文／蘭若精舍．柳藏經
如果要說最能代表夏天的食物，大概就是瓜果類的蔬菜水果，所以吃西瓜和喝冬瓜茶，最能清涼消暑解渴退火，這些寒涼的食物最適合在燥熱的天氣裡享用，這也符合中醫理論中生剋調節的功效。
在華人的吉祥話中，也以「瓜瓞綿延」來比喻子孫繁盛、傳世久遠。瓜果類的蔬菜，種子繁多，通常也會含有多子多孫多福氣的意涵，在《詩經．大雅．綿》說道：「綿綿瓜瓞，民之初生，自土沮漆。」《幼學瓊林．卷二．祖孫父子類》又說：「可愛者，子孫之多若螽斯之蟄蟄；堪羨者，後人之盛如瓜瓞綿綿。」
蔬菜中瓜類屬於葫蘆科，我們常吃的菜瓜（絲瓜）、南瓜、冬瓜、胡瓜（瓠瓜）、櫛瓜、小黃瓜、苦瓜等，在家常料理中經常出現在餐桌上，瓜類比較寒涼，因此台灣料理都會添加薑絲來中和，避免食用過量腹瀉，在所有瓜類中我獨鍾「苦瓜」。
苦瓜應該是我最喜歡的蔬菜，在服兵役的時候，部隊煮苦瓜盅、苦瓜封、苦瓜鑲肉（以上同一個東西），大家把肉吃掉，我則是撈苦瓜吃，把吃苦當作吃補，苦瓜吃不夠，還會上中藥店買黃蓮膠囊吃，解解服兵役時日夜顛倒的體內之毒。
退伍後舉凡豆豉苦瓜、鳳梨苦瓜滷、鹹蛋苦瓜、苦瓜沙拉、炒苦瓜、排骨苦瓜湯，只要有苦瓜菜色，總要放進便當，苦瓜也是唯一不用農藥的蔬菜，菜蟲不喜歡吃，所以也是最安全的食材，夏天吃苦瓜，養顏美容，一想到就流口水啊！
苦瓜大出的時候，一條十元是很平常的，也是便當店的最愛，因為沒有蟲咬，耗損率極低，苦瓜是很台灣味的菜色，也是唯一一道吃苦後會回甘的菜餚滋味。
夏天已經到來，你是否會多吃一點瓜果類的食物，在夜市中點上一杯西瓜汁，來迎接夏日暖風，讓自己得到舒適的解放，清涼退火不亦快哉！
（柳藏經于蘭若精舍2023/7/8）
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