運有好的表現，但我要說，如果你是真正愛棒球的球迷，就不要給這些辛苦的球員太大壓力，讓他們放手去打每一場比賽吧，只要盡力拼戰，都是精采好看的比賽，不論勝敗，都值得喝采，我想在此次洲際盃，所有球迷有目共睹，中華隊已經用很多場比賽來證明這個理論並且讓我們感動了。加油吧，中華隊！
攝影：阿信
後記：
此次台中之行，恰好遇上台中市長胡志強夫婦遭逢嚴重車禍之際。11月18日當天晚上球賽結束回到飯店看到新聞，一時之間還無法置信，等到回過神來，不禁懷疑自己是不是太「帶衰」了，久久沒來台中，一來台中就發生大事，不過得知出事地點在台南後，愧疚感才稍稍解除。
對於邵曉鈴夫人遇此災厄甚感同情與不捨，看到平日幽默風趣的胡市長，為了愛妻未脫險境，在媒體鏡頭前哽咽失措的無助模樣，也不住潸然淚下，我看到了人間最致情致性的愛情，怎能不動容。在此也為仍在昏迷的邵女士祈福，希望她早日甦醒，別讓愛她的人失望了。
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